趙恒忙不疊點頭：“回府時特往穆府遞了拜帖，偏巧......”

兩人轉過屏風，見穆景煜绛紫色蟒袍上暗繡的螭紋随呼吸浮動，他負手立于窗前，暮色将修長身影拉得修長。

“穆兄！”趙恒大步流星上前，穆景煜轉身目光掠過祈棠，伸手拍上趙恒肩頭：“宣威将軍這身行頭，倒是耀眼。”

趙恒正要客套，祈棠輕笑一聲：“二位繼續。”

她倚在椅背上，腕間手钏叮當，“霓裳常說，男子互捧的嘴臉最似油鍋裡撈出的糖醋鯉——”她故意拖長尾音，看着兩個男人同時僵住的背影，“外頭酥脆，内裡腥膩得很。”

穆景煜看着趙恒：“縣主倒是越發像你養的那隻波斯貓了。就是不知撓人時，爪子夠不夠利。”

兩人客套一番後，趙恒壓低嗓音：“穆兄，宮宴那日你為何缺席？固洛還特意向陛下打聽你的去向。”

穆景煜眉梢微挑：“奉旨徹查遺孤之事，分身乏術。”他轉身望向窗外，暮色中一隻飛鳥掠過檐角。

趙恒讪笑兩聲：“穆兄稍候，小弟去去就回。”他朝祈棠使了個眼色，踏過青磚地，帶起一陣冷風。

廳内霎時靜得能聽見香爐中沉香木炭爆裂的輕響。祈棠正想開口詢問固洛求娶一事，穆景煜卻已轉身，“貴妃娘娘新收的義女，會代安樂公主嫁去尺利。”他指尖劃過案頭青瓷盞，釉面映出祈棠眉眼。

祈棠指尖叩響桌面：“穆大人消息倒是靈通。”她擡眼對上穆景煜目光，“隻是不知這位義女，是哪個千金？”

穆景煜輕笑：“此女在你學堂讀書，甯則言。”

祈棠滿臉驚愕，甯則言被穆貴妃收為義女之事為何未曾聽聞任何風聲？趙意為了趙恒的婚事，曾在趙恒出征之前幾次三番前往甯家提親，卻被甯家以各種理由拒絕。

祈棠瞳孔驟縮：“貴妃娘娘如何得知固洛會來求娶公主？”

穆景煜沒有直接回答，隻說：“真公主也好，假公主也罷，對固洛來說，都是一樣。”

祈棠冷笑：“穆大人好算計。舉薦甯則言，讓貴妃娘娘收她為義女，既成全了你的計劃，又讓甯家與貴妃結下不解之緣。”、

她起身踱步：“但我更好奇的是——”停頓片刻後，她繼續問，“為何偏偏是甯家？”

接着，她調轉話頭，“還有，你與霓裳的事，我至今毫不知情，霓裳姑娘說話颠三倒四，不如穆大人你來說與我一聽，可好？”

“哈哈哈。”穆景煜的笑聲撞碎香爐袅袅青煙，他俯身逼近祈棠，“縣主這般連環追問，是要把本官當大理寺的囚犯審麼？”

穆景煜就着手中殘茶在桌面畫了個圈：“甯家可不是我選的。”他屈指一彈，水痕正落到門框上。

“貴妃娘娘撞見三殿下與甯小姐在慈恩寺私會，生怕這金枝玉葉沾了草芥，這才急吼吼認作義女。”他擡頭笑道：“此事，我也是昨日才知道的。”

窗外忽起寒風，穆景煜的音調也冷了幾分：“若她留在京城，他日定有滅頂之災。”

“此話何意？”祈棠想起那日甯則言學堂抄寫的背影。

穆景煜袖中滑出半截密函：“她兄長甯則中私下與靜王叛逆勾結，來日東窗事發，可不就是滅頂之災嗎？”

祈棠凝眉，又聽穆景煜說：“甯澤中并未入仕，卻甘願充當靜王馬前卒，替他在京中活動，賄賂收買官員。”

“此子斷然活不到明年，若非甯澤言偶遇三殿下，有了這番際遇，他日甯家滿門抄斬，此女又能何去何從？”穆景煜滿眼狠厲。

穆景煜掀起眼皮，思緒飄回到上一世的記憶。

那時，因為甯則中與靜王勾結，甯則言被送入宮中，成了大齊朝第二個妖妃。在自己起事的過程中，雍安帝聽信甯則言，險些讓自己命喪她手。這一世，當然不能讓甯則言再有機會入宮，當然是送的越遠越好。

祈棠仿佛看見甯則言戴着和親鳳冠，在尺利荒漠被固洛用金鍊拴在帳前：“難道真要送她去死？”

旁邊傳來玉珏相撞的清響，穆景煜的聲音飄來：“你以為貴妃娘娘會讓安樂公主嫁給固洛？”他滿臉輕蔑，“甯則言的命是命，安樂公主的命就不是命？”