李露捏着帕子擦拭眼角，“......娘娘，妾心裡實在難受。好在娘娘願意替侯府撐腰，妾真不知道該如何叩謝娘娘。”

皇後飲幹淨杯中酒，模棱兩可道：“......我雖有心幫陸茂脫罪，但谏台那些大人手中有你家侯爺和逆王來往的書信，終究有些難辦。”

她頓了頓，又補充道：“倘若太子肯出手相助，那便好辦了。隻不過......我如今也拗不過他。”

......

無人接話，但亦有一道視線落在韶明珠身上。王蕙首先看了韶明珠一眼，發現韶明珠依舊眉目淡淡，像是沒有聽明白皇後的弦外之音。

皇後擱下筷子，目光兜兜轉轉，還是回到韶明珠身上，“韶娘子，你初次入宮，我讓我身邊人給你準備了件東西，當做見面禮。你随着去拿吧。”

韶明珠随着皇後身邊一名叫紅杏的宮女，離開了喧鬧的花苑。一路往未央宮的偏殿走去，宮道兩旁的紅牆黃瓦在午後陽光的照耀下，顯得莊嚴肅穆，也襯得這條路越發漫長。

紅杏走在前面，步履始終與韶明珠保持着一段距離。

“韶娘子，”紅杏忽然開口，聲音壓得極低，“你可知娘娘為何待你與旁人不同？”

韶明珠：“許是娘娘瞧着我面生，又是第一次入宮，格外關照罷了。”

紅杏輕笑一聲，語氣裡多了輕快，“有些話奴婢也不好說得太明白，隻是今時今日，于你而言，可是個天大的機會，韶娘子何不好好把握住？”

韶明珠沒有接話，隻是默默地跟着紅杏走。

到達偏殿後，紅杏推開門，一股淡淡的檀香味撲面而來。偏殿内陳設簡單，卻處處透着精緻。紅杏走到一個雕花木櫃前，從裡面取出一份書信，用雙手恭敬地遞給韶明珠。

“韶娘子，這是娘娘特意為你準備的。”

韶明珠接過書信，指尖觸碰到書信的瞬間，她心中莫名一緊。她緩緩展開書信，目光落在上面的文字上，臉色瞬間變得煞白。

書信上赫然是永甯侯陸茂的認罪書，上面詳細記錄了陸茂與逆王來往的書信内容，以及其他罪證，字字句句，都能将永甯侯府推入萬劫不複的深淵。

韶明珠的手微微顫抖，她緊緊地攥着書信，幾乎要将它揉碎。她擡起頭，目光直視着紅杏，聲音有些沙啞，“這是……什麼意思？”

紅杏看着韶明珠煞白的臉，并沒有因為韶明珠的震驚而有所動容，反而語氣更加冰冷，甚至帶着些許嘲弄。

“你果真不明白嗎？還是說，你以為裝糊塗此事便罷了?”紅杏上前一步，逼近韶明珠，聲音壓得更低，幾乎貼着韶明珠的耳朵說道，“永甯侯在獄中認罪，要不是書信被皇後娘娘截下來，這信上所書，足以讓永甯侯府滿門抄斬。你以為，娘娘為何要将如此重要的東西交給你？”

韶明珠猛地擡起頭，死死地盯着紅杏。

紅杏直視着韶明珠的眼睛，一字一句地說道：“太子殿下仁慈，若他肯出手相助，永甯侯或許還有一線生機。可如今，太子殿下對永甯侯府的案子不聞不問，若是無人求情，過不了幾日，永甯侯便要被押赴刑場，斬首示衆！”

韶明珠隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，她踉跄後退一步，臉色更加蒼白，嘴唇微微顫抖，卻發不出任何聲音。

紅杏看着韶明珠的反應，眼中輕蔑，繼續勸道：“你是個聰明人，應該知道，你憑着與已故的楊氏容貌相似，足夠讓太子殿下對你另眼相看。如今，你是唯一能救永甯侯的人。”

韶明珠深吸一口氣，努力讓自己保持鎮定，她緊緊地攥着書信，指甲幾乎要嵌進肉裡，聲音沙啞地問道：“娘娘……難道也情願讓我這樣一個人入東宮嗎？”

紅杏沒有直接回答，而是反問道：“韶娘子，你隻用告訴我——你願意麼？”

韶明珠沒有應答。

她沒有想到，侯爺會這麼快認罪。

倘若她不答應，的确無人會再出手相助侯府。可若是她答應了，就會有用麼？太子.....太子如此高高在上的身份，韶明珠難免會害怕。

她究竟......應當怎麼辦？