喬奉興一掀紗簾跨了出來，立刻将紗簾合上，轉身怒道：“将功補過？你拿本朝命官當試驗品啊？萬一尚書大人救不過來呢！你有幾個頭可砍？！”

他長了一張菩薩臉，耳垂大，鼻頭厚，笑起來應該很和善，怒起來卻怎麼看怎麼不協調。

曹先生跪伏在地，渾身發抖道：“大人！大人！從醫的路子一向如此，誰也不敢保證一下就能治好，方子調整也是常有的事，望大人，望大人海涵，海涵啊！”

喬奉興為了在尚書大人面前表忠心，對曹先生是咬牙切齒，恨不得立刻拉出去砍了，須臾，尚書大人在紗帳中道：“算啦。”

他故作大方：“雖然受了大罪，好歹也緩過來了。治罪嘛，大罪可免。”

這基本算是命保住了，曹先生勉強緩了口氣，又聽尚書大人呵呵一笑，道：“不過小罪要罰，罰你繞着這小池塘跑一百圈。”

曹先生剛恢複一口氣，頓時身體一僵，從心底到嗓子眼一片冰冷。

這座池塘哪能叫做“小池塘”？！

分明也有幾十丈見方！

跑一百圈，他一個常年坐診看病的先生豈不要猝死在半路？

他這時想起一直跪在一邊的聶小裳。

聶小裳作為九尺潭的代掌櫃，一直默不吭聲，這個時候還不替他說幾句？他看了看聶小裳，聶小裳隻低頭不語。

曹先生手腳冰冷，心知自己都無以為力，何況聶小裳這樣不谙世事的小姑娘，估摸着早被吓懵了。

喬奉興道：“還楞着幹嘛，跑啊！”

曹先生咬咬牙，從地上爬起，跌跌撞撞跑起來。

可惜他今日刻意穿的新衣服是窄袖長袍，收腰，衣領高聳，渾身上下收拾得極為端正，跑起來也極為約束，隻能小碎步往前溜……

喬奉興望着他那副笨拙的樣子，嘿嘿哈哈樂不可支。一回頭看還有個小女子跪在地上，道：“方才說什麼，你是九尺潭的掌櫃？”

聶小裳方才已看清了這裡的情況。

尚書大人體弱多病，十分矯情，甚至到了瘋魔的地步。

不在廳裡接待，是想出來曬太陽，可又怕受風，所以想出用紗帳遮擋的“好辦法”。

可惜時值初夏，大白天日頭正盛，紗帳裡不通風，可想有多悶熱。喬奉興那麼胖，方才從紗帳中閃出來，額頭上的汗珠幾乎要彙成小河。

喬奉興嘛，無非是一個逢迎媚上的馬屁精。

而方才曹先生一心表現，聶小裳就故意讓他盡情發揮，心中歎道真是個呆子，對官場真是一無所知。

聶小裳伏在地上，楚楚可憐道：“九尺潭掌櫃雙腿受傷，刻意托我代為向二位大人謝罪。”

尚書大人一想起自己拉了兩回肚子，身體裡白白流了多少水分，就十分痛惜，哼道：“謝罪？如果謝罪有用，是不是人人都不用……那個了？”

他忌諱說“死”這個字，經常用“這個”“那個”“駕鶴”等代替。

聶小裳道：“實在是個意外，還望大人海涵。”

尚書大人不依不饒：“意外？天下哪來那麼多意外。天上的鳥怎麼不忽然掉下來，水裡的魚怎麼不自己跳上岸，你倒是意外一個給我看看。”

話音剛落，蔚藍的天空中忽然傳來一聲鳥的凄叫，紗帳裡掉下一樣黑色的東西，正好掉在尚書大人懷裡！

一隻麻雀，一動不動。

尚書大人吓得魂飛天外，哇哇大叫，跳起身将麻雀抛在地上。

慘叫聲連跑在池塘對面的曹先生都聽見了，遠遠看着，以為尚書大人又在對聶小裳大發雷霆，心中不免幸災樂禍。

喬奉興圓乎乎的身子跑得奇快，沖進紗帳柔聲安撫尚書，扶他重新躺下，這才将那隻麻雀撿起，上下左右仔細檢查一遍，道：“翅膀受了傷，估計飛不動，就掉下來了。”

聶小裳早已将刀片收入袖中，佯作驚訝道：“受傷？尚書大人，這……這應該是個意外吧？”

尚書定了定神，沉默了。

他為保自己身體無恙，延年益壽，常年信佛拜菩薩，是各地名寺的常客，對這樣的“意外”，心頭一動，一下就想到冥冥之中自有天意的道理，覺得是佛祖在指引自己。

尚書大人道：“你你你起來吧。”

聶小裳跪了許久，腿都麻了，這才起身，并從門童手中接過一樣禮盒，遞到紗帳口。

“這是民女刻意為大人準備的一些點心，請大人嘗嘗。”

喬奉興将點心接過去，遞進紗帳。尚書什麼好東西沒見過，沒好氣地看了一眼，道：“本官從不吃這種甜膩的東西。”

聶小裳道：“這款點心叫做‘海天一線’。裡面放了新鮮的牡蛎肉，和以綠豆、牡丹、菊花，以清晨露珠當水，糖分很少，吃起來清甜可口，關鍵是，大人可知，牡蛎是上好的祛風良藥？”

尚書大人聽到“祛風”兩個字，眼睛一動：“拿來我再看看。”

聶小裳對中醫一竅不通，不過不影響伶牙俐齒：“金州人擅長以海中生物制酒制藥，大人想必也有所耳聞。這個季節的牡蛎肉質肥美，早一天嫌嫩，晚一天嫌老，其熱量居高，可祛風健骨，比太醫院的補藥都強。别的季節來，大人可就嘗不到了。”

尚書大人聽了這話，欣喜萬分，勉強按捺住，道：“呃……這個九尺潭還是很有心的。收起來吧。”

聶小裳趁機又道：“哎呀，民女真是忘性大，有一樣東西大人應該用得上的。”

喬奉興忙替大人問道：“什麼東西？”

“金州有一種上好的茶葉，叫作“春難覓”。這種茶葉十分珍稀，長在山上峭壁最頂頭，是以陽氣最足，又是長在深山，陰氣也足，隻有每年三月初一到初三這三天可采，過時就謝了，産量非常的少。可這茶葉滋陰補陽效果奇絕，既免得您天天出來曬太陽，也可補前幾日腹瀉之水，雙管齊下，真真就是為大人專門而生的！”

尚書大人被她說的心神蕩漾，如獲至寶，連官架子都忘記擺，連連道：“好茶，好茶！這就是我要的好茶！此次來金州，本官就是要找些像這樣的上好的養生用品。知我者，九尺潭也。”

聶小裳哪裡知道什麼神茶，她隻是打算随便從忘憂閣讨幾包茶葉糊弄糊弄，反正喝茶喝不死人。

尚書大人小心道：“哪天能送到府上？”

聶小裳小心道：“明日可好？”

尚書大人眉開眼笑道：“好好好，好好好……”

喬奉興趁機谄媚道：“大人，讓這位姑娘進來小叙，好生問問，咱們金州的寶貝可不少。”

曹先生在池塘邊氣喘籲籲跑了一圈又一圈，遠遠近近地看着這邊的情況，感覺越來越疑惑。

聶小裳與尚書大人說着話，一陣騷動後沒了期待中的下文。過了一會兒聶小裳就進了賬中，此時三人圍坐一圈，看上去親密無間，賬中傳來歡聲笑語，還……還聊上了？！