東方剛泛起魚肚白，京城巍峨的城牆已在晨霧中若隐若現。林屹川蜷縮在官道旁的排水溝裡，滾燙的額頭抵着冰冷的泥土。渾身的傷口像燒紅的烙鐵般灼燒着他的身體，左腿的貫穿傷血肉翻出，胸口的箭簇雖已折斷，但鋒利的斷茬仍深嵌在骨縫間，背部的傷口更是随着每次呼吸滲出混着氣泡的血沫。

"梆—梆—"更夫的梆子聲由遠及近，他混沌的意識陡然清醒。夜枭衛每隔半個時辰就會巡邏至此，他下意識摸了摸臉頰，還好，易容用的面皮雖被血污浸透，卻還牢牢覆在臉上。

恍惚間，數月來的追殺場景如走馬燈般在眼前閃現，邊關突圍時箭矢擦着咽喉飛過的寒意，渡口血戰中分水刺捅進敵人喉管時噴濺的鮮血，客棧裡燃燒的帳幔映照着夜枭衛猙獰的面容，還有龍湖州暴雨中謝明禹那柄近在遲尺的長劍。

每一次，死亡都與他擦肩而過。

"紀月棠。"他幹裂的嘴唇蠕動着，卻隻能發出氣若遊絲的聲響。指尖深深摳進泥土，試圖用疼痛保持清醒，但失血過多導緻的高熱終于吞噬了最後一絲意識。在陷入黑暗前，他恍惚又看見了金澗湖邊清麗的身影。

不知過了多久，一縷苦香鑽入鼻腔。林屹川睫毛抖動，模糊的視線裡出現木梁屋頂。他試圖挪動身體，卻像被千鈞巨石壓住，每處傷口都傳來撕心裂肺的劇痛。低頭看去，赤裸的上身纏滿麻布繃帶，滲出絲絲血迹。

"吱呀"一聲，木門被推開。逆光中，一個灰袍男子端着藥碗走近，"林公子，該喝藥了。"

沙啞的聲音讓林屹川渾身繃緊。他緊緊盯着對方的手指，指腹有常年握刀留下的繭，虎口處卻意外地光潔。

"你...認得我？"林屹川的聲音嘶啞得不像自己。

男子沒有作答，他将藥碗放在床邊案幾上。随後從懷中取出一個油紙包裹，随手抛到林屹川身上，嘴角帶着一抹意味深長的笑意："若不認得，您現在該在城西亂葬崗喂野狗了。"話音落下，人便轉身離去。

林屹川強忍疼痛，顫抖着打開油紙。當看到那枚虎符完好無損地躺在掌心時，他才如釋重負地長舒一口氣。他咬牙撐起身子，将挂在床頭的粗布長袍披在身上，又将虎符小心翼翼地貼身收好。這一連串動作讓他額頭滲出細密的汗珠，血絲又一次浸透了胸前的麻布。

他蹒跚着挪到門口，刺目的陽光讓他眯起雙眼，這是個樸素的四合院，十幾個竹篩裡正晾曬着藥材。他顫抖的擡起胳膊，手指剛剛搭上門栓時，一道杏色身影如箭般沖來。

"找死嗎？！"少女的厲喝伴着淩厲掌風将他推開，林屹川踉跄後退，後背撞上院中杏花樹。紛揚落葉間，他看清了那張熟悉的臉，葉歌。

"是你？"他咳出一口血沫，"又是穆景煜讓你救我的嗎？"

葉歌抱臂倚在廊柱旁，她唇角微揚，笑意卻不達眼底："我在城門守了整整十八日，你若再遲半日。"她拖長音調，示意一旁的灰袍男子扶林屹川坐下，"那我可真就不管了，你是死是活，都與我無關。"

林屹川咬牙撐起身子，劇痛逐漸襲來，眼前陣陣發黑，可他仍固執地朝院門挪去。汗水順着蒼白的臉頰滑落，混着傷口滲出滴滴血珠。

"哎，我可不是非要攔你。"葉歌眉頭皺起，一個箭步上前，雙臂一展，攔在他面前，"你現在這副模樣出去，是想害死我們不成？"她歪頭打量他，"怎麼，發燒把腦子燒糊塗了？"

她輕哼一聲，指尖點了點他的肩膀："夜枭衛早就在外面布下了天羅地網，你死了倒是一了百了，可别連累我們杏林堂上下跟着倒黴。"

林屹川臉色陰晴不定，她渾不在意的繼續說道："你要走也行，我答應過穆大人，等你傷好了，你想去哪兒去哪兒，我絕不攔着。"

林屹川深吸一口氣，終于壓下胸口的躁動，他艱難地擡起手臂，朝她抱拳一禮："多謝葉姑娘救命之恩。"

"哎，很用不着。"葉歌輕快的擺擺手，"我與你非親非故，救你不過是受穆大人所托。你隻要安安分分養傷，别給我添麻煩，我就謝天謝地了。"

說完，她朝灰袍男子使了個眼色，對方立刻端來一碗藥湯，放到林屹川面前。葉歌雙手叉腰斜瞥了他一眼："你現在就一件事，喝藥、養傷，其他的，少操心。"

林屹川端起藥碗，仰頭一飲而盡，苦澀的藥汁順着唇角滑落，他随手用袖口抹去，目光灼灼地望向葉歌："葉姑娘，能否……幫我打聽一下吏部侍郎趙大人府上的樂青縣主？"

葉歌瞪圓了眼睛，恨鐵不成鋼地一屁股坐在他身旁的石凳上："你都這副半死不活的模樣了，還惦記着找她？"她伸手戳了戳他纏着紗布的肩頭，"但凡你現在鬧出點動靜，第一個遭殃的就是她，明白嗎？"

"你……認識她？"林屹川呼吸急促，眼中驟然亮起光芒。

"樂青縣主的大名，京中誰人不知？"葉歌撇撇嘴，既不承認也沒否認，起身将他按回凳子上，"你眼下最要緊的是養傷，其他的事，少想為妙。"

夜色如墨，星光稀疏，一道黑影悄無聲息地掠過穆府院牆。葉歌扯下蒙面的黑巾，露出那張英氣勃勃的臉，朝背對着她的穆景煜抱拳一禮："公子，人醒了。"