就在和骞回去的這一天下午，驚秋着急忙慌趕到雲光殿，告知了和骞一個消息：花小滿被二皇子楊瑞玥帶走了。

花小滿本是花春的義子，憑着一口伶牙俐齒，和有幾分機警在宮中活絡了不少關系。是個人見人愛的公公。

花春是他義父，當然也是八面玲珑，但花春一門心思隻忠于皇帝，事事都以皇家為先。

花小滿雖忠于花春，卻也各懷心思，在宮中，永遠都要為自己留一條後路。所以他在三位皇子中間周璇時應付自如，他原本是想擇一個良主，想像自己的義父一樣，成為禦前的人上人。

但楊瑞玥将他突然帶走，和骞越想越覺得蹊跷，他問：“消息屬實？什麼由頭？”

“我未親眼所見，據說是因為去明康府，請端王宮中觐見，失了儀态”驚秋如實答道。

“失儀理應也是宮中司禮監責罰，為何要讓二皇子親自帶走？”和骞問，花小滿經常在禦前，自是一個很懂得分寸的人，失儀這等小事與他毫無關聯才對：“所以…這事兒肯定有蹊跷。”

先前，和骞剛回宮那會兒，拜托虎嘯将軍在宮中找個合适的人，傳遞禦前消息。虎嘯舉薦了花小滿，并擔保此人信得過。基于對虎嘯的信任，這事兒和骞沒有細問，而今花小滿被二皇子帶走，定是知曉了一些什麼。

但花小滿确實是個很合适的人選，不僅年紀輕輕就混到禦前，做事靈活，還有一個對他知無不言的義父花春作為後盾。

花小滿被帶走的時候，虎嘯和花春都在延和殿，除此之外就是皇帝和二皇子。他沒來得及向任何人提起這事。

今日早朝後，皇帝傳二皇子觐見，花小滿去端王府去傳口谕，卻在明康府，遇見了浣烏霜，浣烏霜作為二皇子的謀士，需要事事商議，就被安排住在偏殿。

按照禮制，傳口谕時二皇子應當要親自躬聽，浣烏霜卻以二皇子還未起床為由，讓花小滿将口谕傳達與他。

花小滿與浣烏霜之前并未有過交集，也未曾聽過端王有什麼謀士在身邊，剛好又是早晨，見浣烏霜着一身紗織白色裡衣，墜着一頭散着的青發，講起話來也是柔聲柔氣，故以為是二皇子豢養的什麼小公子在府中消遣度日。

花小滿覺得這有損皇家顔面，自覺是為了維護皇家威嚴而發生了沖撞，言辭多有不堪。

但這一幕，卻被二皇子撞了個正着，指責皇子行為不端，本就是以下犯上，丢命的事情，再加上隻是懷疑，若無證據，就是有意構陷，污蔑皇家皇子清譽，罪加一等。

花小滿魂飛魄散地離開明康府，但在回宮後不久，就被皇帝傳召，以儀态不端為由交于二皇子任由他處置。

花小滿被二皇子直接帶回了明康府，一路上，花小滿絞盡腦汁為自己開脫，但到最後連二皇子的面都未曾見到，就在牢獄中承受了各種刑具之苦。

先是淺嘗沾了鹽水的皮鞭，皮開肉綻的那種劇痛感傳入大腦，思緒已然是馄饨一片，不能思考，他大聲呼叫着要見二皇子，不提還好，一提像是抽的更兇，繼而侍衛丢下皮鞭，換成了燒得火紅的鐵塊，随着一股燒焦的味道傳入鼻腔，又令人作嘔，但他的胃裡在剛剛給他灌入開水的時候已經所甚無幾。

思緒渙散的他已經擡不起頭來，劇烈的痛刺激着他最後一絲神經，讓他腦袋保留了最後的清醒，終于，他想到了，今日種種并不是無妄之災。

這時，他充着血的眼睛晃到了一個人影，他耷着腦袋視線與那人的胸線平齊，要不是手臂還被幾根鐵鈎挂着，早就如一灘爛泥黏在地上。

“花公公，受苦了。”楊睿玥道。

花小滿沒有回應，他努力擡起眼皮往上看了一眼，确認了是二皇子後，發出了一絲微弱的笑聲，淤血堵住的喉嚨讓笑聲嘶啞起來，不知是搖頭還是想晃腦袋，他的頭動了一下，然後聲音微弱道：“要殺…要剮，随便…你。”

