韶明珠身子不爽，芮靜特意在室内熏了安神香。可此時韶明珠聞着那若有若無香氣，卻覺得心頭格外沉悶。

果真是她。

韶明珠垂眼，青絲散落在兩肩。

從生死關上掙紮了一遭，能活下來是她命大，并不是誰的仁慈。韶明珠身上一陣陣發寒，她頭一次這麼清晰地認識到，宮中是個多麼可怕的地方。

倘若她死了呢？

她這樣連個封号都沒有的人，連一頂好棺材都配不上，大概是擡出去，寥寥草草葬在城郊的某個地方罷。

這次她僥幸沒死成？可下次呢？

韶明珠不敢去細想。

“娘子，娘子？”芮靜見她出神，怕她是吓着回不過來，忙出聲喚。

韶明珠忽而抓緊了芮靜的衣袖，她指甲深深扣住芮靜肩膀，卻一個字都說不出——是怕，是懼，也是望不到邊的暗。

她要如何找到生路？就是今日，她便已經是死過一回了。要如何尋到一條生路？她迫切想要知道，甚至不惜——不惜去裝、去騙！

她要活下去......

——

這是姜钰入主東宮的第十年了。他被封為太子，離開未央宮，離開禦書堂。東宮裡，太傅教他的不再是賢臣之道，而是安邦治國之術。過了十年，他已經能擔起整個朝廷的重任。

就連皇帝也不能否認，姜钰是一個有手段的儲君。

皇帝身體一日不如一日，姜钰俨然已經能代替他做大部分事了。

他翻開奏疏，提筆批複——和過往許多日子并沒有差别，唯一不同的事，現在他的心中，竟然難得的、罕見的，有些記挂一個地方。

前幾日聽竹閣的事，使他一夜未眠——也不全是為着韶明珠——姜钰眼裡向來容不下這樣子為了争寵不惜害人性命的事。

至少他是這樣認為的。

——他從未想過，自己對韶明珠是什麼心思？

可倘若那日中毒的不是她，而是旁人呢？他還會如此焦躁嗎？

“殿下。”

一個内侍進來，恭恭敬敬道：“殿下，方才聽竹閣使人來傳話，說韶娘子想見您。”

姜钰放下奏疏，“她好些了？”

“好多了。”

姜钰颔首，道：“你去答話吧，我晚些時候過去。”

内侍本想領命退去，卻又稍稍遲疑，斟酌片刻道：“......殿下，雖說韶娘子已然是好轉一些，可到底還有病氣在身上，您要不稍緩些？——”

“不必，我還怕這個麼？”

内侍不好再勸，諾了一聲便退出堂前。又安靜下來，姜钰重新埋頭看奏疏，卻怎麼也靜不下心思。

小徑兩邊，月季簇簇美麗嬌嫩，婆娑着靜好姿态。姜钰行走于側，不由停了停腳步。他不常注意到東宮的事物。對于他來說，東宮也好，未央宮也罷，乃至整個皇宮，都是桎梏着人的暗洞子。

到了聽竹閣，卻異常靜。

上次來，姜钰聽見韶明珠在彈琵琶，這一次卻什麼聲響都沒有，單兩個小宮女在院門等着。伺候韶明珠的宮女原本隻有兩個，後來太子妃又加了些，還旁敲側擊在姜钰面前提起過——也不知是不是怕他忘了韶明珠。

宮女引着姜钰進去。

聽竹閣中間有座小亭子，往天除了坐裡邊看看天邊偶爾圓滿的月亮，沒什麼用處。韶明珠今日便把宴擺在亭子裡邊的桌上。

菜式簡單，并沒有太多新意，可韶明珠穿得卻是花了心思。

烏發绾作流雲髻，發髻中斜斜插着一支珠钗。雙眉遠山含黛，眼波卻似秋水。唇如點绛，未啟便含三分春。一身素娟廣袖襦裙，尤顯清麗脫俗。

雖說臉頰還帶着兩三分病氣，亦是美得驚人。

姜钰腳步在她不遠處頓住，笑問：“怎麼想到在這個地方？”

韶明珠視線自下而上移上來，望住他，聲音輕柔：“妾在屋裡悶了幾日，自然想要出來透透氣。”

姜钰沒說什麼，緩緩走過來，與她對坐。