祈棠看了方青青一眼，當着衆人的面，向趙老太太請求讓方青青搬到她院中作伴。老太太欣然應允。

祈棠不是熱絡的人，冷漠的臉上就差寫上“生人勿近”幾個大字。她的話很少，隻每日安靜待在院子裡，唯一的愛好就是看書，卻經常捏着書冊發呆。

方青青比她大一歲，隻年幼時跟着同族兄弟認了幾個字，對學問沒什麼興趣，兩人一個看書，一個繡花，相處的很和諧。

“表妹，表妹。”趙恒的聲音從院外傳來，他在京畿衛北軍任校尉，熱切，跳脫，飛揚卻不跋扈，眉眼間還帶着幾分天真。

祁棠擱下筆，看見趙恒滿頭汗珠，她輕喚一聲：“表哥。”

“公子今日又是偷跑回來的？”方青青揚起溫婉笑意給他倒茶。

“我來給表妹送帖子！”趙恒拿出一張請帖，祈棠接過，是太傅府丁家的帖子。

弘陽郡丁氏，跟随太祖皇帝開創基業，開辦的白嘉麓書院名揚天下，天下學子無不趨之若鹜，丁氏文人輩出，門生故吏遍布朝野。曆代天子皆對丁氏禮遇有加，不論皇子，或是宗室子弟，皆由丁氏族人啟蒙，丁氏在朝中的地位不言而喻。

先太師丁遠道已榮休，回了弘揚郡。現太傅丁政道是丁遠道的弟弟，趙恒的母親是丁遠道的嫡女，論親屬關系，趙家與丁家的确親近。

太傅府在重陽舉辦賞菊宴，特地送來帖子，邀請祈棠參加。趙恒前段時間與丁太傅家的表妹丁瑤提了一嘴，家裡來了個天仙似的表妹，丁瑤便央求丁夫人又加了張帖子，特地囑咐趙恒親自送到祈棠手中。

祈棠到趙府這段時間，從未踏出府門半步，也沒有收到穆景煜的消息，隻聽下人們議論過宮中新進的幾個美人，頗得聖心，雍安帝三天兩頭罷朝，不理政務。

祈棠問宴會請了哪些官眷，趙恒一一作答，聽到穆景煜也會去，她扯動嘴角，答應了趙恒。

太傅府賞菊宴這日，祈棠的到來驚豔了滿屋的女眷，丁家兩位舅母更是把她誇的天上有，地上無。丁瑤的眼睛就像長在她身上一樣，嘀嘀咕咕的說着趙恒的運氣太好了，得了這天仙似的表妹，到底是修了幾輩子的福氣。

席間，丁瑤帶着祈棠到處走動，她比祈棠小幾個月，逢人就誇自己多了個閉月羞花，沉魚落雁的曹姐姐。趙老夫人娘家姓曹，既然頂着表小姐的名義，自然不能再姓溫。

丁家的園子修葺的小巧精緻，一磚一瓦，一草一木，都透着濃厚的書卷氣，庭院裡各式各樣的菊花競相開放，色彩斑斓，形态各異。有的如金絲般細膩，有的似玉盤般圓潤，有的則像火焰般熱烈。它們或倚靠在古樸的石階旁，或點綴在精緻的花壇中，或懸挂在雕梁畫棟的廊下。

不遠處傳來陣陣喝彩拍掌的聲音，是男眷們在湖邊玩投壺，丁瑤拉着祈棠就往遊廊裡鑽。

穿過遊廊，眼前大片空地，旁邊是一汪碧綠湖面，九月的殘荷還未完全落敗，稀稀拉拉的豎在湖中，綠草如茵，草木如畫，年輕的公子小姐們三五成群的地聚在一起，微風中交織着各種歡聲笑語。

丁瑤拉着祈棠坐在石凳上，遠遠的看他們玩樂。不遠處的樹底下，一身月白長袍的穆景煜，正和身旁的兩人不知在說些什麼，他似乎感受到祈棠的目光，一個回頭，兩人隔空四目相對。

穆景煜轉身朝身邊兩人點了點頭，兩人結伴離去。

丁瑤是個活潑性子，熱情的與祈棠說着京中趣事，對外面的八卦了如指掌。

穆景煜路過她二人休息的石桌，丁瑤不客氣的朝他喊道：“穆小侯爺，見到本姑娘也不打聲招呼嗎？”她從小跟着家裡的兄長，小尾巴似的在穆景煜後面混慣了，說話一點都不客氣。

穆景煜伸出手在她頭上胡亂揉搓幾下，朝她龇着牙：“你再這麼沒大沒小，小心嫁不出去，哪家的公子願意娶你這樣的潑皮小姐。”

丁瑤揮手打掉他的胳膊，拉着他坐下，“這是我趙表舅家的表小姐，曹盼兮。這是安平侯家的小侯爺，穆景煜。”

“曹小姐。”穆景煜起身拱手，行了一個标準的見面禮。

丁瑤擰起眉頭，失望的看着他，京城中誰不知道他穆景煜喜歡美人，那些勾欄之地，煙花柳巷沒少他穆小侯爺的身影，哪裡出了個花魁，哪裡來個行首，他最是清楚不過，今日對着這天仙似的美人無動于衷，莫非是狗眼瞎了？

她咋咋呼呼的喊着：“穆景煜，你是什麼時候轉的性呀？裝出這幅模樣給誰看呢？”她湊到祈棠耳邊，用手擋住嘴巴，輕聲嘀咕：“你可别被他騙了，他最是人模狗樣，人面獸心。”

祈棠舉起用扇子擋住半張臉佯裝輕笑。

“穆小侯爺。”祈棠起身回禮。