誠如張居正所慮，黛玉也清楚，在接到陸繹傳遞的消息後，陸炳一定會将她查個底朝天。

錦衣衛指揮使陸炳，其人既貪愛權勢又尊賢禮士，既雄黠多智又奸狡殘忍。與這樣的人打交道，并不是件輕松的事。

黛玉思忖半晌，才道：“我一個小姑娘，若是對他的盤诘應對自如，反而會引起他的警惕，巧智不如拙誠，有些許疏漏才是正常的。”

張居正颔首：“你說的也不無道理，萬事小心，随機應變。”

“嗯。”黛玉點了點頭，“從今天起，我們就是共享秘密的盟友了，希望二哥哥能替黎民百姓，守護好大明江山。”

“你既不信我能潔身自守，為何要選我做同盟呢？”

張居正用腳尖踢了踢桌下的渣鬥，擡眸問黛玉，“你分明記得那麼多擎天架海的社稷名臣，為何單挑上貪财好色的我？”被林妹妹質疑薄德敗行，教他如何甘心。

黛玉不曾想，她的一番遲疑，會讓他心存芥蒂，難以釋懷。

原來曆史上勇于任事，不恤人言的張首輔，竟十分在意自己在她心中的形象。

絲毫不想有星點瑕疵和穢行，存在于她的腦海中。即便她知道，那些風聞不足采信也不行。

思索了片刻，黛玉擡起頭直視少年，一字一句道：“張居正，我也十分不解，自入仕以來，你幾經失意頓挫，隐忍蟄伏二十餘年，權略上位，終成衆人仰望的首輔帝師。

完全可以學嚴嵩、徐階坐擁廣田，遍植黨羽。也可以學顧鼎臣、李春芳明哲保身，散澹充位。還可以學言官黨魁，痛批龍鱗，邀名養望。

但你都沒有，你不惜與群臣為敵，偏要度田畝，斷官紳圈地之途；偏要嚴考成，阻竊位素餐之人。你早别田舍，已是祿位高登的首輔，何必庇百姓而損臣僚？

你問我為何選擇你，自然是那些自诩經天緯地之人，早堕青雲之志，隻知逐祿争名，棄國捐君，置百姓生死于不顧。

唯有你銘記食祿者不與民争利，能見芸芸衆生之苦，願以深心奉塵刹，不予自身求利益。”

張居正不覺深吸了一口氣，眸中瑩光閃爍，千思萬緒萦繞在心頭，哽咽難言，唯有緊緊地将黛玉擁在懷中。

好似長夜中踽踽跋涉的旅人，忽見極光垂落，家人就在眼前。彷徨曠野哀鳴百年的孤雁，暌隔千裡，聽到了伴侶的回音。

黛玉被他猝不及防地抱住，亦是心神激蕩，當即反應他們這樣親密，很是不妥。可要她開口勸止，又不知該說些什麼。

屋中一片靜谧，她甚至緊張得不敢呼吸，仰臉看到張居正眼眸蓄滿了淚水，隻得忍住心中羞意，沉默地被他擁抱着。

直到他低沉的呼吸漸漸不穩，看向懷中的姑娘，目光陡然染上異樣情愫，愣了一下，才倏地松開手，轉身向壁。

黛玉不覺籲了一口氣，伸手拉門道：“二哥哥，我先回去了。”

“等等，”張居正伸手按住了門闆，“還有手劄沒拿。”他從書櫥中抽出一本圈批的手劄，遞了過來。

“差點忘了，我是為它而來的。”黛玉接過手劄不由想，他行事還真是嚴謹缜密。

可既然是個仔細人，又為何常在她面前失态呢？天下無雙的大明首輔，殺伐果斷的帝師，竟在她面前哭過兩回，說出去誰敢信呢！

黛玉正胡思亂想着，無意間瞥見張居正含笑定定地看着自己，刹那間心房微顫了一下。

她越發臉熱，為緩和微妙的氣氛，忙稚聲拙氣地說，“等我老了就寫一本《萬曆首輔張居正别傳》，告訴世人張居正其實是個好哭鬼！動不動唏噓涕泗，慨然長淚。”

沒曾想那人神色未改，溫潤的笑意靜靜地浮在清秀的俊臉上。好似漆黑的眼眸中，沒有大千世界，沒有紛紛擾擾，隻有一個小小的她。

“要寫就寫清楚些，是飲淚悲怆，擁卿而泣。”

黛玉心頭莫名一慌，一手捧手劄，一手牽裙，飛快地逃出門去。

春去夏來，端午将至，京師順天府民間少有龍舟競渡的習俗。黛玉原本想着，初五是張居正十五歲生日，正式進入志學之年了。便邀請陸繹、沈煉、胡宗憲、史湘雲四人來顧府，替他好好慶賀一番。

誠然，為避免男女不能同桌而食的麻煩，黛玉與史湘雲依舊作兒郎打扮，彼此亦稱兄道弟。除了陸繹不疑有他，其他幾人對她們的女扮男裝的事心知肚明。

沈煉與胡宗憲二人許久不曾出來，隻為窩在客棧裡備考庶吉士。

三甲同進士考選庶吉士，難度不小，他們也并沒抱多大希望，心态輕松，近來也是随同鄉年誼，四處吃賞午酒。

今次赴宴也想借機拜會吏部侍郎顧璘，畢竟考選過後還要六部觀政，會有很長一段日子在吏部候補待職。

自然期待顧侍郎能提攜一二，能留作京官最好，便是外放做知縣，也希望靠近畿輔之地。

卻不想端午日，嘉靖帝在天壇擊球射柳，顧璘同勳戚内臣一道，入宮領賜去了。

席間胡宗憲半引半勸地教張居正喝酒。

眼見三杯下肚，少年俊臉酡紅，秀眉微颦唇若含丹，竟比抹了胭脂的姑娘還俏三分。

果然是連政敵都認可的美貌，黛玉不覺起了逗弄之心，從花圃中拈了一枝粉薔薇，簪在了他鬓邊。