住進鹿裡客棧這日，曲臻本想忍着腹饑，不再踏出房門半步。

畢竟她先前不僅招惹過杜家公子，還連累了那位無辜的影笙會殺手。

此番遠行，曲臻雖是荊钗布裙、素面朝天，但畢竟身為一家閨秀，芳雅之儀放在這山間野驿，便如同一隻肥嫩的兔子，難免招人惦記。

隻是，随着天光褪去，曲臻還是耐不住寂寞，看準杜連城一行人不在茶堂後，她一路碎步拾階而下，準備到櫃台前叫些小菜充饑。

也是那時，一道熟悉的聲音從背後傳了過來。

“姑娘，櫃台那位姑娘！”

曲臻一驚，徐徐轉身，就見先前那位說書人正對着自己眉飛色舞，拼命招手。

“在下聽聞，是姑娘為我這镖師墊付了房費，這頓飯就當作答謝，姑娘莫要客氣。”

曲臻走近後，方才認出那背對自己的身影，正是先前出手教訓侍衛的灰袍男子。

那人沒有看她，隻是默不作聲地挪開了手邊的包袱，曲臻便也不再推卻，屈膝道謝後，在他身邊坐了下來。

那是曲臻第一次仔細打量影一。

臨近了看過去，她發覺他鬓角的碎發微微蜷曲，右眼角有顆小巧、卻叫人很難不注意到的淚痣，眉梢斷裂的位置是一道淺短的疤。

餘光看向他雙眼時，那蛾翅般的睫羽總是安靜垂着，兩眼一副半睜不睜的樣子，似寐似醒，但在感受到曲臻的視線時，他眼底的眸光又會輕顫兩下，分不清是在警示她非禮勿視，還是在發出某種欲拒還迎的信号。

但曲臻隐隐有種感覺。

臨近此人時，她就仿佛涉入了一汪死寂的潭水，無論外頭風雨多急，潭内之人都好似被一面鐵牆隔着、殃及不到分毫。

那是種令人敬畏且緊張的複雜感受，兩者交織在一起，又順理成章地變為好奇。

“原來二位是一起的。”

曲臻将聲音放輕，颔首接過說書人遞來的茶，舉起茶盅時微微擡眸，觀察起對面的男人。

影笙會内，隻有位序前十的殺手手上刺有位号刺青，因此才會用布條将手腕遮住，也唯有這些人會接到護送官宦重臣的任務。

如此看來，這灰袍殺手在影笙會排名可觀，而面前這位身着鶴紋青袍、性情豪爽的說書人，想必更是來曆不淺。

“啊，忘了自我介紹了。”

留意到女子警覺的目光，徐懷尚接過小二遞來的碗筷，添置到她面前。

“免貴姓徐，姑娘叫我徐大哥就好。”

聽到那個姓氏時，曲臻遲疑了片刻，但她很快便擠出一個笑容，“叫我臻兒便好。”

想到幾個時辰前的那段聲情并茂的演繹，她又忍不住稱贊：“小女初出閨閣，未曾想在這山嶺之間，竟能見識到如此精妙的雜文改編。”

徐懷尚聞言，握住酒盅的手一抖，一時間笑得合不攏嘴。

“看來臻兒姑娘是大戶人家的小姐，連此等雜文的出處都了如指掌，這夢寰懸案撲朔迷離，至今尚未告破，确是常講常新。”

“懸案？”曲臻不解。

兩個時辰前，那杜家三公子也将夢寰謎案稱作“懸案”，當時曲臻隻當他孤陋寡聞，懶得争辯，但眼下，就連談吐不凡的徐大哥也這樣講，她倒好奇起來。

“當年，毒發身亡的多是混迹青樓的名門公子，衛兵苦尋兇手數日無果，不久後青樓花魁夢寰姑娘神秘失蹤，鸨母在她房中尋得不少西涼草與幹橘皮，這‘花魁降毒以責風流’的說法由此傳出，案子也跟着蓋棺定論，卻是何時又變成了懸案？”

“那隻是對外的說法。”

徐懷尚撇嘴搖頭，将語速放緩了。

“那花魁隻是一介青樓女子，如何能通曉制毒之法？”

曲臻揚眉，當即反問道：“就因為是女子，便不能會制毒了？”

徐懷尚見曲臻語調上揚，目光淩厲，回想時也覺自己措辭不妥，隻得改口道：

“徐某的意思是，這青樓女子啊最是逆來順受，就算有害人之心，也沒有殺人之魄。”

“徐大哥怕是小瞧了女子複仇的手段。”

曲臻不依不饒，說話時傾身靠後，唇角似笑非笑。

“《承歡記》中有雲，這女子若是發起狠來，便是剝皮挖骨也做得出來，我聽聞那夢寰毒茶難在調和西涼草與橘皮的比例，而對于此等精工細活，尋常男子就算是想，怕也模仿不來。”

“既是如此，”徐懷尚追問道，“那花魁銷聲匿迹後，死于夢寰毒茶的人卻隻增不減，這點又該作何解釋？”

“那便是被有心之人利用了。”曲臻答得笃定。

“這毒當年雖由夢寰一手調配，但時至今日，早是人盡皆知的方子，毒茶制作簡單，即便是明令禁售的西涼草，隻要有些人脈，也不難獲得，如今官民不容，殺手橫行，區區幾貫錢便能奪人性命的法子，正是那些平頭百姓求之不得的，官差明知如此，卻願意輕信花魁現世的謠言，撇開情理，拒不辦案，簡直是喪盡天良！”

曲臻說這番話時，一改方才的從容，蛾眉緊蹙，眼含淚光。

她如此憤慨，隻因不久前得知父親死訊後，不少曲家門客紛紛拜退，哪怕是平日裡博覽群書的雅士，也都認為曲伯康行事浪蕩，實乃酒色之徒，這才遭到花魁降毒，自食惡果。