“今日之事，都找人妥善處置了。”江北書屈指叩了叩案頭的虎符，黃銅鑄造的虎身刻滿古樸銘文，在燭光下泛起暗沉的光。

“莫叫閑言碎語再流落出去。”

他又補充了幾句，才擺手示意楊坤出去好生安排。

楊坤抿着唇将笑意壓成一線，躬身退下時肩頭仍微微發顫。

将軍素日裡瞧着倒不像是個這樣的人啊！

皂布軍靴将将跨過門檻，忽地頓在半空——他猛捶了一記前額，鐵錘般的拳頭砸得顱骨嗡嗡作響。

這記悶響倒把自己驚着了，他邊揉着發紅的印子邊暗罵：榆木疙瘩不記事便罷，偏生這爪子也灌了鉛似的不知收力。

待他閃身重入書房時，檻外卷進的朔風撲得燭火猛顫，江北書身上厚重的甲胄忽明忽暗，玄鐵甲葉在躍動的暖光裡泛起魚鱗般的漣漪，護心鏡上映出的半張俊顔被火光削成明暗兩界。

“将軍。”楊坤貓着腰，蹑手蹑腳地走近些，大半個身子隐沒在昏黃搖曳的燭影之中，隻露出半張輪廓，他壓着嗓子，輕聲喚了一句。

随後，他微微擡眼，目光緊緊盯着江北書的臉，神色間滿是小心翼翼，猶豫了一瞬，還是鼓起勇氣，再次試探着說道：“那醉春樓的事？”

江北書沒說話，深吸一口氣時，眉頭也随之緊緊一蹙。

楊坤見之，旋即懂了江北書之意，急急退下，處理瑣事去了。

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方退至九曲長廊外頭，遠遠便見廊柱投下的燈籠光暈裡，晃着個藕荷色襦裙的身影，嘴裡頭還絮絮叨叨地念着些什麼。

楊坤對這倒也沒什麼興緻，隻眸光一掃便要離去。

卻因湊得近，聽出了那聲色正是夫人身邊的畫琉時，鑲輪的腳即刻頓住，整個人愣在原處又多聽了兩句：

“難怪，那日見着夫人，總覺得眼熟，卻想不起在哪見過。”

“竟想不到，是她！”

确定是畫琉後，楊坤忍不住嘴角一勾，笑意從顴骨爬上眉梢，在眼尾皺出兩道淘氣的細紋。

這丫頭，真是笨得可以，一個人在這兒念念有詞，也不知道在琢磨些什麼，更不怕旁人聽了去，平白惹出些是非。

楊坤欺身上前，在她尚未發現之際，掌心粗粝的刀繭隔着輕羅衫子拍了拍她肩胛骨，“此事，你竟是今日才知曉？”

“啊！”畫琉被這突然一拍，就已驚了神，又聽一男子聲，便忍不住叫出來了，驚叫聲堪堪溢出喉間，後頸便抵上粗粝掌心。楊坤帶着薄繭的拇指正正壓住她櫻唇，楊坤玄色袖口暗紋摩挲着她發燙的耳珠。

慌亂間，畫琉的繡鞋跟狠狠磕在青磚縫隙裡，一個踉跄差點摔倒，杏色裙裾像亂雲般，七零八落堆在楊坤的玄色皂靴上。

“你這潑皮無賴，竟躲在這偷聽牆角。”

好不容易緩過神，畫琉用力推開楊坤的手，身子連退好幾步。站穩後，她手心緊緊攥着裙角，壓着嗓子，又羞又惱地怒嗔道。

她不敢看楊坤的眼睛，低垂着眼眸，長長的睫毛微微顫動，臉頰泛起紅暈，滾燙的溫度一路蔓延至耳根，讓她心慌意亂。

“倒是我的不對。”

楊坤見畫琉這般惱怒，更是有意與自己拉開距離，原先的熱情此刻好似被澆了冷水一般，蕩然無存。

他識趣地道歉，轉身正欲離開時，畫琉連拉住他的手。

“等……等一下。”她結結巴巴地擠出這幾個字，原本就發燙的臉頰此刻更是紅得好似要燒起來。

見楊坤止住腳，她低着頭拿起方才擱在牆角的箱子，挪步到楊坤跟前伸手一遞：

“明日便是歲除了。邊關苦寒，這是我親手繡得護膝，雖不是什麼貴重之物，卻也能抵寒護暖。”

問言，楊坤沉下去的臉瞬間又綻了笑，樂呵呵地打開箱子拿出護膝，左看右看，眉眼間盡是藏不住的歡喜，心裡頭那點失落早就跑得無影無蹤了。

這還是畫琉頭一次送他東西，又是親手繡的，楊坤打心底高興。

他目光緊緊地黏在那副護膝上，舍不得挪開分毫。

護膝樣式是最簡單的，用的是靛藍色錦緞為底，細密的針腳勾勒出蜿蜒的雲紋，雲紋間還繡着幾株傲雪綻放的紅梅，紅梅的花蕊以金線點綴，在微光下閃爍着柔和光芒 。

他忽然屈指點在梅枝交錯處，玄鐵護腕與金線梅蕊相擊，發出碎玉似的清響。指腹撫過雪浪紋鎖邊時，觸到極隐秘處繡着個"坤"字，針腳卻淩亂得像是被人慌忙遮掩過的淚痕。

他沒察覺出，隻是傻傻地愣在那裡，半晌才冒出一句：

“既如此，那楊坤便謝過畫琉姑娘的好意了。”