穆景煜略顯為難的輕哼一聲：“既然縣主都開口了，那我就勉為其難地嘗試一下，但醜話說在前頭，不保證一定能成功，畢竟我無法左右她的想法。”

祈棠朝他微微一笑，笑容轉瞬即逝，随即她正了正神色，問道：“朱先生的身份文書是否已經準備妥當？若是已經妥當，可以随時安排他過來教導孩子們。”

“你想好了？”穆景煜回應，“若是有哪裡出了纰漏，你這慈幼院恐怕也難以長久。”

“不過是幾句鄉野間的戲言罷了，宮裡豈能當真？若真有什麼不測，我也有應對的辦法。”祈棠擰起眉毛，目光平靜的望向窗外院子裡嬉戲的孩子們。

穆景煜從袖中抽出一張薄紙，遞到祈棠手中。祈棠接過來仔細看了看，上面詳載着穆景煜派遣人手搜尋那人的最新消息。根據朱子墨提供的線索，穆景煜派遣心腹侍衛分赴各地搜尋，遺憾的是，至今仍未有任何進展。

“若那人仍在世，推算下來，今年也該有十九了，若你是紀大人，會将他藏在何處？”

“我四歲時随父親外放，七歲回到京城，與祖父相處時間并不多，記憶中祖父尤其喜歡三姐姐，總是對她贊不絕口，稱她的才智不遜男兒。”祈棠不禁傷感：“隻可惜，三姐姐卻遭人毒手，身死異鄉。若她仍在人世，或許能猜測到祖父心思。”

“河曲郡的人已安排妥當，既然靜王如此想回中樞，那我們就幫他一把。”穆景煜垂眸凝視着祈棠，唇角溫和。

祈棠點頭，穆景煜用手指蘸着茶水，在桌上比劃着，等商議完細節，穆景煜推開窗戶，回頭朝祈棠看了看，黑色的雙眸裡流動着點點星光，露出一抹溫柔，随意點了點頭後跳窗離去。

在祈棠與穆景煜的安排下，朱子墨化名為趙子墨在慈幼院中安頓了下來，丁瑤與方青青皆無異議，方青青依舊一副提不起精神的模樣。

祈棠雖說答應了方青青不在趙老夫人面前提前她的婚事，卻私下與趙恒說了兩句，趙恒很負責任的找了趙老夫人，趙老夫人為免留下刻薄姨娘外甥女的名聲，私下找方青青詢問了兩次，方青青既未答應，也沒有反對，隻說考慮幾天。

今日，三人像往常一樣來到慈幼院，推開門的刹那，一道熟悉的身影映入眼簾，熟悉的男子背影堅毅沉靜，正伫立在窗邊。

祈棠與丁瑤默契的相視一笑，方青青的反應卻截然不同。她的臉上閃過一絲驚訝，猛地轉身，打算逃離。祈棠眼疾手快，拉住了她的衣袖：“青青，穆大人有話想對你說。”說完将她向前推了幾步，讓她獨自留在屋内。

丁瑤也默契地退到了一旁，與祈棠一同走出，關上了房門。

兩人并肩而行，丁瑤的歎息聲在微風中輕輕飄散：“也不知穆景煜能否成功勸說青青回心轉意。都說女子的婚事如同第二次投胎，青青可千萬别犯傻才是。”

祈棠無奈的一笑：“我們隻管盡力而為，剩下的便隻能聽天由命了。若她執意如此，我們也無可奈何。”

丁瑤點頭，兩人繼續前行，路過趙先生授課的屋子時，看到孩子們正聚精會神地練習着寫字，趙先生則在屋中來回踱步，不時地俯下身去，悉心指導孩子們的落筆姿勢。

“你從哪裡找來趙先生，看上去學問很是淵博。”丁瑤贊歎，“這些孩子們，真是可愛極了。希望她們将來都能選擇自己想要的人生。”

“一定會的。”祈棠肯定。

兩人漫步至涼亭，稍作休憩。祈棠用戲谑的口吻問道：“你與連公子的事怎麼樣了？”

丁瑤聞言，不屑地撇了撇嘴：“他那副模樣，也就長相還算過得去，但我可看不上他。那副暴發戶的嘴臉，簡直讓人倒胃口。”

祈棠掩唇輕笑：“連家可有說什麼時候回去？”

丁瑤滿臉喜悅之色：“連家在京中買了宅子，等修葺好了，連晟骞就會搬到連府。這樣一來，我總算不用再天天看見他了，想想就開心。”

“既然連家置了新宅，我們也應該送上一份賀禮才是。你可知連府位于何處？”祈棠問。

丁瑤蹙眉想了想：“你可知原先的紀府，就在那隔壁。”

話音剛落，祈棠手中的杯子突然滑落，摔碎在地。她的手停在半空，呆滞地看着腳下的碎片。丁瑤不解：“你這是怎麼了？”