張居正左手五指張開，右手三個指頭一伸，“五千兩銀子外加三個承諾。”

陸炳不由長“嘶”了一下，摩挲着玉貔貅的耳朵，慢條斯理地道：“五千兩銀子不是小數目，容我考慮考慮。你先說說要什麼承諾吧。”

方才還眸光精明的少年，雙手負後，眉梢間顯現出凜然的威光。

“其一，琉璃重新燒造好後，還請陸公向陛下坦誠其中機巧，聲稱為權宜之計，是否可用全憑聖上裁奪，以免遺禍将來。

其二，自古以來進獻祥瑞，實為惑主欺世之舉。将來若有臣民借以邀寵，還請陸公設法勸阻。

其三，資财周流天下，才能富國強民。我等既已為陸公廣開财路，再無采薪之患，切勿為不法事。願陸公永為獬豸，不做貔貅。”

陸炳搭在貔貅上的手，頓時像遭了炮烙一般縮了回來。

萬萬沒想到，張居正說出的三條要求，全是對他赤誠的勸谏。

遙想十七年前，他陪着朱厚熜從湖廣安陸，一路颠簸到京城，山長水遠間兩個青蔥少年相互扶攜，面對的是前所未見的世界。

就連目睹一奶同胞的兄弟，榮登大寶之時，陸炳都不如此刻這般心神激蕩。

“願陸公永為獬豸，不做貔貅。”

少年簡短的一句話，擊穿了他的心魂，在他耳畔回環往複，重重疊疊，渺遠得好像天啟之音。

他恍然想起牙牙學語時，父親陸松将他高高舉過頭頂，滿懷期冀地說：“我兒陸炳，當做彪炳史冊的英雄！伸張正義，庇護百姓。”

可是，為了在紛繁複雜的朝堂上立足，為了在爾虞我詐的宮廷中生存，為了保護反複無常疑心病重的嘉靖帝。他不得不做許多違心的事，于物欲橫流之中，漸忘了那個胸懷壯志，立誓屏惡衛善的自己。

陸炳心中感慨萬千，調整了數息呼吸，才開口道：“不必考慮了，這錢我出！”

他霍然站起，抓起手中的玉貔貅鎮紙，啪的一聲狠摔下去，“這就是我的承諾。”

“陸公豪爽！”張居正朗聲贊道，“明日契約與方子準時奉上。”

張居正以超出黛玉預期的目标，圓滿完成了談判任務，也大緻判斷出陸炳其人，實為忠義正直之士。

隻要讓他财貨充足，将來再避免與嚴家聯姻，就可躲過将來抄家追贓之禍了。

陸家長女後來嫁了成國公朱希忠之子，次女與嚴嵩之孫嚴紹庭聯姻，三女下嫁徐階三子徐瑛……

張居正未及細想，就見陸繹抱着三歲的陸婉，興沖沖地過來，對陸炳說：“爹，咱家替大妹招林潇湘做上門女婿，怎麼樣？”

做幾年同窗有什麼意思，終究是兩家人。讓林潇湘做自家妹夫，那就是一家人了。反正大妹也喜歡林潇湘，每每纏着他要舉高高，還巴巴地送糖送果，身為親哥的他都沒這待遇。

陸炳想平複心情，剛吃了一口茶，頓時全噴了出來，茶蓋重重地磕在茶盞上，怒罵兒子：“放屁！”

陸繹莫名被老爹噴了一臉茶葉沫子，忙哄住扁嘴欲哭的妹妹，回頭皺眉問：“為何不行？正哥是狀元之才，那林潇湘不是狀元也是探花了，給我當妹夫有何不可？”

“你、你個蠢貨！混賬，你妹妹怎麼能嫁給她！”陸炳氣得吹胡子瞪眼，将桌子拍得山響。

張居正看着懵懂的少年，有些哭笑不得地說：“陸賢弟，林潇湘與顧家有婚約的。”

“什麼？”陸繹身形晃了兩下，愣了好一會兒才喃喃自語：“林潇湘竟是顧家的贅婿童養夫……”

說着少年仰頭吸了一口氣，抱起妹妹，滿懷遺憾與惆怅，一步一歎地走了。

讓林潇湘成為他的妹夫，這是他唯一能想到的，與其成為一家人的辦法了。沒曾想，顧家也不是傻的，知道肥水不流外人田！

張居正低笑一聲，眸光漸暗下來，不自覺地輕歎了一聲。

陸炳捕捉到了一絲異樣，憑直覺臆測，眼前這個被譽為神童的少年，對林姑娘的婚事，多少有些不甘心的。

他低頭撣了撣衣袍上的茶漬，道：“待你的小東家及笄出閣了，你這個執事也要被棄如敝屣吧？你怎麼心甘情願替她攢嫁妝的？”

張居正心頭一緊，收斂起眸中晦色，淡然一笑：“為回報顧大人對我的知遇之恩，這都是義不容辭的事。”

“我倒是希望你能争一争，不然那小姑娘就太可惜了……”陸炳意味深長地觑了他一眼。明顯感覺到少年已然劍拔鞘外，偏偏又克制到了極點。

張居正沒有說話，喉結微抖了一下，拱手告辭離開。