曹先生本名曹光耀，是五十裡外一個叫駐縣的地方生人，縣裡生計不多，家境貧困，小小年紀就被送出來在醫館跑腿，慢慢的學了些醫術。好就好在所在的醫館恰好是金州最大的醫館九尺潭，看得人多了，越來越老練，居然也成為驕人巷的一個名醫。

于是一開始“光耀”“光耀”地喊，後來人們都尊稱他為曹先生，再後來慢慢就忘了他的本名。如今驕人巷的人，見了他都要客客氣氣喊一聲“曹先生”。

曹先生今日起了個大早，刻意選了一套新衣服，鞋子一塵不染，绛藍色的純色袍子，紐扣用了上等的壽紋一字扣，顯得儒雅，有學者風範。

剃了須，修剪了額頭上的雜毛，好生整理了一番面容，這才滿意。

今日他要與聶小裳一起赴知州府上赴宴，這對他來說，以至駐縣曹家，都是天大的喜事。

平頭老百姓一輩子可能都見不到知州一次，更别說被請到知州府，由本朝二品尚書大人親自接待，幸甚至哉。

聶小裳倒與平日打扮并無二樣，略施薄粉，隻穿了套簡單的淡綠色壓花裙。

兩人走在街上，兩旁的店面都站出來好些老闆夥計，都知他們今日的行程，有羨慕的，有嫉妒的，也有暗暗罵街的。早早出來采買的鄉民們迎面走來，倒是歡歡喜喜地道賀，都道：“啊喲，九尺潭這回風光嘞！”

曹先生心中得意，四處拱手笑回：“哪裡，哪裡。”

一路來到知州府上，報上家門，侍衛搜了身，兩名門童将他們引了進去。

府上景色迷人，要花有花，要樹有樹，每一處似乎都用了心思，也花了不少銀子，打造得頗有意境。

轉了一個彎，看見一塊寬闊的草地，修建得平平整整。盡頭兩根竹竿立起三丈高，上面做出一個三尺寬的空框。看見這個空框，曹先生恍然大悟，這大概是一個蹴鞠球場，而那三尺寬的空門就是被人們稱作“風流眼”的球門。

曹先生一路躬身前行，心道：“看來喬知州也是個愛玩的主子，須得投其所好，說些好玩的才是。”

又轉了一個彎，面前出現一座不大不小的池塘，周圍種了一圈果樹，樹上結着紅豔豔的果子。兩個雜役正從池中拖出一條一尺長的鲶魚，桶裡已有三五隻同樣大小的，往後院提去。

池邊還晾了些紗帳，在大日頭下曬着。

走到那幾顆果樹下，引路的門童忽然住了腳，道：“到了。”

曹先生略微吃驚。

從進府門到現在，已走了好遠的路，路過儀門、議事廳、正廳、幾座小樓，幾處小院，一座祠堂，他都暗暗記下了，一面盤算在堂上怎麼回尚書大人的話，吃飯時禮儀如何，怎樣讨尚書大人歡心，以緻心思繁密，走得發熱，額頭沁出細細的汗珠。

怎麼這就……停了？

看上去就是個池塘，附近并無人影，讓他們在池塘邊等是什麼意思？

也許尚書大人和知州大人公務繁忙，稍後才能接待，暫将他們安置在此等候？

聶小裳倒是泰然自若，曹先生正納悶着，忽然從那片晾着的紗帳裡傳出一個有氣無力的聲音：“走近點兒。”

曹先生吓了一跳，定睛一看，原來那個不是洗完曬在那裡的紗帳，而是一個用紗帳圍成的圓柱形紗屋，頂上是露天的。

紗屋裡隐約看見兩個人影。一個瘦弱一些的半躺着，一個胖胖的躬身在旁邊站着，門童道：“尚書大人和知州大人在此。”

聶小裳與曹先生連忙口宣名号，跪下行禮。

兩人報完家門，裡面半天沒出聲。

半躺着的那個瘦一些的顯然是尚書大人，嘴裡好像在吃着什麼，圓乎乎的知州大人喬奉興在旁邊親自伺候，周圍一個侍女都沒有。

隻見尚書大人身子一欠，喬奉興立刻伸手，接住尚書大人嘴裡吐出的核，然後拿一塊手帕代尚書大人擦汗。

擦着擦着，尚書大人喉嚨裡忽然胡噜了一下，喬奉興立刻叫道：“有風！把簾子拉好！”

