皇帝沉默一瞬，随即道：“準其入内。”

話音剛落，一青年步入大殿，眉宇間透露出非凡的文雅之氣，步伐雖因急事而略顯急促，卻難掩其身為讀書人的那份從容與風度。

此人正是當朝太傅嫡長孫鄒世明，于科舉之中獨占鳌頭，一舉奪魁，榮獲狀元之譽。

隻見其步入殿中，舉止間有神，其風采令在場之人無不側目，暗自贊歎。

丞相久未發語，此刻方啟眸微視，目光靜谧，悄然間将此青年上下打量一番，心中暗自思量，覺其頗有太傅之風采。

禮畢，鄒世明即行奏對，言辭直截了當：“啟禀陛下，臣本欲外出為太傅采辦湯藥，适逢将軍疾馳過府門，且聞有八百裡加急之訊傳來。故而特命臣火速入宮，以獻對策。”

此言之中的理由雖然拙劣，皇帝此時卻不欲計較，隻言道：“你可知方才發生何事？”

“适才臣已在外靜候多時，不慎入耳一二。”

皇帝久坐的身形微微動了一下：“你有何見解？”

“綜太傅與臣之見，皆以為應先遣精銳予霍将軍，速定北疆之亂。”

鄒世明不慌不忙，根本不像頭一回步入朝政：“然方才有大人言，宜再候數日，臣竊以為不妥。”

“大燕須時時瞻望北朝态度？其本為我之藩屬，其行止理應由我主導，安能受其牽制？”

言辭懇切，字字珠玑。

而一旁的霍雲祺感到帝王的态度有所松動，立即順着鄒世明的思路打着配合。

“聖上，若北朝進貢之事久懸不決，我等何不乘戰勝之餘威，迫其降服。此舉既顯我大國之風範，又可速定邊陲之紛擾。”

“不錯。”至此，見座上之人心思徹底倒戈。

可偏偏此時仍有人出來辯駁：“臣以為東營之軍，日日砺兵秣馬，正可率之以往，以壯聲威。”

言簡意赅，卻直擊要害。

這也是皇帝态度一直搖擺不定的原因：霍家近年來聲名顯赫，隐有震主之虞。今若霍雲祺複率私兵出征，他很難放心。

自鄒世明開口，便已是表明了态度，太傅一黨紛紛開口為其争取：“東營軍本就是為了守護皇城而設，如今調取不說能否适應戰局，旁人更是會以為大燕已沒有旁軍，紛紛引起侵犯之心。”

霍雲祺即便心中急切，此時也不再說話，隻因他明白近些年帝王與霍家軍已然産生了隔閡，以此舉确保霍家不陷入這權勢争奪的泥潭。

反觀周治從始至終不發一言，餘光掃過帝王臉面，便知再堅持反倒會适得其反，于是上前一步道：“禀聖上，兒臣以為，應當派遣西營霍家軍前往，霍家百年守衛邊疆，其衷心可鑒，且皇兄如今尚在戰場，強強聯合，必能取勝。”

周治一言，瞬間鎮住在場群臣的紛争，衆人知此時唯有帝王決斷方能平事端，皆翹首以盼。

末了，皇帝終是松了口：“北疆告急，亟需援手。特诏令副将軍霍雲祺，速整饬西營霍家軍，即日啟程，前往北疆，以壯軍威，解邊關之圍。 ”

塵埃落定，這份難耐的煎熬也随之終止。

由是霍雲祺要事在身，接了旨意便匆忙離開了大殿；鄒世明非到正式入朝之時，也緊随其之後出來。

霍雲祺自明白今日之事無鄒世明出手而難以成功，于是連忙停下腳步：“今日多謝鄒兄，若非你，恐難成事。”

鄒世明同霍雲祺自小同在一個私塾，自有些同窗之誼，眼下隻是擺了擺手：“你我之間無需多言，我也不過是受人之托。”

緊接着，他又随意說了一句：“快去辦事罷，我好不容易進一次宮，還需去看看姑母和表妹。”

沒成想此言一出，卻發現面前人徹底不動了。鄒世明感到了不對勁，一側頭見到對方此時的表情很不自然，與其原本夾帶着的肅殺形成截然不同的反差。

鄒世明愣了一瞬，反應過來後，不由得露出了然的笑意，他敏銳過人，自然也懂得對方的心思，于是出言調侃道：“永樂公主一切安康，你可有話需我帶給她的？”

被揭穿心事的霍雲祺像個炸毛的紙老虎，他有些懊惱地瞪了對方一眼，轉而快步逃也似的離開：“我身有要事，先行一步離開。”

反觀鄒世明立在原地，看着少年灰溜溜地騎上馬離去的背影，臉上的笑容更加深刻。

幾個時辰後，桃春揣着一包裝精美的果籃回來了，一入宮便與翠珠打了個照面。

她的反應沒比周岚清好多少，甚至有些失态，好在也用别的緣由糊弄了過去，而翠珠也隻是在于其交談是看了一眼對方手中之物，沒發現什麼異樣，也就沒放在心上。

待桃春入了書房，便立即上前将東西呈現于周岚清面前，後者掀開看了一眼，一直堵着的氣也因這一顆顆金黃透亮的橙子舒了出去。

一旁的桃春看着少女的臉色緩和，立即迎上來道：“殿下，過幾日北朝進貢，宮中又送來了許多首飾衣裳...”

說到一半，桃春又頓了頓，看了一眼周岚清：“娘娘那邊也送人來了...”

聽着桃春的話，周岚清才沒舒展多久的眉頭又微微皺起，又看看所處可見的新宮人，隻覺得至今落在自己身上的眼睛過多了。

這可不行。

她想着，忽然心生一計。

“桃春，你且來。”

桃春将耳朵遞上，聽着主子的吩咐，時不時點點頭。