這一番感慨，不由讓夏淑清、蘇珍兒收斂了笑容，若有所思起來。

“林妹妹，想不到你小小年紀竟然深思遠慮，非我姊妹愚心能及。”夏淑清認真地思考了半晌，方道：“咱們世宦女兒家生來嬌怯，便是認得了幾個字，也做不得官，養不了家。便是紡績針黹本等之業，也不如織工農婦，若不憑恃父親、丈夫的庇護，又如何能自立于人前呢？”

黛玉起身，望向遠水緩緩踱步道：“我從前掩卷處默時，常思那些志不在廟堂的才子，如何安身立命，如何顯親揚名。無外乎遠招近揖，交契三五知己，讓詩文傳世。亦或是書院講學，教書育人。

小妹雖不才，竊慕易安之技，若将來能在閨塾授業，也不失為計然之策。

治國自齊家始，家欲齊則必正内帷。昔文母佐周興，邑姜匡晉伯，豈效無才便是德？閨學之重，不可輕忽。”

夏淑清不以為然地笑了笑：“妹妹說得有幾分道理。隻是除非生活窘困到衣食不周，做閨塾師也無可厚非，卻不能視之為本業。官宦人家的小姐嫁了人，不好好幫夫家打理中饋，卻跑出去坐館，到底丢不起這個人。”

黛玉欲辯無言，無奈笑了笑。

“诶，那船上坐的不是你吳舂哥哥嗎？”蘇珍兒眉梢一跳，伸手指向碧波之上的畫舫，“看樣子他是勝券在握，不屑看榜了。”

夏淑清回頭看了一眼，“果真是他，還有幾個同舟的友人。”

畫舫緩緩靠近，一個清秀的弱冠少年站在船前，向着夏淑清徐徐揮手，“夏姑娘！”

“哎，喊什麼呀，也不怕人笑話！”夏淑清不好意思應聲，轉身拿腳走開了。

蘇珍兒忙将她搡過來，強摁在美人靠上坐着，笑對吳舂說：“吳大哥，你怎麼不去看榜？跑這兒來玩了。”

畫舫泊在涼風亭外一丈遠的水面，吳舂笑道：“若是中榜，報錄人自然會尋來。若是不中，也不曾辜負了春光。”

夏淑清道：“吳大哥胸有成竹，一定會中的。”

“謝你吉言了！”

晴雯原在亭外候着，遠遠瞧見畫舫中還坐着熟人，搖着黛玉的衣袖道：“姑娘，那不是沈大哥他們麼？”

沈煉若有所覺，欣然笑道：“是你們呀！吳舉人與我同鄉，今日邀我們來泛舟。”

黛玉蓦然反應過來，事無湊巧，必是這位吳舉人，知曉夏淑清要來此地春遊，不看放榜，特來邂逅的。

她對吳舂這個名字沒有印象，也不知他今次有沒有考中。

回想一下，夏言的妻子蘇氏，是由妾室扶正的繼室，以夏淑清而今的年紀，以及與蘇珍兒要好的關系，她應當為蘇氏所生。

夏淑清的外祖父蘇綱，便是夏言的嶽父。而蘇綱又與陝西總督曾銑私交甚好。嘉靖二十五年，夏言支持曾銑上書請兵收複河套，被奸臣嚴嵩構陷為二人内外勾結，圖謀不軌，要借戰事謀奪私利，陷國家于危難之中。

最後曾銑斬首，夏言棄市，嚴嵩踩着同僚的鮮血，卑鄙上位。

黛玉蓦然打了個寒噤，看向夏淑青，不由露出幾分悲憫的神色。

張居正微微掀開帷幔，看到涼風亭中低頭蹙眉的小姑娘，不禁搖頭淡笑，方才還聽她一番高論，這會子又不知在憂愁什麼。

“自古英雄出少年嘛，咱們中不中難說，張神童必中無疑。”胡宗憲拎起酒杯，在張居正的茶杯沿子上叩了一下。

“梅林兄也會中的。”張居正舉起茶杯，抿了一口，不再沉默靜坐，也同他們談笑風生起來。

聽到了熟悉的清亮之音，黛玉才擡起頭來，兩手撐在美人靠上，歡聲喊道：“二哥哥！”

張居正彎唇一笑，這才伸手撥開帷幔，露出一張湛若冰玉的俊臉，“林妹妹！”

這時，長堤盡頭林蔭道旁轉出一騎快馬，報錄人手舉報帖，一路騰起黃塵，高嚷着“三位老爺高中！快快上岸，快快上岸！”

衆人心頭都是一陣激動，胡宗憲忙叫艄公将船泊岸。

畫舫還未停穩，報錄人滾下馬來，站在柳堤上，對着船上的幾人就是一跪：“恭喜老爺們高中！”

艙室内卻陡然寂靜下來，方才還議論風生的四位舉子，眼下都像是啞了一樣，誰都沒有吭聲。

船上有四位舉子，報帖卻隻有三張。

沈煉噌的站起，一瞬不瞬地盯着報錄人。胡宗憲大跨步踏上岸來，默默咽了一口唾沫。吳舂更是緊張到肩顫手抖。

唯有張居正握着溫熱的茶盞，坐在原處從容淡笑。

“恭喜浙江紹興府沈老爺高中！”

沈煉接過報帖，心頭一松，咧嘴笑了起來。旁人忙拱手道恭喜。

晴雯更是雀躍起來，拍手笑道：“沈大哥真厲害！”

“恭喜浙江龍遊府吳老爺高中！”

吳舂喜極而泣小跑上岸，又蹦又跳：“夏姑娘，我中了！我中了！”

姑娘們也同他道了恭喜，蘇珍兒還不忘打趣夏淑清：“如今心想事成佳郎高中，進士娘子跑不了了吧。”

胡宗憲扭頭看了泰然自若的張居正一眼，不由得拉長了臉。

“恭喜南直隸徽州府胡老爺高中！”