如此撞心之言，讓黛玉情緒激蕩起來，眼眸漸漸濕潤。

望着少年挺秀的身姿，超然物外，不染纖塵，忽然漫上來一股說不清道不明的情愫。

得逢知己，餘何幸也！

“二哥，明天我們就到關帝廟結拜成兄妹吧！”黛玉鄭重其事地說。

張居正牽唇笑了笑，掩藏起心底的一絲不甘，“不是說等我考中進士後再去麼？不急。即便咱們沒拜過關公，我也始終把你當妹妹看，不會抛下你不管的。回了江陵，我會給你寫信的。”

“嗯，我也會給二哥寫信。”黛玉正想将手裡的帕子還給他，忽然意識到，擦了眼淚的帕子，就這麼半幹不濕地還回去，也太不見外了。

“手絹我先帶回去洗洗，明兒你來時再還你。”

見她又把帕子收了回去，張居正點頭一笑，兩人就在小紗帽胡同口告别了。

黛玉回房将帕子用香胰子清洗幹淨，挂在外頭晾曬。又尋了塊素淨的霁色手帕，找晴雯拿了個茶盅口大小的竹繃，在手帕的一角，繡上了兩隻白燕。

心裡默念着：“是良師，是良臣，是你和我！”她要以此自勵，做像白燕那樣純潔超逸，忠于理想的人。

顧璘散值回來，還不及吃飯，就讓人将黛玉請了過去。

“你張二哥落榜的事，我已經知道了。是顧大學士親定黜退的，具體原因尚且不知。我已經着人向顧府投遞了拜帖，過兩天帶你一道去拜訪他。”

黛玉點頭答應了，她也想知道張居正落第的因由，就這麼不明不白的铩羽而歸，二哥心裡必然想不通。

帶着滿心疑問，黛玉穿戴一新，随顧璘來到了顧鼎臣府上。

嘉靖帝崇信道教，常在宮中大設醮壇，還命朝臣撰寫上奏天庭的奏章祝文。因這些祝文是用朱筆寫在青藤紙上，謂之“青詞”。

顧鼎臣便是在史書上所載的“以青詞結主”的青詞宰相之一。

之後陸續又有嚴嵩、李春芳、袁炜、郭樸等人，以為皇帝寫青詞，而獲得了晉升，甚至入閣。大概今年中秋一過，顧鼎臣就會入閣了。

在客廳稍待了片刻，顧鼎臣便笑容可掬地拱手迎來：“東橋兄，真是稀客呀！”

顧鼎臣儀表出衆，長着卷曲的胡須，一身随性的燕居服，消減了幾分官威。

“愚弟蒙聖恩錯愛，忝居高位，日夜惶恐謹慎，唯恐有負所托。此前欣聞聖上委您以吏郎重任。今日得與東橋兄在寒邸一會，實乃三生有幸呀。”

顧璘起身拱手道：“未齋公客氣了，你我既是同姓又是鄉誼，可惜宦途有别，不曾相親。今次攜外甥女冒然造訪，也是無事不登三寶殿。”

黛玉向前一步，對顧鼎臣福身行禮道：“前巡鹽禦史林海之女林氏，拜見顧大學士。”

一聽到林海之名，顧鼎臣眉心一跳，兩手将黛玉托起，仔細打量她。

“果真是林海的女兒，眉眼像極了他！”顧鼎臣有些激動地說，側身向顧璘道，“哎呀，我竟不知你們還是親戚！”

顧璘淡笑道：“如海是我表妹夫，林姐兒而今寄養在我家中。她雖是個小女孩兒，卻十分聰慧，品行才情大有其父遺風，能詩能文，完全撐得起林家的門楣。”

“好，好！”顧鼎臣一臉欣慰，将黛玉扶上圈椅坐了，“快快請坐，有什麼話慢慢說。”又吩咐人添茶，問黛玉年庚，喜歡吃什麼點心，再讓丫鬟去取。

顧璘讓黛玉将自己的詩文捧給顧鼎臣斧正。

一開始顧鼎臣還以為隻是吟風詠月的閨閣筆墨，一目十行地掃過。翻過兩頁後，臉色不由為之一肅，回頭過來再重新品讀了數遍，大為驚歎，“不愧是林氏血脈，思接千載，心遊萬仞。文章清新奇隽，詩詞流轉如珠。”

面對顧鼎臣的誇贊與探詢，黛玉也是應時對景，對答如流。

顧鼎臣感歎了一陣子，連道了兩句，“可惜不是男兒！”

黛玉垂眸黯然，之後彼此又轉過幾次話頭，顧璘漸漸提到今年會試發榜的事。

顧鼎臣沉吟片刻，才開口道：“實不相瞞，上下同僚猜想陛下要認命我為殿試讀卷官，寒邸門前近來已經車馬塞途了。若非愚弟對東橋兄仰望追慕已久，今日也是打算閉門謝客的。”

他遲疑了一會兒，擡眉問顧璘，“莫非令郎也是今年大比？”

“非也，犬子們于科考一途并無天分，止步縣丞、教谕罷了。”

顧璘擺了擺手道，又将去歲與張居正結識的因緣說了。