“本王怎麼能讓你死呢？先前你為本王做了那麼多事，本王也不是一個不懂得感恩的人。”楊瑞月對他上下打量，圍着花小滿走了一圈，像是在欣賞一盆花，一株樹。

最終在他正面停下，他揚聲道：“不過現在，你讓本王放過你，也不是不可以，隻要你對本王知無不言，本王即刻找來太醫救治于你，待你身子恢複，就送你遠走高飛，從此過上逍遙自在的日子。如何？”

花小滿險些昏昏欲睡，但無論如何，在此時都要提高緊惕。僅存着一點清醒，他道：“你想知道什麼？”

“太子究竟為何而死？你到底是聽命于誰，究竟為何要假傳消息？”楊睿玥道。

這其實是一個問題，也是花小滿剛才才想到的，今日的無妄之災，皆是那日種下的禍患。“怎麼，你想為他報仇？太子不是你親手殺的麼？你可是這宮裡最想要他死的人呐。”花小滿連續說了這些話後，廢了好些力氣，然後他緩緩擡頭，用睜開了半隻眼睛看着二皇子問道：“所以我聽命于誰重要嗎？”

曾經，他也聽命過二皇子的。在他要做出選擇的時候，他以為二皇子就是他認為的良主，太子外強中幹，雖然有個厲害的皇後，但也是扶不上牆。三皇子默默無聞，在宮中那麼久，除了傳達聖意或者一些宴會上見過他，除此之外，宮中好像就沒有這個人一樣。

“本王目前隻有一個合理的猜測，曆代改朝換代，都避免不了一場腥風血雨，奪嫡之争也像是家常便飯，而太子死後，父皇也未曾有過立本王為太子的心思，所以，他是想把太子之位給誰？這宮中除了本王，就是祈王。”楊瑞月接着道：“我說得沒錯吧，花公公？你的主子，從出生到現在所擁有錢财，靠山，實力，一個都沒有，你跟着他，恐怕連填飽肚子都是問題吧？”

聽着這裡，花小滿重重地将頭垂了下去，像是不再負隅頑抗：“你既已經知道，為何還要來求證？”

他聽見二皇子說：“求證倒是其次，而是你今日，必須死。”

“因為那個小公子？”花小滿咧着嘴像是笑了一下，不過他垂着頭，沒有任何人看見。

“告訴你也無妨，因為你知道得太多，本王不喜歡别人揣着我的秘密活着。”楊瑞月說着轉身抽出身邊侍衛的腰刀，在花小滿的兩邊肩膀各捅了一刀。

一瞬間，刀刃被鮮血侵得通紅，粘稠的血滴在地上，接着一刀捅進胸前，然後是小腹、大腿，最終将人刺成了窟窿才罷休，花小滿最終以另一種形态黏在了地上。

兩名侍衛用水沖着地面，血迹早已幹枯，新的舊的混在一起，一名侍衛朝着另一位侍衛小聲道：“殿下又犯病了，近日幹活要小心些。快，沖幹淨點…這裡…還有這裡……”

祈王二十歲生辰在年後，還未遷出宮，當晚子時，他在寝殿中秉燭夜讀，身邊隻留了一個值夜公公，窗外飛雪，桌上的油燈火苗沒來由的閃了一下，一陣風從外面吹來，擾亂了維簾，他用手去替油燈擋風怕被吹熄，低頭間，在懷中，竟見一個手指大小的竹筒。

他在太監近身前，塞進了衣袖。

今日這值夜的太監面生，雖是個白白淨淨，剛過十六的小子，但做起事來倒是有些眼力見，他點燈時一直垂着頭，也未曾言語。

祈王放下了幾份心，便吩咐他下去了。他打開竹筒，裡面隻有四個字：阖家團圓。

祈王自回宮後，受了封，就一直在重華宮，每天還是早起早歸，多半時間都是在讀書，自有了太傅袁仲柏親自教授，時常夜半三更了寝殿還仍燈火通明，他也不麻煩宮女太監守着他，隻留一太監值夜。

想必是最近宮裡忙着準備團年，各個宮裡頭都忙得不可開交，宮女太監不夠用，又從其他地方調用了些人來，所以今日的值夜的公公面生也很正常。

太傅袁仲柏未因太子受到牽連，皇帝甚至将三皇子交于他授教，對皇家感激不盡。這次團年家宴，太傅袁仲柏太尉黃慨歇都在其邀請名單之中，除此之外還有其他一些官員棟梁。

除夕當日上午，各個官職要員先後前往大慶殿，參加除夕家宴。

黃太尉近日風頭正盛，凡路過之人，無不紛紛行禮退讓，不遠處，太傅袁仲柏的身影也出現在了大家的視野中，凡路過之處，百官無不交頭接耳，神色各異，這樣一前一後，對比實在是鮮明，一個官員仰着脖子道：“依我看，這朝中局勢已然明了，各位同僚還請抓緊站隊，過時不候咯。”