那兩名門童趕緊将紗簾的縫掩得嚴嚴實實，不讓一點風漏進去。

隻聽尚書大人扶着額頭道：“我這個頭疼啊，是一點風都不能吹。”

喬奉興娓娓道來：“大人，咱們這個紗屋，叫作‘八風不動’。再大的風，進來都得轉一轉，變成和煦的春風。您如今南巡，就像徐徐春風沿路吹拂，金州這是攢了幾輩子的福氣，才能把您給吹來。”

此話甚得尚書歡心，不過還是要拿捏着官架，道：“春風那是皇上帶來的，本官也是借了皇上的春風。”

喬奉興咂嘴道：“瞧您說的，大人說的哪句話，辦的哪件事不是皇上的意思？我們就愛聽您講話，皇上身邊的人見過世面，講出來的話就是不一樣，比讀那些聖賢書強多了。”

他好像想起什麼，忽然道：“再過幾日就是一年一度的‘萬壽節’，我都張羅好了，到時陪您去‘天安寺’拜佛，在大師那裡求個信物，據說‘萬壽節’這日求來的信物開過全光，可保身體安康，一生無虞，準得很呐！”

尚書大人這輩子最看重的就是自己的身體，一聽有高僧相授，雙目如炬，道：“好，好好，還是知州大人有心。”

尚書大人自從服了曹先生的第二味藥，寒濕附體，淋漓不盡的毛病即刻好轉。不過如今曹先生聽下來，覺得尚書大人聲音中氣不足，大概從小就是個體弱的人，還是得處處小心，不敢馬虎。

兩名大人不理在賬外跪着的人，不急不慢說了會兒話，喬奉興說話像百靈鳥一般婉轉動聽，處處投其所好，逗得尚書大人渾身舒坦。

過了許久，尚書大人才看向賬外，悠悠道：“下面跪着的，可是九尺潭醫館？”

曹先生心想終于輪到他了，不等聶小裳回答，搶道：“正是。”

他對董澈的态度，出于老東家的關系，勉強還算尊重。聶小裳一個小女娃算老幾，忽然坐鎮九尺潭，踩着他的名頭風光無限，他是不服的。是以無需等她來答。

尚書大人道：“你就是曹先生？”

曹先生喜出望外，大人居然直接喊出他的名号，可見對他印象深刻。哼，想想也對，病人看病，要謝也是謝大夫，有幾個謝老闆的？這些年沒有他，九尺潭又哪來這麼大的威風？

曹先生道：“小民正是九尺潭的醫師曹光耀。”

尚書大人口中呼出一個長長的“嗯——”，道：“曹光耀……從醫多少年了？”

曹先生得意道：“小民八歲學醫，至今已有三十五年。”

曹先生在任何人面前都這麼說，其實八歲是從他在九尺潭跑堂算起，真正作為醫師把脈開方時已年近三十。

尚書大人感慨道：“果然是個老先生了。看過多少人？”

曹先生道：“沒有五千，也有三千，數不清的。”

尚書大人道：“嗯……果然是驕人巷的名醫。”

這是誇他醫術精湛呢，曹先生喜得一陣暈眩，作勢深沉道：“行醫這行，講究的就是厚積薄發，沒有幾十年的沉澱，哪來手到擒來的手藝。事關人命，馬虎不得。”

尚書大人喃喃重複道：“事關人命，馬虎不得。”聲音忽然陡轉急下：“到本官這裡，怎麼就馬虎了？”

他變得太快，以緻曹先生都沒反應過來，嘴角的弧度還在變大，心想不知尚書大人要賞他些什麼寶貝，等了片刻，忽然僵住了。

曹先生匍匐在地，顫聲道：“……小民，小民不知何罪之有，請大人明示。”

這時，在裡面一直輕聲慢語的喬奉興忽然大聲喝道：“尚書大人被你治得上吐下瀉足足五個時辰，你還問何罪之有？謀害朝廷命官，罪大惡極！”

那日喬奉興着實被吓得不輕，尚書大人隻鬧了兩回肚子，卻一個勁兒喊自己要駕鶴西去了，喬奉興哪裡敢擔這個責任，差點以為自己也小命不保。

曹先生道：“是是是，哦不是不是不是。小民……小民一開始實在是找不到其中一味藥，便以其他藥代替使用，實乃情勢所迫，請大人體諒。後來一拿到那味藥，小民馬不停蹄便熬了藥送過來，以解大人病恙，也算……也算将功補過……”