他走到窗邊，背對着她，将宮中的防護布置一一細說，聲音低沉清晰。祈棠心頭一顫，手指不自覺地攥緊了衣袖。若是自己，恐怕連雍安帝的衣角都摸不着。她屏息凝神，仔細聽着他講述宴會當天的計劃，生怕漏掉一個字。
“你這麼做到底想得到什麼？”祈棠終于忍不住問道，這個問題她已經問了許多遍，卻始終沒有得到答案。她緊緊盯着他，試圖從他的神情中窺探出一絲端倪。
穆景煜沉默片刻，緩緩轉身，目光柔和，帶着祈棠看不懂的深意：“我既答應過你，自然有辦法讓你得償所願。”
說完，他端起茶盞，将最後一口茶水飲盡，随後走到門邊，腳步微頓，側頭道：“吳掌櫃會送來一套寶石頭面，很襯你。”
不多時，吳掌櫃捧着頭面匣子送進包廂，正巧趕上丁瑤和方青青上樓，丁瑤噘着嘴巴抱怨掌櫃藏私，吳掌櫃做小伏低，小心的陪着不是。
趙意得了聖谕，正不知如何是好，祈棠貼心的表示，願意進宮赴宴。趙意哪會不懂雍安帝的意思，他一個小小吏部侍郎，哪敢忤逆當今天子。
除夕當日，京城四品以上大員及家眷齊聚保和殿，殿内彌漫着濃郁的酒香和花香，鎏金蟠龍燭台将殿内照得如同白晝，十二旒冕冠的玉藻在雍安帝額前搖晃，金銀絲線綴成的日月紋樣在龍袍上泛起幽光。雍安帝斜倚在南海紫檀雕成的龍椅上，眼底溝壑下一片青黑。
他體态臃腫，皮膚松弛，早已沒了當年征戰沙場的身姿，安逸富貴的生活早将他的志向磨滅。宴會還未開始，他就已經滿臉潮紅，肉臉上擠着一雙鷹鹫般的雙眼，環顧着高台下的文武百官及家眷們。
官員們領着家眷一一上前跪拜，内侍在旁邊用尖細刺耳的嗓音喊道：“吏部侍郎趙意攜家眷上前叩拜。”
趙意帶着趙恒與祈棠上前跪下，三呼萬歲。雍安帝眯了眯眼，聲音沙啞地命令道：“擡起頭來。”
祈棠身着一套藕荷色宮裝，滿臉素淨，發髻随意梳着常見的樣式，隻略微點綴了幾顆珠花。在滿殿打扮的張揚隆重的女眷中，她的裝扮實在低調。
聽到雍安帝下令，祈棠咬緊牙關，指尖深深掐入掌心，強壓下心頭翻湧的恨意。她緩緩伸直脖子，擡起頭，目光冷冽如霜，卻在對上雍安帝視線的瞬間，迅速垂下眼簾，掩去了眼底那抹刻骨的殺意。
雍安帝那雙被酒色腐蝕得渾濁的雙眼瞬間亮了起來，仿佛發現了什麼稀世珍寶。他失神地抓住手中輕晃的水晶杯，杯中酒液微微灑出，濺在他的龍袍上。片刻後，他放下酒杯，踉跄着起身，腳步虛浮地走下高台。
在靠近祈棠身邊時，他擡起雙臂，織金廣袖滑落半截，露出腕間瑪瑙十八子。指節粗大泛紅，尼楚進貢的龍涎香混雜着女子脂粉，在他綴滿東珠的衣襟上凝成甜膩的氣息。
雍安帝想要親手将她扶起。祈棠感受到他靠近的氣息，身體一僵，指尖幾乎要将掌心掐出血來。她低垂着頭，心中恨意翻湧，如果有利器在手的話，她恨不得立馬了結這個昏君的性命。
燭火搖曳，大殿内突然靜止，眼看雍安帝那張兩頰皆是橫肉的大臉似是要朝祈棠撲過來。她腦中萬千思緒紛沓至來，卻隻能下意識的去躲避。
突然間，一陣尖銳的破空聲劃破了殿内的甯靜，一道矯健的黑色身影如鬼魅般自殿外飛掠而入，手中一柄寒光閃閃的長劍，直沖雍安帝而來。劍光如電，帶着淩厲的殺意，瞬間逼近。
雍安帝的臉色瞬間慘白，瞳孔驟然收縮，身體僵硬地往後縮了縮，喉嚨裡發出一聲低啞的驚呼，額頭上滲出細密的冷汗。
祈棠的目光緊緊鎖定那柄長劍，眼中閃過一絲決然。她毫不猶豫地站起身，直朝劍身撲去。就在劍尖即将刺入雍安帝胸膛的瞬間，她的身體擋在了前面，長劍“噗”地一聲，深深刺入她的肩頭。鮮血瞬間染紅了她的宮裝，她的臉色驟然蒼白，卻咬緊牙關，一聲未吭。
殿内一片混亂，官眷們驚慌失措，紛紛尖叫着四處逃散，蜷縮到角落。女眷們的哭喊聲、桌椅翻倒的碰撞聲交織在一起，整個保和殿瞬間陷入一片嘈雜與恐慌。
太監們尖聲大喊：“護駕！護駕！”聲音刺耳而急促。殿前司侍衛迅速從四面八方湧來，長劍出鞘，寒光閃爍，将雍安帝與祈棠幾人擋在身後。
宮女們慌亂地沖上前，扶住渾身癱軟即将倒地的祈棠，迅速将她送入偏殿。禦醫們提着藥箱，急匆匆地跟上，臉色凝重，額頭上滿是冷汗。他們知道，若是救不回祈棠，恐怕連自己的性命都難以保全。
殿前司侍衛們已将黑衣刺客團團圍住。刺客身形矯健，劍法淩厲，但面對數十名侍衛的圍攻，漸漸力不從心。刀光劍影中，刺客的呼吸變得急促，動作也開始遲緩。
穆景煜邊神情冷靜，目光銳利，仿佛一切都在他的掌控之中。他與刺客纏鬥片刻後突然大喊一聲：“他要服毒！”話音未落，他已疾步上前，伸手試圖掐住刺客的脖子。
然而，終究還是晚了一步。刺客的嘴角溢出一絲黑血，身體猛地一顫，面紗在拉扯間掉落，露出一張蒼白豔麗的面容——竟是尼楚部三位舞娘中的其中一位。
衆人還未從震驚中回過神來，刺客已重重倒在地上，氣息全無。殿内一片死寂，隻有侍衛們急促的呼吸聲和遠處女眷的低低啜泣聲。穆景煜蹲下身，擡手在刺客的鼻下探了探，随即起身，拱手跪下，聲音沉穩而清晰：“陛下，賊人已死。”
雍安帝癱坐在地上，臉色灰白，胸口劇烈起伏，顯然還未從方才的驚懼中緩過神來。他的目光呆滞地望向倒在地上的刺客，又轉向偏殿的方向，嘴唇微微顫抖，卻一句話也說不出來。