片刻前。

月光無聲浸染着墨色的霧氣，四下唯有林音窸窣。

與影一四目相對時，有那麼一刻，曲臻忘記了時間。

他說他刀尖舔血為的隻是一個名字，她信了，隻因她如今的不擇手段，為的也不過是一個機遇。

一個證明女子也可縱橫商界、追尋心之所想的機遇。

那時，曲臻本以為自己已做好了決定。

然而，當她一路疾奔，遠遠望見那壯碩如山的巨熊項背，而後又瞧見龜縮于草席一角、渾身顫抖不止的徐懷尚時，她還是下意識拾起腳邊的石頭，大喊着丢了過去。

當下，猛獸停下前進的腳步，擡起前掌，徐徐轉過了身。

對上那頭目如銅鈴的棕熊時，曲臻沒有停止叫喊，相反，她開始用力揮動雙臂，對着它大聲挑釁道：“過來啊，來抓我啊！”

于是，棕熊低吼一聲，聲震林谷，而後熊掌踏地，朝她沖了過來。

影一眯起雙眼，不知身前這位女子究竟是瘋了，還是傻了，然而，眼看着棕熊臨近，曲臻卻一個躍身起跳、身姿輕盈地爬上了樹，影一見她脫險，便也緊随其後，一記前滾翻避開棕熊的撲擊，落地後抽出了腰間的套索......

“徐大哥，爬樹啊！”

曲臻上樹後，第一時間看向徐懷尚，叫他爬樹保命。

她清冷幹脆的音色幫徐懷尚拾回了吓破的魂兒，但他自知不善爬樹，隻能連滾帶爬地跑向相反的方向，可沒過多久，影一竟也停止了與棕熊的纏鬥，含指吹出一聲厲哨，引誘着棕熊一道朝徐懷尚的方向奔去。

曲臻立馬看破了影一的用意，她當下心一橫，扯着嗓子喊出了那兩個字——“徐叢！”

彼時，那名字的主人正抱着三尺寬的樹幹拼命向上蹭，聽到“徐叢”二字，手上的動作立馬停下，可他剛一轉身，撞見那一身棕毛的猛獸咆哮而過，又縮起脖子抱頭亂叫起來。

“徐叢，我問你！我父親為何會将掌書之位傳于你？”

徐懷尚将頭小心擡起，看看樹上的曲臻，又看看正被棕熊追逐的影一，“臻......臻兒姑娘，眼下談論此事，不......不合時宜吧？”

與此同時，影一見“談判”已然開始，遛熊的耐心登時消散了大半，他瞧準方才布下的套索，臨近後一個滑跪下腰閃過，叫身後的棕熊一個趔趄被繩索絆倒，倒地時聲若悶雷，震得落葉紛飛。

而後，影一意味深長地看向曲臻，縱身一躍蹿上了樹，隻剩下徐懷尚一人，站在樹下瑟瑟發抖。

“影楓......你什麼意思？我可是付了錢的！”

——“徐叢！我再給你一次機會。”

眼看棕熊即将站起，原本已無性命之憂的曲臻竟又攀着樹幹落回到地上，整串動作一氣呵成，叫樹頂的影一看得又驚又氣。

“我問你，毒害我父親再僞造遺書，究竟是不是你的主意？”

徐懷尚見曲臻不僅下了樹，還能站在那兒毫無懼色地問話，本就已驚掉了下巴，聽清她的問題後，一時更是瞠目結舌。

“毒......毒害？曲小姐，令尊過世時徐某尚在泸州，如何背得起此等污名？”

曲臻見徐懷尚否認，正欲追問，卻見那猛獸晃了晃腦袋看向自己，隻得下意識拉開距離，看準地形時刻準備上樹，卻不想那棕熊下一刻又被身後的徐懷尚引去了注意，轉而朝他猛撲過去。

危急時刻，徐懷尚橫臂一擋，隻覺面前掌風呼嘯，緊接着腿上便傳來一陣撕心裂肺的痛。

“救......救命啊！”

見棕熊一口咬住徐懷尚的腿，而後發瘋般将他整個人甩起，曲臻一時驚呆在了原地。

“徐某......徐某願将掌書之位還于曲家，曲......曲小姐救我啊！”

曲臻明白自己已不能再猶豫，她轉頭看向影一，對他大喊：“救他！”

收到雇主指令的那刻，影一臉上是一如既往的漠然。

“所以，你改變主意了？”

“沒有！”曲臻搖頭道：“我要他死于夢寰，我在刺殺令上，也是這麼寫的！”

影一無奈，拔出了腰間的短匕。

下一刻，曲臻看見他如離弦之箭般從樹頂縱身躍下，于空中劃過一條弧線，刀身向月時，折射出一道白光。

眨眼之間，那隻短匕已深深紮進棕熊側頸，殺手手起刀落，又在獵物揮臂時騰空後旋，片刻後穩穩落地，灰袍未沾一絲血迹。

那是緻命的一刀。

彼時，棕熊發出一陣嗚咽，它又朝着徐懷尚踉跄走近了兩步，翻倒之時，地動山搖。

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“看來，曲小姐一早便識破了徐某的身份，還将自家侍衛安插在我身邊做镖師，真是好演技。”

“比不上徐大哥。”

曲臻低頭應着，手上包紮的力道驟然加重，疼得徐懷尚“哎呦”一聲。