“況且你這金袍殺手總不能一直做下去吧？日後若要改行，也少不了親友幫扶，我雖是人微言輕，但還有徐大哥、杜公子啊，他們見識廣，朋友更多，總能幫到你的。”

曲臻一口氣說了一大堆，生怕再見的理由不夠充分，請不動影一。

但她同時也明白，影一耳根子硬得很，動之以理興許沒什麼作用，但生拉硬扯得多些，總歸能彰顯出自己的誠意。

事實上，從忘憂坊再見到他的那一刻起，曲臻便知她與影一之間有着某種說不清道不明的東西，像是冬日落于睫羽良久未融的第一片雪花，微不可察，卻昭示着漫天銀粟的到來。

懷裡的陳星越來越沉，曲臻的腳步卻越來越慢。

眼看客棧前門近在咫尺，曲臻眸光一轉，又輕聲喚起懷裡的星兒。

“你吵她做什麼？”影一惶惑道。

“星兒還未與你好好道别啊，喂，星兒......”

曲臻作勢輕晃星兒，力道卻聊勝于無，影一于是配合地伸手，将她攔下。

“不必了，回去再說也不遲。”

這一刻，那雙幼鹿般晶瑩的眼複又亮起了華彩。

“所以你是答應與我再見了？”

“嗯。”影一略微颔首，一向冰冷的嗓音多了一絲暖意。

“有緣的話，我們會再見的。”

曲臻于是笑起來。

“那我定會努力活着，活到與你再見之日！”

影一看着曲臻眉宇間綻放開的笑容，心生流連，但夜半将盡，他明白自己必須走了。

——“對了。”

影一正欲轉身，曲臻卻又将他叫住。

“若你明日還有要事，便去城西的雲廊客棧尋我。”

“城西？”影一不解道：“夢州在東邊，你搬去城西做什麼？”

“我準備從西門走，行土路，順便去宋家莊看看。”

“宋家莊？”影一眉間一緊，“你還要查？”

曲臻點頭道：“我答應湘兒返程時去呈祥當鋪看看，我們既然将那人活着放了回去，若他将今日之事通報給上頭，荼羅幫必會另尋據點、銷毀證據，所以我得盡快過去。”

曲臻說得頭頭是道，顯然并非一時興起，但影一卻不明白，她為何能用如此冷靜的語調說出這般瘋癫的計劃。

“你方才說會努力活着，如今又要去宋家莊送死？”

影一情難自持，将雙眼微微眯起，質問她道：“你是認真的？”

“你放心，我會小心行事的。”

其實，曲臻說這話時自己心裡也沒譜，但相比來時那條平闊的官道，确是西邊那條周遭有山林環繞的土路更叫她覺得踏實。

某一刻，影一目光陰沉下來，叫曲臻不敢再看。

她兀自彷徨了片刻，而後扯起笑容，竊聲道：“那......便祝我們此行都能順利吧。”

——“夢州再見，梁有依。”

影一移開目光，不再作聲。

方才不過是她第二次喚起那個名字，但聽到那三個字時，影一卻發覺自己已習慣被她這樣稱呼，仿佛那本就是他的名字，是他與生俱來的一部分。

曲臻說完背過身去，一路小跑着叩響了客棧的門，再沒有回頭。

看來，她去意已決。

影一默默閉上雙眼，周身襲上疲乏。

遠處不時有犬吠傳來，某一刻，當他再度睜眼，眸底又恢複成了往日的漠然。

而後，影一衣袂翻飛，一路踏風而行，宛如三更掠過空城的一道鬼影。

-

寅時，天光漸亮。

城東順喜茶樓二層，布衣男子手綁麻繩、頭罩布袋，一路顫顫巍巍地被三名壯漢押解進屋，而後一把推至胡漢遠面前。

布衣男子一個沒站穩，重重撲倒在胡漢遠面前，落地時“砰”的一聲巨響，但他愣是咬着牙，沒發出半點呻吟。

下一刻，靜室的側窗竟倏地從外掀開，一道黑影随之翻窗而進、悄然落地，輕巧若狐猴，驚得胡漢遠後撤一步。

與此同時，立于胡漢遠身前、左臉帶着刀疤的男子則撐開馬步，拔出了腰間的彎刀......

那一襲墨色玄衣、耳挂面巾的男子倒毫不慌亂，隻是略微颔首，沉聲道：

“在下梁楓，特依夢州主顧之托待命湘西，專司傳令。”

胡漢遠聞言将視線下移，這才瞧見了男子腰間的白玉鈴铛，一口吊着的氣總算是喘勻了。

“換人了？”他如釋重負道：“霍三那小子呢？”

“告病返鄉。”

墨衣男子簡短作答，冷峻的目光未有一絲閃躲，地上的布衣男子卻倏地轉過頭，隻覺這聲音森冷得有些耳熟。

“知道了。”胡漢遠點了點頭。

“那小子怕是未将規矩知會于你，日後不必翻窗，行前門，将那鈴铛示于賬房，他自為你會引路。”

“明白。”

影一颔首應下，而後随胡漢遠一同将目光轉向地上的兩名男子。