三人坐下閑聊，說是三人，多數是丁瑤一人在說，穆景煜偶爾搭上兩句，祈棠則像個木頭樁子似的，安靜的坐着一言不發。

丁夫人差人來喊丁瑤去見客，丁瑤噘起嘴，怕祈棠一個人不自在，想讓穆景煜先幫忙照顧一下祈棠，又怕這登徒子唐突了她，皺着眉想要拉祈棠一起走，穆景煜伸手拍了一下她的腦袋：“去吧，我給你看着，等你來了我再走。”

丁瑤滿臉的不情願，隻能耷拉着眼皮，邊走邊回頭囑咐：“他要是對你不客氣，你和我說，我幫你揍他。”

秋高氣爽，周圍是一片片菊花的海洋，金黃的花瓣在陽光下開的格外燦爛，偶爾有幾隻蝴蝶在花間翩跹起舞。

微風拂過，帶來淡淡的花香，祈棠卻無心欣賞美景。她輕咳一聲，清晰的聲音中透出疏離：“小侯爺有什麼指示嗎？”

穆景煜嘴角勾起不羁的笑容，目光在祈棠的臉上停留了片刻，眼中閃過一絲玩味。他懶洋洋地開口：“這大好的日子說那些作甚？剛才她湊你耳邊說什麼呢？”

祈棠瞥了他一眼，随口胡謅：“丁小姐誇你行事端方，英俊心善。”

“是嗎？”穆景煜挑了挑眉，嘴角的笑意更深，“曹小姐也這樣認為嗎？”

祈棠不語，目光轉向湖面，顯然不想繼續這個話題。微風帶着幾分暖意拂過她的臉龐，卻讓她感到一絲莫名的煩躁。她舉起手中的團扇，輕輕搖動，試圖驅散心中的不快：“慶州那邊有消息了嗎？”

穆景煜見她避而不答，歪着頭，目光緊緊盯着祈棠，帶着幾分混不吝的挑釁：“曹小姐還沒回答我的問題呢。”

祈棠皺了皺眉，淡漠的雙眼漸漸爬上惱意，手中的團扇也停了下來。她輕咳兩聲，帶着幾分冷淡說道：“托你的福，溫盼兮現在成了趙家表小姐，家世清白，背靠趙府。今日，滿京城達官貴人相聚在此，打聽幾個孤女，一定會有人願意相告。”

“怎麼？”穆景煜哂笑一聲，“你覺着本公子不再是你唯一的選擇了？”他站起身，面向湖面，背對着祈棠，開口嘲諷，“你大可以試試。看看這滿園的權貴，何人有膽量告知你慶州的情況。”

他忽然轉過身，冷着嗓音道：“你放心，本公子從來不會食言。”

祈棠握緊手中的團扇，她知道，穆景煜的話并非虛言，但她不願在他面前示弱。她擡起頭，無奈疏離的回答：“那就多謝小侯爺了。”

說完，她别過臉去，不願意再與他交流。這時，丁瑤丁瑤風風火火的小跑過來，一屁股坐到凳子上，喘着氣端起茶盞仰頭喝下，穆景煜輕哼一聲，擡腳跨步離去。

前段時間，趙意傳書信到河曲郡趙老夫人娘家，做實了祈棠趙府表小姐身份。賞菊宴後，她在丁府首次亮相就被傳的街頭巷尾皆知，連雍安帝都聽聞了一些，私下詢問了趙意好幾次。

在趙老夫人的精心調養下，她的臉色好了許多，看上去更是清麗。丁瑤也總是來找她玩鬧，一來二去和方青青也要好了起來，丁瑤活潑，方青青溫柔，祈棠安靜，三人相處時連趙恒都插不上話。

年關将至，丁瑤說通靈寶齋出了一批時興的首飾，非要帶她與方青青一起去挑選。通靈寶齋裝飾的珠光寶氣，吳掌櫃從裡間迎出來，親自拿出上好的首飾讓三人挑選。

祈棠沒興趣，丁瑤見她有些心不在焉，便讓吳掌櫃先帶她到二樓廂房等候。

她正盯着臨街的窗戶發呆，忽然，包廂門被推開，她迅速收斂心神，嘴角勉強扯出一抹微笑，回頭望去。當看清來人時，她的笑容瞬間凝固：“小侯爺倒是消息靈通。”

穆景煜自顧的端起茶水，抿了一口：“除夕宮宴，趙意得了聖谕，帶你入宮赴宴。”

“什麼？”祈棠眉頭緊蹙，手指不自覺地捏緊了衣袖。

“今日散朝後陛下特地留下趙大人，單獨囑咐。”穆景煜放下茶盞，目光灼灼。

自雍安帝登基後，早些年還有些英明聖君的模樣，重用朝中清流，大刀闊斧改革，推崇新政。不知從什麼時候開始，他變得疑神疑鬼，朝堂上但凡忤逆者均被其羅織罪名，處死流放。

兩征尼楚後，他便開始放浪形骸，沉溺酒色，朝政不勤，媚上之人如過江之鲫，宮中各色美人數不勝數。

重陽後，祈棠的容貌成了街頭巷尾的談資，推波助瀾之人想必就是眼前這位。隻是她原本就是這樣計劃，以舞女身份入宮，伺機而動。若不是穆景煜橫插一腳，這會已經成事也未可知。

“尼楚部敬獻了幾名舞女，欲行不軌之事，陛下安危，不得有誤。”穆景煜目光凝重地落在手中茶盞上，指尖摩挲着杯沿。

“穆大人倒是忠心耿耿。”祈棠冷笑，開口譏諷，“隻是，你的忠心與我何幹？”她側身避開他的視線，語氣冷淡疏離。

穆景煜擡眸，雙眼漆黑如夜，深邃幽遠，他随即起身，語氣笃定：“她們成不了。”