四月二十清晨，馬車自侯府而出，碾過長街，直奔宮門。

韶明珠還是跟着李露上了車。縱然她不願走這一遭，可也無可奈何——皇後诏書上，寫明了要讓李露帶着韶明珠和王蕙一同前來。

王蕙以前是皇後身邊的人，跟着去一趟無可厚非。可韶明珠之所以去，為的是什麼，車上三個人都知道。

王蕙偷偷瞧韶明珠，見她面色如常，稍微放下些心。她是覺得有些對不住韶明珠的，要不是她把韶明珠與楊氏長相相似的消息告訴李露，李露也不會鐵了心想把韶明珠送往東宮。

但大難臨頭，夫妻尚且各自謀出路，王蕙也并沒有太多愧疚。

“姐姐，你頭一次進宮，一定要記着謹言慎行。宮中規矩大，惹了貴人不悅多有麻煩。”

王蕙柔聲提醒韶明珠。

韶明珠颔首，“我知道了。”

王蕙也就不好再多說什麼。李露則是從一上車就合上雙目養神，神情淡淡，出奇平靜——仿若胸有成竹。

馬車在宮門前停下。按照規矩，過了宮門後，她們這些外眷便隻能步行。未央宮早早派了宮女出來迎接她們，那宮女年紀小，卻穩重的很，安靜帶着李露三人往宮中去。

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未央宮裡，皇後手中正撚着一把黃小米，喂枝頭上兩三隻通體黃的鹦鹉。

皇後今年逾四十，先帝還在世時候便做了太子妃，後來太子登基便封皇後，産下一子。如今兒子也是太子，一生可謂順遂無災。

“娘娘，侯夫人就要到了。”

身邊宮女來禀，皇後微微側眼，示意自己知道了。過了會兒，又問了句，“那女子來了麼？”

“......來了。”

皇後不明不白輕哼一聲，也不是不滿，仔細聽來，似是有幾分不屑，“想不到本宮有朝一日，也要同這樣的女人打交道。”

那宮女皺起眉，也有些覺得不妥，“......奴婢聽說，那韶娘子的母親是個娼女，她也已經做了永甯侯的人......娘娘何必把這樣的女人往太子身邊送？”

皇後悠悠歎氣，“你以為我想？誰叫太子一心撲在已逝的楊氏身上？這麼些年了，東宮裡那些女人也不曾為太子誕下兒女，我怎能不着急？......若是，韶氏真有那麼像楊氏，或許，能引得太子幾分歡心。”

她将手中黃米灑在地上，任鹦鹉跳下來自己啄食。

“再說了，這幾年，東宮裡白良娣的威風也實在太大.......太子妃三天兩頭到我這兒來哭，也該有個人壓壓她。”

宮女思索片刻，低聲道：“隻是以韶氏的身份，實在配不上娘娘如此看重。”

皇後笑起來，她雖說上了年紀，可依舊風韻猶存，“什麼身份不身份的，不過是太子身邊多個伺候的人，什麼出身不重要，是不是可心才要緊......先不說這個，你去看看，午間的酒席擺好了麼？今日我呀，可得好好給侯夫人壓驚。”

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未央宮外花苑，衆人已落座一炷香時間。李露和皇後時不時閑說兩句，但都有些醉翁之意不在酒。王蕙照着從前的規矩站在一邊伺候皇後，酒過三巡，皇後拍拍王蕙手背，“你也累了，如今你又不是奴婢，下去歇着吃些菜吧。”

王蕙面上挂着得體的笑，“妾承蒙皇後娘娘教導，不管是不是娘娘的奴婢，都不敢忘了本。”

皇後笑起來，“你一向是懂事的——韶娘子，你初次入宮，覺得宮中怎麼樣？”

韶明珠一直坐在下首，默默吃菜，突然被皇後點名，站起身來，對着皇後一禮，“妾身見識淺薄，誇不出什麼來。宮中自然是好的。”

皇後颔首，又道：“你擡起頭。”

韶明珠一擡頭，皇後心裡便有數了。果真，是像極了已逝的楊氏。

皇後沒說什麼，讓韶明珠坐下，接着與李露說話，“這幾日你受驚了，今日到本宮這裡來，便把心放下，好生喝幾杯酒......事情，究竟也還不是不可挽回。”