田島摸了摸他的頭，溫聲說道：“這麼晚了，外面都看不見了。早點休息吧。”
妙高把頭扭到一邊。
“有油燈啊。就在屋裡練也可以的！”
田島不由地失笑。“怎麼？白天斑沒有陪你練嗎？”
“斑哥要麼出門有事，要麼回來就被兩個小鬼纏着，哪兒來的時間陪我！他眼裡就隻有泉奈和黑姬，根本不管我！要是戶隐哥還在……”
啪！
田島重重地拍在桌子上，木頭桌面裂出了一道細小的縫隙。
“妙高！”
他神情不悅，語氣裡的警告不言而明。
妙高癟起嘴，一雙大眼睛兜着淚水不停地轉，硬是沒掉下來一滴。
在父親嚴厲地目光下，他最終服了軟。
“對不起。父親。”
“嗯。”
良久，田島才淡淡地應了他一聲。
“斑有很多要學，平常是忙了點。你母親身體不好，照顧弟弟妹妹的重任也落在他的肩上。你要懂事。八歲了，可以主動去找族裡和你同齡的孩子一起練習。不要總是纏着哥哥讓他陪你玩”
妙高低下頭，放在大腿上的雙手漸漸握緊。
“是。父親。”
夜已深，宇智波一家最後的燈光也被吹滅了。
斑給弟弟妹妹蓋上被子，抱着自己的鋪蓋來到妙高身邊放下。
他推了推側身躺卧的二弟，輕聲說道：“抱歉啦。沒想到泉奈和黑姬那麼粘人，今天失約了呢。”
妙高裹着被子一動不動，不知聽進去沒有。
斑想了想，鄭重地許諾道：“明天不行，明天要開族會。後天吧，後天下午，我們一起去訓練場練習手裡劍好不好？應該沒有什麼很急迫的事要處理了。”
妙高的被窩山動了動，似乎腿動了一下。
斑立刻笑了，疼愛地摸了摸他的頭。
弟弟的頭立刻縮回了被窩裡，拱起一大坨。
“我保證。”他發誓道，并耐心地等着弟弟的回答。
過了好一會兒，名為妙高的被窩山打開了一個小洞口，一股幽幽的怨氣從裡面散發出來。
“騙人。”
斑馬上拍胸脯保證。
“真的不騙你。哥哥說到做到！”
他再三強調不會爽約，妙高才癟着嘴從被窩洞裡爬出來。他軟趴趴地趴在斑背上，像隻幼獸一樣靠在他身上。
“最後一次咯。再失約，我就不相信你了。”
斑溫和地拍打着他的手臂，安慰道：“以前都是有事嘛。這次提前說好，我保證不會錯過。”
“嗯。”
妙高把頭擱在哥哥肩膀上，就這麼趴着睡着了。
斑一動不敢動，等到他呼吸綿長均勻後才悄悄地松了口氣，把人重新塞回了被子裡。
被弟弟妹妹信任依賴的感覺真是太好了，就是恨不得把一個人劈成三個用。分身術也不能多用。用忍術等于是提前透支體力精力，等分身消失，疲憊感也呈三倍的返還到本體。他試過幾次，次次用後生不如死。比同時和火核火浦打一下午都要累。
斑安置好弟弟妹妹們，自己終于能躺下休息了。
他枕着雙臂，看着天花闆上的木紋，思緒紛飛。
忙完族裡忙家裡，忙完家裡還要抽空自己訓練，訓練完了才有時間想些亂七八糟的。
如此繁忙的日子，感覺過起來飛快。除了偶爾和平沙見面聊聊天，其餘時間全被瑣碎的事情淹沒了。
帶小孩子真是累，必須得有耐心。看看現在這三個皮孩子，再想想當初的自己，斑深刻懷疑自己當初是不是也充滿着不自覺的調皮。
不！不可能！他多成熟啊！七歲就有未婚妻了！
連戶隐都沒有……
想到這，他的眼睛黯淡了下來。
當初戶隐看他，也是這種感覺吧。
他覺得有點累，但是很充實。被人需要的感覺太好了。如果可以，他願意一輩子将弟弟妹妹，全家人，全族人都放在自己的保護之下。
嗯……還有平沙。
不知道她現在在做什麼。
斑的思緒又放飛了。他注視着窗縫外的夜空，明亮的星子彙聚成閃亮的星河。
想到平沙，就想到她曾提過一嘴的人的靈魂說。
也許在星河的某處地方，戶隐的靈魂就在那裡選了個更好的世界轉世投胎了。
希望他來生不再是忍者，遠離一切苦難。
“你信佛了嗎？”
“不信。”
“那為什麼天天待在佛堂裡？都五年了，大家都習慣你在族裡了。”
“……”
“哎。不管你從哪裡來，到底是誰，都這樣兒了，就開誠布公地聊一聊吧。你是忍者，還是平民？哪家的？怎麼傷成這個樣子？哎呀！我們千手可擅長治療了。你把态度稍微放軟點，父親肯定就允許族醫來幫你治療了。别說燒傷了，斷腿——我們都能治！”
繃帶人情不自禁地摸了摸空蕩蕩的褲管，反問道：“沒腿也能治？”
少年柱間一時語塞，咕哝着轉移話題。
“就是個比喻，比喻而已。你要是配合的話，裝一條鐵腿也不錯嘛。”
“那算了。”
見他意志消沉，柱間好奇地問道：“名字呢？名字總能說吧。”
繃帶人呵呵一笑，滿嘴煙熏火燎的味道，嘶啞得像是兩把苦無在摩擦。
“小朋友，奉勸你一句。出門在外，絕對不要透露自己的真名實姓。小心被認出來後……”
“打悶棍是吧，我懂。”
柱間煞有其事地點着頭。
“你真是個好人。算了，不想套你話了。老年人就是喜歡多想。我覺得你人真心不錯，會持續幫你在父親面前說好話的。”
他哈哈一笑，渾身充斥着光明正大坦坦蕩蕩，耀眼得像一輪初升的太陽。
太刺眼了。
繃帶人慢吞吞地轉過身子，繼續掃他那掃不完的灰塵樹葉。
沒有等到回答，柱間也不在意，大笑着翻出院牆去找弟弟玩了。
作為長子，他有很多事要做，絕不可能像表現出來的那樣簡單。
所謂的溫厚爽朗在繃帶人眼裡要打一個大大的折扣。
千手柱間人越是寬厚大方，就代表着他的人格魅力越大，千手也越團結，能吸引來的助力就越多。
接觸的越久，他就越提防。現如今，他滿心都是擔憂。
這個曾經本應屬于自己的對手——換成了斑……他是否能積蓄到足夠的力量與之抗衡呢。