祈棠瞬間回神，佯裝激烈咳了幾聲，以至于眼角都泛起了細微的淚花。她邊咳邊輕描淡寫地回答：“沒事，方才喝茶時不小心嗆到了。”

稍作停頓，她仍有些好奇，接着又問道“你說的紀府，是原先紀首輔家的宅子嗎？”

“正是。紀家因事獲罪，這宅子便成了空宅。這些年來，陛下也未将此處賞賜他人，故此一直閑置。不過...”她說着，環顧了一下四周，湊近祈棠的耳邊，低聲說道：“聽說陛下還派了護衛守着那宅子呢。” 她的聲音雖然壓得很低，但每一個字都清晰地傳入祈棠的耳中。

她面色如常，淡淡地回應：“許是陛下有其他的考量吧。”接着她又将話題轉回連家府宅的事情上，與丁瑤商議着送什麼禮物比較合适，兩人又聊了一會。

“對了，還有一事，需要你幫忙。”祈棠想起王宸晖，道：“宸晖的先生對他贊譽有加，稱其天資聰穎，實為棟梁之材。我有意将他送入白嘉麓書院深造，不知你意下如何？”

丁瑤立刻興奮地回應道：“當然可以，這樣的好事當然要支持！宸晖如此聰穎，入學考校自然不在話下，你無需擔憂。”

“入學考校自是不必擔憂。”祈棠點頭：“不過，弘揚郡距離京城路途遙遠，我擔心他獨自上路會有諸多不便。弘揚郡是你的故鄉，你可有什麼良策，能将他安全送達？”

丁瑤皺起眉頭，沉思片刻後，她開口說道：“端午過後我們會舉家回弘揚郡祭拜先祖，到時候我順便帶上他一同前往，豈不是一舉兩得？”

“那自然是再好不過了。”祈棠安心的朝丁瑤笑道，“我先替宸晖謝謝你。”

“要謝也得是他親自來謝我，你幫他謝什麼。”丁瑤撇撇嘴，不以為意。

兩人随意地閑聊着，看到方青青緊咬着嘴唇從屋内走出。她身後的穆景煜朝涼亭這邊投去一瞥，随即轉身返回了屋内。

丁瑤立刻站起身，疾步迎上前去，将方青青拉至涼亭之中。詢問道：“青青，如何了？那霸王沒為難你吧？”她想起穆景煜先前的警告，下意識地輕拍了一下自己的嘴唇，聲音放低了幾分，“穆大人方才都和你說了些什麼？”

方青青緩緩搖頭，轉向祈棠，祈求道：“盼兮，能否請你幫我個忙，去向老太太求求情，我的親事能否再推遲一些時日再議？”

“當然可以。”祈棠回應道：“你放心，我一定會說服祖母的。”

“太好了。”丁瑤欣慰地雙手合十，好奇地問她：“我與盼兮說了那麼久都沒用，穆大人是怎麼說動你的？”

方青青依舊隻是搖頭，眼裡滿是沉默，不願意多言。祈棠看着她那一臉落寞的神色，心中湧起憐憫。她輕輕拉了拉丁瑤的衣袖，示意她不要再繼續追問下去。

既然穆景煜已經成功地說動了她，那就已經是她們所能期待的最好的結果。有些事情，或許并不需要過多的言語去解釋，方青青的的情緒似乎還需要一些時間去平複，而她們能做的就是給她足夠的時間，讓她自己想清楚。

當日回府後，祈棠就到趙老夫人的院中，毫無保留地将範府的大小事宜，一一細說。趙老夫人聽完，眉頭皺起，顯露出些許不悅，隻是淡淡地說：“再去打聽打聽，看看可否尋得人品家世皆上乘的人家。”

祈棠依偎在老夫人的懷中，如同一隻乖巧的小貓，她巧舌如簧，一陣恭維之詞如涓涓細流，話語中充滿了對老夫人的敬仰和愛戴，哄得趙老夫人慈祥地直搖頭，臉上露出了笑容。

祈棠回到自己的院子，見方青青獨自一人坐在石桌旁，雙眼空洞無神，仿佛靈魂已被抽離，她這般模樣，讓祈棠湧起幾分擔憂。她走到桌邊坐下，伸出手指在方青青眼前晃了晃：“夜深露重，你也不多加件衣裳，小心着涼。”

方青青置若罔聞，依舊目光呆滞地凝視着前方。片刻後，她突然拉起祈棠的雙手：“盼兮，端午宮宴，我想進宮見識見識，可好？”

“你想進宮？”祈棠聞言有些吃驚，不由得反問道：“為何忽然想進宮？”

“我自幼在窮鄉僻壤長大，得姨母庇護，這才有機會來到京城，見識到這繁華的大千世界。”方青青苦笑一聲，緩緩說着：“隻可惜，我始終未曾親眼領略過宮中盛景，你知道，我一直都很想瞧瞧宮裡是什麼樣子。這或許是我此生唯一的機會了，我不想錯過。”

祈棠心中五味雜陳。她知道方青青一直很想進宮看看，隻是為何是今日提出？她狐疑的看着方青青：“今日穆大人與你說了些什麼？”