韶明珠的确在哭，她臉上猶挂着未幹的淚痕，眼尾通紅，我見猶憐。她見姜钰來，一隻手背撫過臉上的眼淚，并沒有按照規矩向姜钰請安，而是直接道：“殿下，妾求你，救救永甯侯府吧……”

韶明珠能猜出眼前人就是太子殿下，可她這話實在是大膽放肆，姜钰立刻皺眉想要說什麼，可看見韶明珠含淚的眸子，又把話吞了進去。

姜钰：“你是永甯侯的什麼人？”

韶明珠低下頭，似是有些難以啟齒，過了許久才答：“妾，侍奉永甯侯，已經三年有餘了。”

韶明珠此刻是不安的。因為她能察覺到太子的不滿。太子并沒有因為她長得像楊氏而對她特殊……

她越來越相信，李露所謂的‘美人計’，并不能起效果。

姜钰第一眼看見韶明珠，就對上一片淚水，内心實在是複雜。說來好笑，姜钰是不大能見得女人哭的。

——特别是這樣一個侍奉過他的人相似的女人。

他望着淚的主人，好一陣才緩緩道：“.....你是自己想為永甯侯求情，還是永甯侯夫人逼迫你？”

韶明珠沒想到他會這樣問，一時間愣住。

姜钰看見韶明珠的臉，便能明白這荒唐事的始作俑者是誰。外頭都說他與楊氏情深似海，所以他們也覺得，在楊氏死後，他姜钰看見這樣一張臉便會不能自拔。

——未免太小瞧了他。

“妾，是自己想要為侯爺求情的。侯爺待妾，很好很好……”

這句細若蚊吟的話落在姜钰耳朵裡，尤其的刺耳。他忽然覺得，有些牙酸。

他居高臨下看着韶明珠，看着這個無助的、眼淚一直往下掉的女人。

姜钰：“你求我救你家侯爺，但你知道麼？他根本就不配你的求情。”

不配？韶明珠又愣住了，沒有明白姜钰這句話的意思。

但姜钰的語氣是如此不容置疑，韶明珠隻好低聲道：“……妾淺薄，不明白殿下的意思……”

姜钰笑了一聲，但面上卻瞧不出來半點笑意，“你知道，逆王叛亂初始至今，有多少人的性命搭進去嗎？這些人哪一個不比他陸茂無辜？天下亂，他做臣子的不但不能為國盡忠，還勾結逆王——縱然隻是享樂，也配旁人為他求情？”

他又道：“永甯侯府的事，不是我一個人說了算，朝中自然會秉公辦理。我也不用你為了救永甯侯勉強行……這等事。一會兒，我派人送你回侯府。”

韶明珠止住了眼淚。

她就這樣看着他，直到姜钰轉身，身影緩融進濃濃夜色之中。

*

坤甯宮正殿，皇後斜靠在榻上，由着紅杏為她捶腿。過了許久，皇後莫名歎了聲：“果真是老了。”

紅杏動作稍微頓了頓，又不着痕迹接上話，“哪裡，娘娘一國之母，享盡天下榮華，年紀有何妨？奴婢瞧着娘娘，和十年前一模一樣呢。”

皇後笑起來，“這合宮裡，屬你嘴最甜。——太子那邊怎麼樣了？”

紅杏垂下眼，聲音稍微壓低，“殿下走了。”

“走了？”皇後有些詫異，手摩挲着一根珠钗，“他沒留下什麼話？”

“殿下隻叫人一會兒送韶明珠回侯府。”

皇後愣了愣，随即失笑，“他果真從小到大都是一個脾氣——你派人和永甯侯夫人說一聲，等韶明珠回府，便不許她再出去——她注定了要入東宮。”

紅杏不解：”為何？奴婢看着，太子殿下并沒有看上那韶娘子啊。娘娘硬把人塞進東宮，會不會……有些不妥當？”

皇後鼻腔裡哼一聲，“你知道嗎？我第一眼見到韶明珠，就知道她能讨太子歡心——你以為隻因為她像楊氏？……太子從我肚子裡出來的，我最知道他喜歡什麼樣的人……太子妃身邊缺一個幫手，我便給她一個人情。”