國子監亥時一刻。

是晚間放堂寝歇時辰，各學堂弟子要回所屬寝舍歇息。

弟子分分從四面八方彙聚到桃園處，有說有笑地提着走馬燈行走在青石闆路上，遠遠望去，一條龍形星星點點。

謝至言頭上用荷葉制成帽子，蹲在率真堂的池塘邊假山上，望着遠處燈火通明的率真堂。

他不由詫異。

果真如那些弟子所說的，率真堂的這群弟子與國子監時辰不一緻，行事也是詭異。

這都到安寝的時辰，也不見這學堂衆弟子出來一個。

謝至言在晚學的時辰就開始昏昏欲睡，強打起精神與學堂上的教書先生鬥智鬥勇。

他一會摸摸小包袱，一會翹着腿裝模作樣拿起書，虛掩着看話本。

教書學生也是個厲害的，能眼不眨地盯着人，直到對方放棄掙紮，專心緻志看書。

都說伸手不打笑臉人，謝至言恰到好處地乖乖行事，隻在教書先生的底線上蹦哒一二，很快又安靜下來。

鐘鳴一響，屬謝至言和教書先生二人行動最快，兩人面面相觑，各不打擾，分别從前後門快速離去，留下率真堂一衆弟子風中淩亂。

蘇朝被蚊子叮咬，懷疑道：“這能看的出什麼，我看這率真堂弟子也就是放堂晚一點。”

謝至言整個混球樣，側躺在假山上，荷葉蓋頭，借着清澈月光看起小人冊子，随機回道：“不知道，看看再說。”

“謝兄！”

離謝至言不遠處的芳草從中，帶起窸窸窣窣的動靜，九個頭戴草環的弟子慢慢爬出來，小聲喊謝至言。

謝至言轉頭看向他們，沒有說話，隻是眼神仿佛在說：“你們還能動靜再大一點？！！，都露餡了。”

九人看懂後，讪讪發笑，一會又縮進草叢中，不再作聲。

突然率真堂整個屋子火光消失，陷入一片黑暗，謝至言有些摸不着頭腦，擺正身子，偷偷盯着率真堂一舉一動。

率真堂火光一點點複亮，謝至言擦擦眼，看着火團放大到巴掌大，能照亮一角落的程度。

率真堂地處偏僻，離寝舍很遠，現在放堂過了很久，其它學堂弟子早就離開，回到寝舍休憩，所以率真堂動靜再大，也不引入注意。

謝至言幾人離率真堂還是有一定距離，隻能遠遠望着率真堂的窗棂。

窗棂用橫木圍成四框，是海棠紋弧形窗棂，用透明琦紗粘糊窗四周，燈火透過，朦胧美麗。

他看到裡面燈火忽暗忽明，裡面看不出形狀的影子閃動，在窗棂上放大縮小，時不時傳出刀劍摩擦聲。

“啊！”

一聲痛苦哀嚎聲。

驚起率真堂前面小樹林中鳥撲翅煽動，謝至言皺眉，望着窗上影子不斷變化，越來越多，裡面的動靜像是在打架，他側耳仔細聆聽，有劍，刀，還有斧頭的聲音，铮铮作響。

謝至言身子撞了王璞的肩，“走了。”說完，就跳下假山。

離他最近的就隻有王璞，王璞深信“最危險的地方就是最安全的”，他選擇跟謝至言蹲在一起觀察，其他人都選擇躲得遠遠的，害怕率真堂裡面真有邪祟之物作妖。

謝至言為此不僅需要擔心裡面，還要警惕身邊之人，生怕王璞一不小心暴露自身，他很不想承認這些心力憔悴是這群狐朋狗友導緻。

“诶，真走啊你，不再看看？”王璞哆哆嗦嗦跑向旁邊蘇朝藏身之地，被蘇朝一腳踹出來，他擦擦屁股，罵罵咧咧。

謝至言怕他誤事，嘴角扯出弧度，提起王璞的衣領，直接将人輕輕松松提到窗棂下面。

謝至言貓着腰蹲在牆邊，修長手指朝上伸去，他心想先搓個洞看看裡面發生什麼，實在不行再闖進去探個究竟。

手摸上紗，正要大力戳孔，突然一把刀從旁邊斜劈出來。

“怎麼了？”王璞輕聲詢問。

謝至言睜大雙眼，快速縮回手，衣襟下的手指顫顫巍巍，他不想旁人看出端倪，神情淡定道：“無事，活動活動筋骨。”

其它人看到二人靠近，也不隐藏了，紛紛一步步朝謝至言方向移動。

“花月圓，苦相伶……”

一句句詞吟唱哀悼，凄慘的男聲低低吟誦，讓謝至言聽得後背涼飕飕的。

幼時，在鄉野林間謝至言随心所欲慣了，為了一口吃的，他都是悄無聲息夜間行動，挖野菜，借着月光在後山深譚摸魚，也覺得沒什麼的，到了京城，膽量反而變小了，他心裡不由嘲笑自己。

謝至言站起身，聽到裡面聲音，莫明覺得熟悉。

木削。

木屑聲稀稀落落，還有鐵器碰撞的聲音，謝至言心起疑惑，鬼邪會打鐵？

齊峪想一直呆在這裡也不是個辦法，詢問道：“要不進去探探究竟。”

謝至言沒什麼情緒道：“走吧，是人是鬼捉了才知道。”

踢踢還彎着腰，不停腦補吓自己的王璞，冷笑道：“你領頭。”

“我，我不行。”王璞急得跳腳，因恐懼犯起口吃的毛病。

不知撞到什麼，發出“吱”的聲音，十幾個少年急忙捂住嘴，震驚看向王璞，王璞這下是真的心如死灰。

謝至言發覺窗棂的火團滅了，整個率真堂漆黑一片，也是安靜，那些零碎的聲音不再發出，就像裡面沒人似的。

他欠了吧唧地對王璞比了個抹脖子的手勢，把人吓得大氣不敢喘。

“謝兄要不我們回去吧。”廣業堂弟子打起退堂鼓，看着不遠處的率真堂前門，他猶豫不想再前行。

謝至言瞥了他一眼，無奈笑道：“莫怕，且待我抓到這裝神弄鬼的，我定将他真面目掀開在衆人面前。”他拍拍人的肩膀，以表示寬慰。

他手指藏在衣袖中，少年姿态嚣張，還有心情開玩笑道：“真冷啊，月上林梢，應景！”

衆人：“……”這時候還開玩笑！

謝至言倒覺得沒啥的，一身紅衣奪目張揚，玉面帶着他在長安街道淘來的兔子面具，環臂走入黑暗處，那姿态就跟來遊玩似的。

學堂外面遊廊處的幾人面面相觑，一個個打死都不願做第二個進去的，相互推搡，廣業堂一面容憨厚的弟子心一橫，咬牙撸起袖子，又覺得太失禮，把袖子放下，就進去了。

大家望了眼，也紛紛鼓起勇氣進去。