見她終于擡眼，穆景煜眼中閃過一絲玩味：“溫老爺寵愛女兒，将此女當嫡親孫女養在府内。可惜溫老爺去後，家業被叔伯瓜分，溫小姐郁郁而終。臨死前将此女生世告知，這女娘就帶着一個丫頭去萬州尋父，可惜剛出嶺州，便病發身亡。”

“然後呢？”祈棠揚起脖頸，神色平靜，毫無溫色的冷寂眼眸被濃睫掩蓋，注視着穆景煜。

他慢條斯理地繞到她身後，雙手撐在桌沿，将她困在胸前。溫熱的氣息拂過她耳畔“去趙府，頂替溫盼兮。”

耳邊傳來輕微的呼吸聲，祈棠本能地側身躲避，卻正對上穆景煜近在咫尺的臉。四目相對，她清晰地看見他眸中自己的倒影，清澈如許。半晌，穆景煜揚起嘴角，輕咳一聲：“白芍姑娘準備在本公子懷裡待多久？”

祈棠兩頰頓時泛起惱怒的绯紅，月光下的臉龐像被煮熟的白蝦，一直紅到耳根。她猛地推開穆景煜，連退數步，直到與他拉開距離，才強作鎮定地示意他繼續。

穆景煜哂笑，慢條斯理地從懷中取出一疊紙箋，随手擱在案幾上：“這裡是嶺州溫家那些亂七八糟的事，你仔細看看。”

祈棠拿過紙，粗略的翻看了一遍，心道：在穆府她隻是各奴婢，若有官小姐身份的加持，行事自然會方便許多。“溫小姐死後，嶺州那邊無人過問嗎？”

“溫家那兩位得了家财，哪裡會再去管這父不詳的小女娘。”穆景煜神色玩味，“你大可放心，當年溫老爺未免家醜外揚，這女娘并未入族譜。”

未入族譜，意味着世上并無此人。祈棠暗忖，這倒是個絕佳的替身。穆景煜将假死計劃娓娓道來：如何離府，何人接應，事無巨細。祈棠側耳傾聽，不時點頭。

中秋佳節來臨，穆府張燈結彩。府門前，大紅燈籠随風輕晃，投下搖曳的光影。庭院中戲台高築，案幾上擺滿了精緻的茶點。穆家族人齊聚一堂，觥籌交錯間，盡是歡聲笑語。

祈棠随石燕走到後門巷子，迎接貴客。人來人往間，巷尾沖出一匹驚馬，直沖二人而來。千鈞一發之際，祈棠猛然推開石燕，自己卻被馬蹄卷入，重重摔在地上，不省人事。恰逢穆言回府，見狀立即抱起她躍上馬車，疾馳出府醫治。。

兩日後，穆言将白芍重傷不治的消息帶回穆府，一個下人的離世，在穆府激不起任何漣漪。除了石燕和白芍外，其餘人皆漠不關心，仿佛這不過是中秋宴上的一段小小插曲。

皇陵所在的龍灣州，在群山環抱之中的丁家村，祈棠被安置在一戶不起眼的農家。村子不大，但環境清幽。此處院落雖小，卻收拾得井井有條。院内，一株老樹靜靜伫立，枝葉茂盛，青磚黑瓦，簡樸結實。

一位年邁的啞婆婆陪着她，溫盼兮的箱籠包袱一應俱全。這日，啞婆婆領來一個小女娘，那女娘一見祈棠，便激動得又哭又笑，口中不住喊着“小姐”。祈棠蹙眉，暗想這姑娘未免入戲太深。

女娘名叫秋雁，她端來一盆水，手持葫蘆，小心翼翼地将其中黏稠汁液倒在掌心，輕柔地塗抹在祈棠臉上的疤痕上，不多時，疤痕逐漸消失，露出了她疤痕下白皙的肌膚。

在她的巧手下，祈棠的容顔逐漸顯現。鏡中女子五官如畫，清麗脫俗。疤痕褪去後的臉龐，如白瓷般細膩無瑕。漆黑的眼眸似夜空中的黑寶石，媚眼天成，微微上揚。高挺的鼻梁下，嫣紅的雙唇如盛放的花朵，嬌豔欲滴。

祈棠望着鏡中的自己，心中泛起一絲惆怅。她清楚自己的樣貌，曾以為這會她是最有力的武器。如今，這武器卻再無用武之地。

她眯起雙眼，看着秋雁小心翼翼地葫蘆收起。心道，自己還有什麼秘密是穆景煜不知道的呢？

夜深人靜，她又陷入夢境。夢中，她蜷縮在一間破敗不堪的屋子裡，四周是殘垣斷壁。身旁有個男子輕聲說：“月兒，你再等等。”

男子一直注視着她，煙霧缭繞間，她努力想要看清他的面容，卻始終模糊不清。她一遍遍地問：“你是誰？你到底是誰？”可男子始終不語，隻是突然伸手，輕撫她臉上的疤痕。

她猛然驚醒，望向窗外。大雨滂沱，比父母被殺那年的清明還要大。雨點砸在泥窪裡，濺起層層漣漪，久久不息。

二十這日，祈棠與秋雁走到白象寺的時候已經接近晌午，八月的日頭毒辣異常，主仆兩人一路走來，曬得面紅耳赤。祈棠呼吸急促，體力幾近透支。遠遠看到一個小沙彌跑過來，将兩人攙扶到樹蔭下，接着端來清涼的茶水，為二人消暑解渴。

秋雁從包袱中取出一枚名号章，鄭重地交給小沙彌，囑咐他轉交主持。沙彌不敢怠慢，将二人攙扶至寺内一間廂房歇息。

約莫一個時辰後，廂房門被輕輕推開。白象寺主持了然大師立于門前，雙手合十：“阿彌陀佛。”