影一即将路過的那刻，曲臻鬼使神差般伸出手，用纖長的手指鈎開了包袱封口。

于是，那件光溜溜、灰漆漆的東西就那樣翻滾下來，穩穩落至她掌心。

她當時的想法倒也簡單。

半個時辰前，曲臻經過馬棚時正撞見杜家小厮喂馬，方知杜連城一行人并未離開，可後者既同去夢州，明日若在路上撞見，新仇舊恨加在一塊，她勢單力薄必難招架，相比之下，投奔面前這位徐姓官人不失為一方良策，而若真想防住他的歪心思，倒不如從這位镖師下手。

畢竟，影笙會殺手素來認錢不認人，隻要摸清他的把柄，略施錢财加以賄賂，再伺機透露自己雇主的身份，那灰袍興許願意護她一路周全。

隻是，曲臻未曾想到，被他死死護着的珍寶，竟會是這般模樣。

那是一團幾乎幹透的灰泥，手掌大小，形狀像人，還是個......女人。

曲臻當下頭皮發麻，可當她再次定睛看過去，一時竟入了迷。

隻見這“女子”長發及腰，髻上還插着一根細如銀針的簪子，仔細看，簪上還蜿蜒着細密的雕花紋路，修長的脖頸、豐腴的胸部、纖細的手腕，惟妙惟肖，若是将原料替換成瓷泥，再打磨上釉，還當真能變作一件像樣的藝術品。

“你看夠了嗎？”

某一刻，影一冷冷的嗓音從頭頂飄來，曲臻眨眨眼，雙手将那泥人呈了回去。

“它......掉出來了。”

影一接過泥人，頭也不回地離開了，隻留曲臻在原地，回想着方才掌心的觸感，想入非非。

看來，就算是行走在刀尖上的賞金殺手，也難逃情劫，就像書上說的，越是看起來不近人情的人，其内裡卻是深情專一。

想到這兒，曲臻又覺得自己是情愛傳奇看多了，犯了俗。

——那長發女子，為何就不能是他的母親呢？

況且，就算那雨澆不得、人碰不得的泥人雕的當真是他的心上人，這其中的技法、心思也足以比肩巧匠。

一介殺手卻能有如此手藝，還真是技多不壓身。

與此同時，鹿裡客棧三樓，影一撐開包袱，将布袋裡頭的泥人按序擺上木桌。

小巧的布袋内，泥人對面是數個用針線縫制出的長條狀區隔，其中有五個區隔内，各塞着一根斷指。

一道驚雷将昏暗的房間點亮，襯得木桌上那些排列齊整的泥人面孔愈發陰森。

一、二、三......

雷聲滾滾，影一在心裡默默數着，直至将第五隻泥人呈上桌面，檢查無誤後，方才安心下來。

這些，都是他這一趟殺過的人。

而仔細想來，将殺過的人雕作泥人的習慣，也是來自那位名為“夢寰”的花魁。

那日，同樣也是個雨夜。

在他即将動手前，夢寰從枕下拿出那隻泥人，求他将其與自己的屍身葬在一起。

她說，這隻泥人是她阿姐，是這世上唯一疼過她的人，還說，若是把死去的人雕成泥人，在陽光下曬過之後，興許就能夢見他們。

那年他隻是十五歲，代号也并非“影一”，而是“影七”。

後來，曾經的影七變成了影一，某個閑極無聊的夜，星明璀璨，那句話就好像遊魂的低語一般飄進他的耳畔，讓他不知不覺拾起一塊微濕的泥巴，循着記憶雕刻起來......

毒料署的影辛是為數不多知曉影一這一習慣的人，他常調侃影一尋死。

畢竟這些人本就是不明不白慘死他手，怨氣深重，影一居然還将其雕成泥人随身攜帶，簡直是自掘墳墓。

影一起先也想不明白自己為何要這樣做，但後來，他漸漸懂了。

因為他一直記得那些眼神，恐懼的、絕望的、哀求的......

十年來，那些眼神常在午夜夢回時重現腦海，每每回想時，影一都很笃定，縱然是化作冤魂厲鬼，那些人也絕不會忘了他。

人間悲喜不過爾爾，但影一想被記住。

哪怕隻有一人，便也足夠。

可是記得他的人都死了。

死在了他手上。

-

次日清晨，雨過天晴，曲臻在前堂和徐懷尚喝過早茶，決定和他一道去探路。

聽掌櫃的說，這下山道上有處土坑，一到雨天就和了稀泥，極難通行，若是那泥坑已被曬實，下山便不成問題，若還沒有，心急也沒用，除非你會飛檐走壁，否則還是在店裡多待些時日得好。

新雨過後，遍地蓊郁。

古銅色的盤山路上，曲臻提裙小心行路，徐懷尚從旁不時打量，目光彷徨着扯起了話頭。

“臻兒姑娘欲往夢州，所為何事啊？”

“為家父治喪。”

曲臻低頭應過，下意識與徐懷尚保持了一段距離。

“節哀。”徐懷尚頓了頓，接着問，“所以臻兒姑娘家在七襄，令尊在夢州是為官還是......”

“做些小本生意。”

曲臻答得有所保留，而後擡眼觀察徐懷尚的反應。

昨夜，她聽聞對方姓“徐”，便有意過問了姓名，結果也如她所料。

此人名為“懷尚”，且趕路有影笙會殺手相護，理應從事官職，再者，看他行事謹慎言辭含蓄，身份怕也不便透露，曲臻便沒再多問，眼下他主動攀談，或許是個摸清底細的機會。

“徐大哥呢？”曲臻便問，“此去夢州意欲為何？”

“一次良機。”