周岚清因對方口中的人名而愣住，隻因自己的皇姑母，也就是霍雲祺的母親去世後，便再也不曾見過他，說是之後便一直跟着其父鎮國将軍呆在北疆，守着一方國土。

一瞬間，孩提時那張有些畏畏縮縮的小臉，時常跟在自己身後的尾巴，為自己與二哥相互對峙的身影，皆在此時湧進了她的腦海。

直至最後，那拉着自己手依依不舍告别的男孩逐漸消散，取而代之的是方才馬背上尚存殺意的少年。

與此同時，對方于百忙之中也感覺有一道熾熱目光，不由自主間，神思稍分，竟側目直直往這邊看來。

周岚清未曾料其有此一舉，猝不及防，使得兩眸瞬間交彙，猶如星辰碰撞，恍若隔世。

所幸少年未作他顧，僅匆匆一瞥，立即直奔那百官聚集的金銮殿。反觀周岚清立于原地，心潮難平。

下一刻，周岚清立即就意識到如今北疆的局勢已然不再可觀，要不然，也不會讓身為副将軍的霍雲祺不辭千裡回京請求支援。

一聲急切的低語讓她回過神來，轉過身去，立在身後的人正是桃春，此時正神情緊張：“殿下，方才聽海順公公說，皇上調了好幾個新人，說是要給咱們添人手，此時正往明善宮去呢。”

這分明是皇帝派過來的眼線，周岚清不由得蹙緊，若是讓她們發現自己不在宮中，想必又有麻煩事。

立在原地，腦中開始飛速運轉，很快她伸手抓住桃春的衣袖，吩咐道：“桃春，你去祖父那裡，告知表哥如今皇兄有難處。”

隻見她眸光流轉，又補充道：“你讓表哥去運作，就說是霍家軍的事情，他會明白的。”

說罷，又将頭往外邊探去，側門因為霍雲祺的忽然闖入而全部前去支援了，如今空無一人。

“要快，知道了麼？”

桃春點頭如搗蒜，接過周岚清遞過來的信物，也不多話，一會就消失不見。

周岚清則心知此地不宜久留，返回至明善宮後門，才剛剛步入後院，卻被趕來的一衆宮女吓了一跳。

她看了一眼幾人，皆是皇帝撥過來的新人，于是調整了一番表情，擺出了幾分主子的威嚴：“你們就是父皇調來的新人？”

衆人齊齊應了聲，而在她們中間，很快就冒出一個模樣清秀的宮女，對着兩人拂了拂身子：“殿下，奴婢名喚翠珠。”

周岚清原先還沒注意，可如今卻盯着面前的女子，忽然道：“擡起頭來，讓本宮瞧瞧。”

就在看清對方的容顔時，心中的猜想得到了證實，随之眼底閃過一絲微不可查的情緒，硬是愣了片刻才道：“你倒是生得一副好容顔。”

翠珠自以為得了新主子的賞識，連忙做出一副鄭煌誠恐的模樣，周岚清此時心系北疆一事，并無心思與其周旋，草草掃過身後一群宮女：“本宮的掌事宮女去取材了，你們暫由翠珠安排，将周遭打理打理。”

說罷，也不管衆人有什麼反應，自顧自地離去，獨留她們一幹人面面相觑。

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另一頭，霍雲祺來得聲勢浩蕩，拖着不知幾日沒有休息的精神和身上大大小小的傷口，憑着一股不知明名的毅力撞開了阻攔的人，沖入金銮殿之中。

映入眼簾的是許多身着朝服的人，一看到這宛若殺神降世一般的年輕人，下意識生出些許退怯之意，紛紛退來一條道，才使得霍雲祺能夠來到皇帝跟前。

緩了一口氣，聲音從有些發啞的喉嚨中傳出來，不好聽，卻響徹殿堂。

“禀聖上，北疆戰事告急。臣請旨，願領援軍，速赴北疆，以援太子殿下，懇請陛下恩準。”

出此一言，滿朝嘩然。

片刻之後，走出一位大臣，道貌盎然，語帶譏诮：“敢問霍将軍，如今未聞敗績之訊，何故匆匆歸朝，亟請援兵？”

霍雲祺來得急切，一心想着搬回援兵，故沒有來得及多說原因，他随意了一眼開口的人：

“北疆戰事因太子英明而安；卻有奸細潛藏，通敵報信，以至于戰局受阻。懇請陛下裁斷，除奸安邊。”

話音剛落，又瞬即蹦出一聲音：“禀聖上，空口無憑，不可輕信！若是北疆無事，憑空帶軍前往，更是會擾亂局面啊！”

聞言霍雲祺隻覺得有一股無名之火蹭蹭往上漲：他如今要事在身，不欲與這些一心為己的人争口舌之快，不想這些人竟然如此不知好歹。

于是他面帶怒氣，正視那跳出來說嘴的人，後者被其通身的氣勢威震，竟匆忙地轉過了頭。見此情景，他不由得諷刺道：

“我等遣歸京師報信之使，皆是半途遭逢不測。毒手之下，音訊難通。故此，臣不得不快馬加鞭，歸朝面聖，以陳詳情。”

“臣晝夜兼程，未敢稍息，途遇數波指使，欲置臣于死地，如今大人一言，竟使北疆嚴峻局勢棄之不顧，此等居心何在？”

寥寥數言，堵得衆人不敢言語，傳言中這霍家小将軍殺敵無數，常使得北朝人聞風喪膽，按理說是粗漢子才是，怎麼如今這般口齒伶俐？

且其根本不加掩飾，草草三兩句便将辯駁之人與北朝奸細相提并論，如今隻要站出來多說話的人，就一定會有大嫌疑，這可不是一個隻會幹打仗的武将所言。

皇帝面色難看，不論是朝中有與北朝串通的奸細，還是周靖如今生死未蔔的處境，皆使他有些心憂。

作為這殿中皇帝唯一子嗣的周治，看見這局勢不斷變化，心中也知道周靖處境不佳。

他雖不言，卻微微動了動身形，位于他身後的一人徐徐步出：“啟奏聖上：北國貢使将至，此乃天賜良機，何不借此試探其意，以觀北國所願？兩國頻頻交戰，實非好事。”

霍雲祺隻覺得十分荒謬，轉頭看了一眼那人，衣冠楚楚，正立于丞相之後頭，心中似乎想到什麼。

而坐于最高處的皇帝聽言卻遲遲沒有回複。

見此，霍雲祺隻得再次上前：“聖上明鑒，戰場之上，時光如金，贻誤戰機，必招禍患。臣鬥膽請命，願先率精兵前往，以探虛實，再行上奏，聽候聖裁不失時機，又可保全大局。”

話才說完，那人又道：“不若如今即刻差人前去一探北疆虛實，再做決斷也不遲。”

正在兩者争執不下之時，忽然殿外有人傳言道：“鄒世明求見。”