“如何是好？如何是好？”趙意袖袍一甩，将門房甩在身後，腳步急促得跨進院内。

“盼兒，盼兒？”趙意在院中高聲喊着，見是趙意，便拍了拍身旁霓裳的手，示意她去自己院裡等着。随後，她整理了一下衣裙，緩步走到院中。

看到趙意臉色不渝，祈棠揚起笑臉：“父親，什麼人惹您生氣了？”她走上前，自然地挽住趙意的臂彎，與他一道緩緩在園中散步。

趙意不悅的問道：“你和謝家那畜……”他頓了頓，覺得用詞不妥，又改口道，“那王八。”還是覺得不妥，最終他直接問道：“你怎麼惹上那人了？”

祈棠扶着趙意在亭中坐下，不急不緩的将今天的事情一五一十、原原本本地告訴了他。

“欺人太甚，欺人太甚！”趙意聽完，猛地一拍石桌，騰地站了起來，臉色黑如鍋底，怒氣更甚：“他謝明禹如今尚無一官半職在身，你哥哥好歹是堂堂三品神威将軍，掌京城戍衛之職，他竟敢如此對待你們！”

他在亭中轉來轉去，片刻後，他停下腳步，轉身關切地問道：“你可有吃虧？”

“女兒無事，父親不必擔心。”祈棠搖頭。

趙意稍稍松了口氣，他怒氣未消，立刻說道：“盼兒莫急，明日早朝，為父定要參謝家一本，為你和你哥哥讨回公道！”他說完，一刻也等不及的就要回書房寫奏章。

“父親！”祈棠連忙起身，拉住趙意的衣袖，将他重新按回石凳上。她捧起桌上的茶盞，遞到趙意手中：“父親莫急，聽女兒慢慢說。”

她看着趙意鐵青的臉，緩緩說道：“父親切莫輕舉妄動。如今謝家勢大，莫說女兒與哥哥未曾吃虧，就算是吃了虧，陛下若有意包庇，我們也無可奈何。”她頓了頓，見趙意神情稍緩，繼續說道：“若是父親執意彈劾謝家，哪日被謝家拿了短處，借機生事。女兒一介女流，躲着點他就是，就怕父親與哥哥前途毀于一旦，到時候定會得不償失。”

趙意聽完，眉頭緊鎖，雖然覺得女兒說得有理，但心中惡氣難消，緊閉着嘴不再說話。

祈棠繼續分析：“父親不為自己着想，也要為哥哥前途考慮。如今哥哥掌京城防務，容不得半點差錯。當今，當今也并非……”她點到為止，剩下的不再多言。

趙意神情終于有了些松動，他擡眼看着祈棠，感到驚訝，仿佛第一次認識自己這女兒。

祈棠被看得有些不好意思，微微低下頭：“父親為何這般看着女兒？”

趙意疑惑的問道：“你是從何處學來這些學問？”他越想越心驚，女兒平日裡幾乎大門不出二門不邁，除了剛開辦女學那段時間外，幾乎日日在家。她是怎麼學會如此這些手段的？

“父親，這哪是什麼學問。女兒家心細，自然想得多些。您若是去問祖母，祖母必然也會這麼說。”祈棠掩唇輕笑。

“是了。”趙意終于點頭，神情緩和了許多，但心中仍是氣不過。

祈棠接着補充道：“哥哥今日受了委屈，還需要父親多多開導才是。他現在容不得半點差錯，萬不可被謝家拿到由頭借機生事。”

“嗯。”趙意忙不疊地點頭，立刻就要起身去找趙恒。剛走沒幾步，他又忽然停下，轉過頭問道：“門口那車，你打算如何處理？”

祁棠長歎一聲：“女兒已差人送回多次，謝明禹堅決不收，女兒也很頭疼。”她揚起嘴角，”不過父親放心，女兒定會想到法子處理。“

“你可别胡來。”趙意叮囑，“若是棘手，定要告訴為父。”

“是。”祁棠點頭福身行禮，趙意這才邁着步子離去。

謝明禹送來的馬車就這樣堂而皇之地停在趙府門口，金絲鑲嵌的車身、鎏金鈴铛的清脆聲響，無不吸引着來往行人的目光。人們紛紛駐足，交頭接耳，猜測到底是哪家的郎君出手如此闊綽，奉上這般豪華大禮來讨縣主歡心。

這幾日，祈棠盤算着如何解決那輛棘手的馬車。正猶豫着是否要請趙恒幫忙時，趙恒卻帶着一肚子怒氣回來了。隻見他臉色鐵青，手中的茶盞被他重重磕在桌上，發出“砰”的一聲巨響，茶水濺了一桌。他咬牙切齒，拳頭緊握，仿佛下一刻就要找人打一架。

“大哥。”祈棠輕輕推了推他，關切的問：“今日這是怎麼了？府衙裡遇上不順心的事了嗎？”

霓裳原本還在為那日趙恒的不講道理生氣，今日見到他，連個好臉色都沒給，自顧自地擺弄着手上新制的幾塊形狀各異的小木闆，，嘴角微微下撇，對趙恒的怒火視而不見。