到家時，天色尚早，距離下工還有一會兒。裴之放下背簍，把目标對準院子裡那隻正咯咯叫、神氣活現的母雞。他蹑手蹑腳地靠近，卻還是驚動了警覺的母雞，頓時院子裡一陣雞飛狗跳。經過一番狼狽的追逐，裴之終于把撲騰不止的母雞捆了個結實。

他舉起磨得鋒利的菜刀，看着雖然被捆得嚴實卻仍在不停鳴叫掙紮的母雞，咬了咬牙，一手抓住雞脖子，側過頭閉上眼睛，憑着感覺往雞脖子上劃了一刀。

滾燙的雞血随着母雞的撲騰濺了不少在手背上，直到感受到手中的母雞漸漸沒了動靜，裴之才松了口氣，轉過頭來。看着灑到碗外的許多雞血，他有些心疼地抿了抿嘴，卻也無可奈何。

最難的環節總算解決了，裴之手上的動作頓時快了許多。他麻利地起鍋燒水，燙毛、拔毛、剁塊......又把今天采的蘑菇洗淨撕成小塊，一切準備就緒。

裴之一邊往竈膛裡添柴火，一邊注意着鍋中的水。待水開始咕嘟咕嘟冒泡沸騰，他放入剁好的雞塊，再加入幾片老姜一起焯水。估摸着時間差不多了，就把雞塊撈出來，用清水仔細洗去浮沫。

他的動作娴熟流暢，往熱鍋裡加入一勺豬油，待油化開後放入雞塊煸炒。看着雞塊漸漸變成誘人的金黃色，又把菌子倒進去一起翻炒片刻，最後加水沒過食材，蓋上鍋蓋慢慢炖煮。

竈房裡很快就飄滿了濃郁的香味。好在林家地處偏僻，周圍沒什麼鄰居，倒不怕這香味飄遠惹人閑話。畢竟秋收時節最是辛苦，可也不是誰家都舍得殺雞補身體的。一隻會下蛋的母雞在農家可是重要的财産，攢夠一籃子雞蛋就能去公社換錢。再加上村裡時興幾代同堂，往往十幾口人擠在一起過日子，就算殺隻雞，分到每人碗裡也沒幾塊肉。

林宿遠遠就看見自家屋頂冒出的縷縷炊煙，越往家走，那股誘人的香味就越發濃烈，惹得他不住地咽口水。一聞這香味他就知道是哥哥回來了——家裡就數裴之做飯最香。他不由得加快腳步，一進竈房就被撲面而來的菌子鮮香包圍，忍不住深深吸了口氣：“哥，好香啊。”

“回來啦？别急，再炖一會兒就能開飯了。”裴之擡頭看見林宿頭發濕漉漉地貼在額前，衣服也被汗水浸得透濕，連忙招呼道：“先去洗把臉換身衣服吧，熱水我都燒好了。”

“好。”林宿應了一聲，轉身去洗漱。

這邊林宿剛去洗澡沒多久，裴之就看見奶奶佝偻着背從外面回來，手裡還提着大大小小的竹編籃子。他趕緊上前接過東西，有些無奈地說：“奶奶，您是不是又一天沒休息？”這麼多竹編，若不是從早忙到晚，根本做不出來。

“您得多休息，這些東西咱們慢慢編就行。”裴之勸道。這個年代的農村，幾乎家家戶戶都會些竹編手藝，會的人多了，竹編制品也就越來越不值錢。要不是想着奶奶去柳婆婆家編竹器能有人說說話解解悶，裴之真想勸她别做了——辛辛苦苦忙活一個月，也就掙個幾毛錢。還得去山裡砍竹子，一點點削成細條，打磨光滑，晾曬得有韌勁了才能用。付出的辛苦和得到的回報實在不成正比。

“不累不累，整天都坐着呢。”林奶奶笑眯眯地擺擺手，“等下次趕集把這些賣了，給你們割肉吃。”

“好吧，那您也得注意着點，一直坐着對腰也不好。”裴之妥協道。

“好，好，都聽小之的。”

“奶！”裴之頓時急了，輕輕扯了扯奶奶的衣袖，又緊張地往屋裡瞥了一眼，“不是說好不這麼叫我的嘛。”要是被林宿聽見了，他這當哥哥的威嚴可怎麼辦。

“哎喲，瞧我這記性，又忘啦。”林奶奶拍着腦門笑道。

“您可得記牢了，不能再忘。”裴之故作嚴肅地說。

......

晚飯是在院子裡吃的。初秋的晚風帶着絲絲涼意，裴之特意在飯桌旁點了一把艾草驅蚊。一家三口圍坐在小方桌前，慢悠悠地享用着這頓難得的豐盛晚餐。

飯桌上，裴之不停地給林宿和奶奶夾菜，一邊繪聲繪色地講述今天去公社的見聞。林宿聽得入了神，一雙眼睛亮晶晶地望着哥哥，連飯都忘了往嘴裡送。裴之便用筷子輕輕敲敲他的碗邊，示意他邊吃邊聽，自己則繼續眉飛色舞地分享着這一天的經曆。

林奶奶笑呵呵地聽着，也不插話，看着兄弟倆其樂融融的樣子，心裡說不出的欣慰。

等吃得差不多了，裴之放下碗筷，說出自己考慮已久的打算：“奶奶，小宿，我想着現在我有了工作，家裡條件也好些了，要不送小宿去上學吧？把初高中文憑考下來。”

林宿聞言皺起眉頭，直接拒絕道：“哥，我不去，我要上工掙工分。”況且以他現在的學習進度，早就超出了高中課程的範圍，去學校純屬浪費時間。

裴之歎了口氣，他就知道會這樣。其實他就是想讓林宿輕松些，要是能上學，說不定還能天天一起去公社呢。

“你雖然聰明，都是靠自學，但文憑在以後總有用得着的時候。再說了，總不能一直讓村裡人以為你是個沒上過學的文盲吧？”

“哥，你讓我再想想。”林宿的語氣軟了下來。

談話暫時告一段落。飯後，裴之包攬了所有家務，把還想幫忙洗碗的林宿推出廚房，催促他早點休息。