“樂青拜見太後娘娘，願太後娘娘福壽綿長，安康如意。”

沈太後默然許久後，才冷淡着緩緩開口：“樂青，你可知罪？”

祈棠心中一凜，毫不遲疑地答道：“樂青知罪，求太後娘娘責罰。

“你可知你所犯何罪？”沈太後微微側頭，一聲輕哼中滿是威嚴，她雙眼如同秋日的湖水，深邃冷冽，直直射向祈棠。

“樂青不知所犯何罪。”祈棠深吸一口氣，擡起頭，目光坦然的迎向沈太後。

方青青一事，雍安帝已明确表态，是他酒後失态，強行将方青青留在了宮中，與趙家并無任何幹系，所以沈太後斷不會再在此事上為難她。

“樂青愚鈍，若是有哪裡做得不好觸怒了太後娘娘，還請太後娘娘明示。”祈棠不卑不吭的回答道。

“罷了。”沈太後緩緩起身，随即向柳嬷嬷示意，讓她将祈棠扶起，她略帶滄桑的輕聲說道：“你這麼久沒來給哀家請安，是不是還在怪哀家将你留在宮中跪了一夜？”

祈棠剛剛站定的雙腿，突然失去了支撐，她再次跪了下去。急忙解釋：“樂青不敢，樂青絕無此意。樂青隻是以為太後娘娘還在生氣，所以不敢貿然打擾太後娘娘。若是....”

她的眼圈漸漸泛紅，哽咽着聲音，繼續道：“若是知道太後娘娘您一直記挂樂青，樂青定日日侍奉在您身邊。”

“如此便好。”沈太後慈愛地伸出手将祈棠扶起，讓她坐在自己身旁，“哀家心知肚明，方青青之事與你無關。你一直是個懂事乖巧的孩子，哀家都看在眼裡。既然皇帝喜歡她，哀家也不便多說什麼。但總得給外面的人一個交代，做出些樣子來。你能明白哀家的苦心嗎？”

“是，太後娘娘。”祈棠應承着，從袖中掏出帕子，在眼角輕輕拭了拭，有些感動：“太後娘娘深謀遠慮，樂青不敢妄加揣測。”

“你今日進宮是有什麼事要與哀家說嗎？”沈太後輕撫着樂青的雙手，滿臉柔和，與剛才的态度判若兩人。

看樣子，自己預計的沒錯，丁太傅已先行入宮，向沈太後提及了女學一事。當日她囑咐丁瑤讓她務必請丁太傅回京後，先将此事向太後禀明，再由她自己從旁協助，加以勸說。

既然丁太傅已經開了這個口，那剩下的就是她要做的。

“太後娘娘。”祈棠盈盈跪下，“樂青此生最佩服的人便是已故的謝皇後，時長感歎，我朝有謝皇後這樣的奇女子乃是我等女子表率，今日特來求太後恩典。”

“哦？”沈太後挑眉，目光如炬，直視着祈棠。久居高位的華貴莊重在她身上展現得淋漓盡緻，威嚴的讓人不敢直視。

祈棠深吸一口氣，定了定神，擡起清澈的雙眸，迎上沈太後的視線：“前朝鄧太後，英明睿智，曾開創女學，為天下女子開啟了智慧之門，造福無數。樂青雖無鄧太後那般雄才大略，卻也想為天下女子盡一份綿薄之力。”

她頓了頓，懇切的繼續說道：“樂青今日鬥膽向太後求一恩典，願在京中開辦女學，讓天下女娘也有機會走進學堂，習得知識，增長見識，女子們拓寬眼界，習的先賢道理，才能更好的教養子孫，傳承家風。”

沈太後正聽着祈棠的述說，這時，柳嬷嬷來報，說是二殿下前來求見太後。沈太後眸光一閃，狐疑的看向祈棠：

“你與珩兒今日是商量好了，一起來給哀家做說客的嗎？”

“是。”祈棠坦然點頭，沒有絲毫隐瞞，“樂青不敢隐瞞太後娘娘，樂青在京中開了一所慈幼院，院中收留了十幾個無家可歸的小女娘，被殿下無意中撞見，殿下憐愛孩子們，樂青這才鬥膽，求着殿下同我一道來求太後娘娘恩典。”

沈太後的冷笑中帶着寒意，“你好大的膽子？竟敢算計哀家頭上？哀家問你，丁家又是怎麼一回事？”

祈棠挺直脊背，臉上恭敬之色愈發明顯：“那日，您恩準了我與丁瑤一同進入謝皇後寝宮，丁瑤對謝皇後贊不絕口，她問我，為何我朝獨獨隻出了一個謝皇後？樂青卻茫然不知該作何回答。”

祈棠俯身，将額頭緊貼在冰涼的地面上，發出了一聲響亮的磕頭聲，“樂青認為若女學一事能成，定需得到太後與丁太傅支持，恰逢此時丁家回鄉祭祖，丁太傅心懷天下女子福祉，所以....”

沈太後深深的看了祈棠一眼，仿佛在思索着什麼，随後她轉頭對身旁的柳嬷嬷說道：“讓珩兒進來。”

沒過多久，蕭珩大步流星地走了進來，他看了眼跪在地上的祈棠，接着恭敬的向沈太後跪拜行禮。

“珩兒，你二人商議之事，皇帝知道嗎？”沈太後冷聲問道。