“不知，就算是幫主，也隻與他有過書信往來。”祁三刀答：“擄走幼童一事，幫主偶與縣令趙大人接洽，名單由徐大人提供，荼羅幫隻負責尋人綁人，這些佟大柱應該都交代過了，不過......”

祁三刀頓了頓，繼續道：“我先前去夢州傳過信，那酒樓裡有不少穿着麒麟袍的官員，我不知哪一位是主顧，但想必他來頭不小。”

“哪家酒樓？”

“攬月坊。”

影一頓首。

攬月坊便是他在霍三信函上瞧見的地址，看來此人并未說謊，隻可惜，這條線索并無用處。

影一思忖之際，身下的祁三刀卻突然笑起來。

“錯了，我們都想錯了！”他大聲道：“怪不得你一直在打聽主顧的下落......”

“你沒有殺死那黑袍。”祁三刀笑中帶淚，兩眼一眨不眨地看向影一左腕上的布條。

“你，就是黑袍。”

“你說得沒錯。”

影一将短匕湊近，淡淡道：“這也是為什麼，你必須要死。”

“既然如此，”祁三刀笑道：“在下還有最後一個請求。”

“說吧。”

“吾乃匪寇出身，一生與潑皮草寇為伍，從未與正統刀客交手。”

祁三刀微微擡起手掌，目光虔誠。

“黑袍大人，”他道：“若你不急于趕路，可否賞臉與我來上一場真正的較量？”

影一微微眯起雙眼。

此人不圖痛快，反而想在死前與他試試刀法，這請求不得不應。

于是，影一收刀起身，定于原地，靜待祁三刀出招。

從地上爬起後，祁三刀笑得愈發暢快，他拔出腰間的彎刀，信手一個刀花将刀背擱到臉前輕吻了一下，而後對着影一抱拳道：

“在下祁三刀，此刀名為‘無終’，所謂‘生死有盡，江湖無終’，這刀身上的豁口，是四年前我去夢州參與影笙會武試時留下的，大人若不嫌棄，日後也可将那柄‘無終’帶在身上！”

此人甚是有趣，竟連身上的刀都取好了姓名，但站在他對面，影一卻沒什麼可介紹的，便隻是簡短道：“梁有依。”

“梁少俠，請賜教！”

祁三刀嘹亮一聲吼，跳腳上前将手上的彎刀直直劈下來，影一扭身避過，刀影如驚雷一閃，拉開距離後，但見祁三刀左臉的刀疤上又新添了一道血痕，與先前的疤形成了一個完美的十字。

“好功法！”

祁三刀一掌抹掉臉上的血，将其抹上刀背，而後單手持刀，刀刃斬風時發出悅耳的“噌噌”聲，影一左右閃躲，目光緊鎖祁三刀的喉嚨，手上的短匕卻遲遲未動。

他說他叫祁三刀，那自己也該容他斬出三刀。

狂風大作，塵沙四起。

一路揮刀逼近後，祁三刀将彎刀隔空抛出，刀身在半空旋轉一周後穩穩落入左手，與此同時，他提膝躍起，刀背向側，淩風一個橫斬......

此招又快又險，影一下意識背身擡手，用短匕架住刀刃，同時心中默數。

——第二刀。

祁三刀見這刀被擋，嘴角竟微微上揚，他順勢收刀向下，影一傾身後撤，但腕上的布條卻被橫刀斬斷，在風中飄揚片刻後、安然落地。

這一刻，正午的日光沖破刀尖，映照出那醒目的“壹”字刺青，叫無終停滞在半空。

祁三刀嘴角顫動了兩下，雙眼雪亮。

“你不是黑袍，而是金袍......”

——“你是......影一。”

祁三刀不可置信地搖了搖頭。

“堂堂金袍殺手公然違背會規，就隻是為了......一個女人？”

影一眉間微不可察地緊了下。

——“為了女人”，他并不喜歡這個說法。

“你的時間到了。”

于是，影一擡起腳步，右手旋起刀花，扭轉刀尖向前。

祁三刀的胸口不住上下起伏，眼看死亡步步逼近，他隻得大吼一聲，面容扭曲着揮起彎刀，朝影一沖将過來......

距離在二人腳下驟然縮短。

某一刻，影一猛地傾身向前，腳下疾風湧動，如箭穿雲......

兩人擦身而過的那刻，祁三刀頸前閃過一道寒光，他怔怔站在原地，待到鮮血開始噴湧而出，那柄無終卻還未來得及揮下。

影一擡手，在無終落下前握住了刀柄。

他記得這個人。

在順喜茶樓時，他拔刀的動作很快，且缜密善謀，是最先意識到曲臻會前往宋家莊的人。

若非此行遇上，影一興許會放他一馬，容他帶着這把刀繼續行走江湖、揮斬無終。

隻可惜，這一行他已破例了太多。

影一拾起地上斬斷的布條，悉心擦拭掉短匕上的血，同時仔細端詳着地上的祁三刀，默默記下他的身形與容貌。

既已破例，便不如破例到底。

祁三刀之名雖未被寫上刺殺令，若日後有空，他也想将他捏作泥人，擱在這把彎刀邊兒上，得閑沐光乘涼。

影一如是想着，俯身順走掉在一旁的弓箭，将三具屍體拖至提前挖好的土坑後，而後含指吹出一陣哨鳴。

很快，蹄聲輕疾迫近，那頭毛色如霜的駿馬一路穿越樹影，踏塵而來。