但如今，這偌大的庭院裡既尋不見一絲小兒的身影，他們又能在何處呢？

某一刻，望見木桌上那盤已經放涼的包子時，曲臻眼角不自覺地顫動了兩下。

她小步走近，伸手摳出一塊肉餡，仔細端詳着肉餡的質地，心中油然升起一股恐懼。

躊躇片刻後，曲臻猛地閉上眼，将肉餡塞入口中，蹙眉咀嚼。

品嘗到那熟悉的豬肉香氣時，她懸着的心終于落了下來。

也對，這院子裡還有小号的毽子和蹴鞠，若隻想将孩子殺了吃肉，又何必下此工夫呢？

曲臻正欲深探，聽聞腳步聲從身後傳來，又隻得三步并作兩步沖至茅房門口，背手而立。

——“還沒上完嗎？”

範呈祥的聲音從前屋傳來，曲臻壓緊嗓音正欲回話，卻聽門口又傳來一陣似曾相識的男聲，登時心頭一顫。

——“範掌櫃！”

那男聲将走到一半的範呈祥叫了回去，而後接着問，“您方才在和誰說話？”

“啊，有位男子領了個孩子來如廁。”

“男子？”邵青疑聲道：“可是一襲墨色玄衣，面帶殺氣？”

“不是。”範呈祥道：“是位青衣公子。”

“那便好。”邵青答：“我來是叫您放心，這一上午的訪客都沒什麼異常，城裡那幫人最近風聲鶴唳的，搞得您也跟着操心上火，實在對不住。”

“并無異常？”範呈祥擡高嗓門道：“怕不是你們幫主搞錯了吧？近三年的賬冊我可都燒了，回頭上頭若是賴賬，你們擔待得起嗎？！”

“範掌櫃息怒！”邵青沉聲道：“此番确是我們辦事不利，幫主已連夜緻信主顧，說明事情原委，您放心，您的錢必定分文不差！”

曲臻屏息聽着，耳邊傳來一陣窸窣響動。

她轉過頭，隔着門縫對上陳星晶亮的眼，聽到後者小聲道：“臻兒姐，我可以出來了嗎？”

曲臻點了點頭，拉着陳星正欲溜進裡屋，邵青的聲音卻再度響起。

——“等等，範掌櫃，您剛剛說那男子......還帶着個孩子？”

曲臻停住腳步，脊背僵硬地轉過了頭。

——“是啊。”

“可是個女童？”

——“沒錯，那女娃吵着要如廁，一直哭鬧，我......”

“等等，大申，字條上是不是還寫了，那婆娘興許帶着個五六歲大的女孩兒？”

這下，曲臻不再猶豫，她一把将陳星抱起，頭也不回地疾奔向後院牆根......

-

曲臻帶着陳星翻牆而出後，遠處随之傳來邵青的怒罵。

——“還愣着幹什麼！快追啊，一幫吃軟飯的！”

曲臻一刻不敢懈怠，她拿出七襄城在草地上與木棉賽跑的架勢，拼了命地沖向馬車所在的窄巷......

拐上來時的市集時，那亂雲飛渡的陣勢已迫在眉睫。

采買的路人眼看着發帶從那名抱着孩子的青衣公子頭頂飄落，看着那頭烏發如瀑般傾落，看着公子生生出落成一名落跑的女子，紛紛呆在原地，但下一刻，他們又被緊随其後的壯漢一把推開......

一時間，攤位上的果蔬散落一地，瞧見那些人手上的蓮花刺青時，攤主又不得不咽下怒氣，俯身蹙眉拾撿。

某一刻，身後傳來竹箭破風的“嗖嗖”聲，曲臻眼瞧着身前的行人開始倉皇逃竄，一支箭落在旁側的瓜攤上，瞬間炸出鮮紅的汁水，她下意識将陳星的頭按在胸前，無暇思考接下來的事。

所有的信念與理智，都随同周遭的一切飛速後撤着遠離了她，牽引她一路疾奔下去的是種本能。

面對死亡卻不願妥協的本能。

疾風擦過臉側，箭影逆風而來，以雷霆之勢趕超了她的步伐，但曲臻不願停下。

驚叫，怒吼，還有孩童的哭鬧......

正當曲臻腳下的路因心跳驟然的加速而變得模糊不清時，前方不遠處的巷口卻突然竄出一個男人。

——“白......白馬！”

那布衫上帶着血迹的男人神色驚恐地看向曲臻身後，對正奮力追逐着她的邵青大聲道。

箭雨似乎停了下來，一陣熟悉的馬蹄聲從巷口傳來，直到那人的叫喊再次蓋過了蹄聲......

“老大，是白馬！那人......”

他似乎還想說些什麼，但下一刻，一道銀光伴随雪白的馬首出現在巷口，鮮血從男人頸間噴濺而出，彎刀劃過一輪輝光，将濺起的血滴揚出數丈......

邵青停住了腳步。

他看着馬背上那個一襲墨色玄衣、頭戴黑色鬥笠的男人，意識到自己已然失去了門口的那五個兄弟，胸間燃起怒火。

邵青身後，大申則怔怔盯着男人手上的那把崩刃彎刀，良久後顫聲道：

“大哥，那......是祁三刀的無終嗎？”