另一個官員依附道，聲音比前頭一個還大：“萬金兄說的是，我等能入端王麾下，實在大幸。”

太傅袁仲柏走近兩人，嗤之以鼻道：“我等百官都是朝之忠臣，是忠于百姓，爾等休得挑唆，禍亂朝綱。”

那位稱為萬金兄的人攏了攏袖子，指桑罵槐道：“哼，說起禍亂朝綱，我等都不及太傅袁仲柏，還想請教一二呢，還請太傅袁仲柏賜教。”

袁仲柏被氣得臉一陣紅一陣白，不過如今他确實孤身一人，再怎麼能言善辯，事實就擺在大家眼前，往日跟随他的人，都仿佛随着太子廢黜事件後紛紛倒戈相向。

袁仲柏本就有協政，教導太子之責，教不嚴師之惰，無論如何也怪不得旁人。但，皇帝不僅沒有怪罪與他，随便找了個借口搪塞了旁人，還将三皇子交于他手，隻有他自己知道其用意。

拐角處，祈王促足側聽了許久，他等袁仲柏走得更遠了些後，做着像是剛到此處的模樣追了上去，步子一急，在人群中也引起了不少的轟動，“老師，請等一等！”

所行之處，百官一一回首，隻見他一身素衣，外披一個白色兔毛鑲邊的氅衣，步履穩健輕盈，手中抱着團暗色鬥篷，向太傅袁仲柏的方向追了過去。

太傅袁仲柏聞聲回望，霎時間，那些周圍人聲鼎沸即刻消失，衆人皆行跪拜之禮：“參見祈王殿下。”

祈王顧不上周圍人，大步前去雙手扶起袁仲柏：“老師不必多禮，快快請起。”随後，他将手中的氅衣親手為太傅袁仲柏披上：“老師，學生見天氣寒冷，晚間恐還會落雪，父皇在靈清殿祭奠先皇，一時半會兒還不得召見。這是學生托母妃做的，是送給老師的新年禮物，新年伊始，還望老師身體康健。”

袁仲柏顫顫巍巍起身，他擔憂剛才的一番話傳入祈王耳朵，而這會兒祈王不僅隻字未提剛才的事，還提前給他帶來新年禮物，受寵若驚半刻，又行了重重一禮道：“多謝殿下，多謝德妃娘娘。”

祈王始終保持着謙遜的姿态。随後，面向衆臣和顔悅色道：“各位不必多禮，今日天冷，辛苦大家在此等候”

祈王很少在大家面前露面，對于太傅袁仲柏這樣的老臣來說，在成為他的親師之前，見面的次數屈指可數。百官中也有很多剛入仕不久年輕一些的官員，這位祈王更是活在他們的傳聞中。

而此時，面前這個謙謙君子，身形如松柏般挺拔，面容溫和，眉清目秀，和太傅袁仲柏的親昵舉動，引來了不少人的竊竊私語。

祈王見狀，唯恐又引起什麼騷亂，引着袁仲柏繼續往前走，在圍廊的背風處止步，袁仲柏在朝堂多年，自然是知道祈王前來是有事相商。祈王道：“老師，學生還有一事請教。”

袁仲柏道：“殿下請說。”

他們所在的是一座樓，不算高，但也能觀到宮中大部分宮殿，往遠處望去，灰蒙蒙一片，剛才還有些溫煦陽光，此時竟又陰沉起來，教人心裡也跟着一陣陰霾，祈王的聲音不溫不火的響起：“昨夜晚些時候，母妃來找我，說接到宮外我姨娘的信。”

祈王在宮裡隻有一位母妃，就是德妃娘娘，雖是寄養在她膝下，待祈王卻也如待親子。

德妃在家中還有一個妹妹，嫁給了朱聞之，目前掌管運送軍糧之務，這運送軍糧原來是個肥差，也算不得上辛苦，但近幾年，卻也漸漸不順起來。

袁仲柏詫異：“你姨娘？莫非是嫁給朱聞之的那位？”

祈王點頭道：“是，老師認識她？”

袁仲柏嗯了一聲，想了會兒，道：“聽過她的事迹，世人都稱她為女中豪傑，人人贊之。往事不提，她寫信是？”