祝餘和蕭持鈞啟程回京時是個晴日，大夥兒起了個大早，一塊兒用了頓早飯，連時常賴床的小寶都揉着眼睛上了桌，祝餘看着她這幅迷糊樣又心軟又好笑，黃老漢給她弄了碗肉粥，祝餘像往常一樣細細喂她，用了大半碗她便不願意再張口，隻是依舊貼着祝餘，頰肉鼓鼓，趴在祝餘的手臂上。

用過飯後祝餘和葉玄說了會兒話，小寶一直跟在她身後，跟條小尾巴似的。

臨了要走了，她還跟在身後，祝餘俯下身将她抱起，湊過去蹭了蹭她的鼻尖，輕聲哄她：“小寶跟十一姐姐回去好不好。”

也不知道是聽懂了還是沒聽懂，小寶松開了一直攥着祝餘的手，擡起頭，圓圓的眼珠一動不動地看着祝餘，而後抓了抓祝餘的領口，嚅嗫道：“平安……”

祝餘彎了彎眉眼，應了一聲，“我們會平安回來的。”她捏了捏小寶的臉蛋，“你不是還要跟二哥哥去捉魚嗎？等回來便帶你去。”

蕭持鈞站在她身側，臉上沒什麼表情，聞言伸手刮了刮小寶的鼻尖，小寶攥住他的手指晃了晃，祝餘低笑着，蕭持鈞從她手裡将小寶接過，遞給十一，等十一抱好了，他彎下腰，和小寶對視着，說：“要聽話，知道嗎？”

小寶歪着頭看他，重重地“嗯”了一聲，蕭持鈞直起身，朝崔南山和葉玄颔首：“走了。”旋即便牽着祝餘，兩人朝山門走去。

路途遙遠，等到了帝京時，已是秋日。

蕭持鈞此前遭人追殺，目前還不便在京中露面，便和祝餘一同住在黃老漢戲班子的小院裡，裡邊常年有人打掃着，倒也合宜。

此次回京将月和帶星并未随行，小院隻住着祝餘和蕭持鈞兩人，蕭持鈞一入京便将崔南山寫好的折子托人遞上去，都是隔着七拐八繞的關系，落不到安平侯和四殿下身上，不出兩日那人便捎來了回信，折子被原封不動退還，隻說這事辦不了。

收到回信時蕭持鈞正挽着袖子在竈房準備晚膳，祝餘去開的門，來的是個小乞兒，借着乞讨之機将折子遞還給她，祝餘給了些碎銀子，将折子收好。

去竈房将這事說給蕭持鈞聽，他正攪弄着鍋裡的肉片，熱油将竈房裡熏得火熱，蕭持鈞聽着，時不時給些回應，這結果并不奇怪，他與祝餘來時便早有預料。

穆陽河之事若能如此輕易便被采信，錦州知州也不必如此費盡周折。

他将熟透的肉片盛起來，祝餘湊近前去，蕭持鈞夾了一筷子喂給她，香油大火炒制，混着蔥葉蒜末，飄香四溢，她點點頭，蕭持鈞便又回身去涮鍋，準備下一道菜。

祝餘抱着胳膊靠在竈房的櫃子上，目光帶笑看着蕭持鈞利落的動作。

鍋裡油正熱，蕭持鈞拎着案闆上預先腌制好的小鲫魚，将它放入鍋中，一旁的小竈上還有一隻盛着清水的小陶鍋，待鲫魚煎至兩面焦黃，被放入小陶鍋中，蕭持鈞将準備好的佐料撒上去，祝餘鼻尖輕嗅，聞到了些豆豉和橘皮的味道。

是酥骨魚。黃老漢的拿手菜。

祝餘從前便愛吃，濃郁的香料經過長時間的熬煮，滲入鮮美的魚肉和骨刺中，吃進嘴裡，骨酥刺爛，汁水四溢，她口味偏重，黃老漢便會在裡邊加些豆豉和橘皮，作增香用。

“黃叔将這看家本領也教給你了？”

蕭持鈞聞言輕笑，鍋裡的水汽氤氲而上，洇濕了他的眉眼，想起了什麼，他側過頭，跟祝餘告狀：“用你的兩壇梨花釀換的。”

梨花釀？祝餘微微睜圓了眼。

蕭持鈞朝院子裡擡了擡下巴，“就梨樹下你偷埋的那幾壇。”

話音剛落祝餘已經提着裙角跑出去了，蕭持鈞也沒攔她，隻叫她慢些，自己在身後低笑出聲，罕見地露出幾分少年氣。

等他将最後一道菜盛出來，走出竈房，便看見祝餘蹲在梨樹下，背影頗為怨怪。

蕭持鈞走過去，和她蹲在一處，祝餘望着少了兩壇酒的木箱子，擡起頭，有些氣鼓鼓地看着他。蕭持鈞挑了挑眉，朝梨樹的另一邊指了指，示意祝餘去挖開。