二人回到顧府時，顧璘還未下值。

“二爺回來得真早！”遊七滿臉堆笑，颠颠地跑上來迎門。

張居正眼皮未掀，長腿一邁徑直越過他，對黛玉道：“你要的批注手劄，記得來拿。”

“我何曾……”要過什麼批注手劄，黛玉剛要反問，就見張居正眼風掃了過來，下意識道，“好的。”

遊七見林姑娘進了垂花門，從懷裡掏出一把紙扇，在張居正身旁殷勤地扇風，嬉笑道：“過幾天是二爺生日，您看……”

張居正反手一推，竹骨紙扇劈頭蓋臉地向遊七砸去。

遊七踉跄地退下台階，着扇柄望天發呆。自打二爺會試落榜，脾氣真是一天大似一天，對他更是愛答不理的，便是說了一兩個字，不是“閉嘴”就是“出去”。分明從前還笑着誇他機靈會來事的人，如今卻連眼角都不掃他一下。

仔細回想起來，自從他情急說了那句“林姑娘死了，也不關你的事”之後，二爺看他，就跟看仇人似的，不是橫眉冷對，就是睥睨瞪眼。

思來想去，這症結歸因在林姑娘身上，既然在二爺這裡讨好無門，不如走迂回路線，在林姑娘跟前獻獻殷勤。

黛玉心知張居正請她去廂房，必是詢問自己為何突然獻策陸炳，摻和時局。

她思量再三，還是将從前憑記憶寫下的明史脈絡，及文武官員事迹翻找出來，送給張居正參考。

憑借張居正的多謀善斷，機敏權變，再加上這些未來之事，足以讓他在仕途上趨利避害，盡早完成并鞏固江陵新政，挽救岌岌可危的大明。

隻是重新檢視，當初自己記錄的張居正生平，有些事必要修改了。

黛玉按時序将紙稿整理了一番，叮囑晴雯紫鵑盯着往來閑人，不要讓他們靠近張居正廂房。

遊七蹲守在垂花門外，見林姑娘懷抱書稿出來，忙撐傘罩在她頭上遮陽，笑問：“姑娘喜歡吃什麼茶？小的現給您泡。”

想着待會兒與張居正說的都是機密，不足為外人道也。黛玉笑了笑，說：“我喜歡吃暹羅茶，勞煩你去會同館那邊找找看，買一二兩回來。”

“小的這就去！”

見遊七撂下傘跑了出去，黛玉才回身，正待叩門。

張居正已經打開了門，道：“進來吧。”

少年的屋子簡單得堪比僧寮，毫無陳設玩器，卧榻被帷幔遮擋得嚴嚴實實。

層疊的書函壘滿一壁書櫥，青衫挂在竹桁上，窗外斜晖照入架上的銅盆，絲絲縷縷冒着熱氣。

黛玉見他關了門，不由心頭一緊，目光落在桌案的筆架山上，湘管筆鋒纖毫畢現。

唯恐二哥要教訓自己，她忙先自白：“二哥要說什麼我都明白。我不該人小膽大，妄議朝政亂作胡為，給顧老師和陸繹添麻煩。”

張居正低頭盯着她看了一會兒，忽而輕笑：“你是有大主意的姑娘，必是謀定而後動。我不過見你勤于練功，雙手磨損，想讓你塗些護手膏而已。

劉伯溫寫過一本《多能鄙事》，裡面說用杏仁搗泥與豬脂混合，能防手皴裂，我做了一些給你試試。哪有千金小姐手上帶出繭子來的，被顧大人瞧見了，還怎麼對嘴。”

說着遞來一盒膏子，努嘴向臉盤架。

“多謝二哥關懷。”黛玉心頭一暖，放下紙稿，接過杏仁膏擱在臉盆架旁，雙手浸入溫水中。

破皮起泡的地方，一遇熱水登時就蟄疼起來，黛玉忍不住“嘶”了一聲。

張居正跟着皺眉，心疼歎道：“自讨苦吃。”他将身靠在桌沿，順手拿起黛玉放下的紙稿。

才掃了兩眼，字裡行間所叙之事，疑似本朝實錄兼名臣列傳，不由越看越快，越看越心驚。

他隐約知道，林妹妹有未蔔先知的天賦，卻不曾想她了解的如此詳實透徹。

紙稿中記錄了未來數十年将發生的國朝大事。所寫之人中既有三代帝王、後宮嫔妃，亦有良臣強将，還有讒谀奸佞，其中更有一個毀譽參半的他——萬曆首輔張居正。

黛玉塗好手膏，轉身就見張居正一臉震驚地倚在桌前，捏着紙稿的手微微顫抖。

少年垂首，眉骨壓得極低，呼吸發沉，指腹碾過發皺的墨痕，喉頭滾了兩下。

“呵，好個威權震主的張首輔，我張居正竟是這樣的人物。”他好似黃粱美夢的盧生，旁觀了自己榮辱窮達的一生。

他鞠躬盡瘁，大事功成，十年間實現了大明富國強兵。卻在死後數天，就被萬曆帝清算，诏奪谥号榮銜，名穢籍沒。

這也就罷了，讓他難以接受的是，自己千辛萬苦所革之弊，死灰複燃；所遺之制，蕩然無存。

在他治下，年年充盈的國庫，萬曆帝一親政便是支用無度，盡刮州府庫藏，尚不足為用。

還以為興複百業，整饬廢弛，促成天下大治能使大明綿延萬世，結果卻被毀之殆盡。最後，國與民俱貧，唯豪紳與貪官俱富。

實幹之官被皇帝認定為“專權亂政，罔上負恩，謀國不忠”。可想而知，後繼者都是什麼紙糊閣老，泥塑尚書，一味鄉願油簍子罷了。

自嘲的冷笑逸出唇齒，他失落地喟歎，“原來我也是史書中逃不過興衰際遇，榮辱升沉的凡夫。”