獵殺外人未果，出去的女人也全都曝屍荒野，蟪人村落加強了警戒。夜裡手持長矛的女人們有序巡邏，長蛇繞屋梁而走，窦謠和小醫師身上抹了隐藏氣息的藥粉，蹑手蹑腳靠近甄選男侍的房子。

他們來得巧，這一批男侍正在甄選，屋外排起長隊，屋子裡水聲嘩嘩，似乎是在清洗。透過窗戶，能看到年輕男子們伸出小臂浸在水中，水缸邊一年長男人手法粗魯地察看他們的守宮砂進行确認。

确認之後，他們褪下衣物，戴上貞潔鎖。

窦謠龇牙咧嘴地看着那套上的鎖。

他倒是聽聞過大戶人家待嫁的男子會戴貞潔鎖，做工越精巧越能襯出高貴。這小村落也戴鎖，但那鎖……好簡陋，好可怕。

小醫師道：“這是防止運送途中被欺身。”

“要戴多久啊？”

“送到王宮便會解開，半日而已。”

窦謠勉強接受，又問：“有守衛在照看着，我們怎麼混進去？而且，混進男侍裡有幾十雙眼睛盯着呢，他們不會告發我們嗎？”

“不會，”小醫師決定行動，“跟上我。”

二人身上穿着從别處偷來的衣衫，外表看着與淵族人無異，悄悄混進隊伍裡。結果剛進去，身側就有兩個男子跑了，看守也沒有阻攔，放任他們離去。

窦謠同小醫師耳語：“好像不太對勁。”

“也許是有更改。”

驗過守宮砂，窦謠小心翼翼半脫衣衫，避開小醫師修飾過的地方，然而那中年男人箍緊他的胳膊就是一陣猛掐，仿佛對待一塊待宰的魚肉。

肩背都受他揉過一遍，這人沒發現任何端倪，于是拿過一枚鎖，不由分說給他箍上。

“啊！”

窦謠疼得沁出淚花，身子遏制不住發抖，難以置信地低頭看着那鎖。真的……戴上了。

他這一聲叫喚引得周圍人頻頻側目，離得最近的一人上上下下打量了他一番，小聲說道：“你連這個都怕，還敢進來？你得失心瘋了吧？”

“我怎麼就失心瘋了？”

中年男人視線投了過來，對方便沒再多說，隻是搖搖頭。

挨到淩晨，男侍們被關進籠子裡，和運糧的車并排列着。呂妙橙和沂水遠遠跟随，等這車隊出了村落，尋了個機會沖進車底。

雙臂攀住，呂妙橙朝左側一望，差點沒吓得掉下去——車底還有第三個人！

仔細一看，是祝姑娘。

“噓。”她輕聲提醒。

三人攀在車底，挂了一路，呂妙橙的兩隻手臂都酸了，僵硬如鐵鈎，好不容易運進王宮，男侍與糧車分道而走，糧車送進倉庫才停下。

幾個女使繞着車卸貨，這地方是倉庫的一角，與另外的幾輛車隔着堆積如山的糧袋，此時下車再好不過。

“撲通。”

呂妙橙平拍在地上。

好歹是混進王宮了，現下最要緊的是找窦謠他們會合，隻有小醫師才認得這裡的路。

“撲通。”

祝姑娘平拍在地上。

沂水靈巧得像一隻貓，腰身彎成一道不可思議的弧度，就這麼從車底繞了出來，劈手将正在卸貨的幾名女使擊暈。

他扒下一套外衣遞給呂妙橙：“主人，換上這個。”

祝姑娘有樣學樣，也扒了一套衣服下來，和呂妙橙并排站着換衣。