話音剛落，張居正陡然變了臉色，瞳孔驟縮，手裡的茶湯微微晃了晃。

“真的！”胡宗憲欣喜若狂的聲音，卻像一把重錘敲在了張居正心頭。

“賞你的！”胡宗憲掏出錢袋，豪爽地擲向報錄人，一把抓過報帖，仔細瞅了三遍。

沈煉與吳舂也都記起來要給賞錢，報錄人喜笑顔開地打馬而去。

黛玉不由看向張居正，卻見他仍坐在那裡一動不動，唯有臉色煞白。

當他發覺黛玉正一臉惋惜地看着自己的時候，白皙的俊臉又漲紅起來，漸漸地垂下頭去。

偏偏在她面前丢了臉……

沈煉與胡宗憲對視一眼，走過來安慰他道：“隻怕主考官欺你年少，不肯錄取。張賢弟勿要激惱，待三年後卷土重來，必中鼎甲三元。”

張居正心知會試須嚴格彌封糊名，隻會以文章優劣來擇選。判卷考官哪裡知道他年方幾何。

他勉強扯開一個微笑，深呼了一口氣，卻什麼話也說不出。扶桌起身時，袖口拂倒了茶盞，涼透的茶漬漫過隐隐發顫的手指，不甘心地握成了拳。

沈煉攬着少年的肩，拍了拍道：“我和梅林也是這麼過來的，再接再厲吧。”

張居正仍抿着唇，什麼話都不說，随着他們走上岸來。

黛玉一時也不知如何安慰他，仰臉喚了一聲：“二哥哥……”

隻聽他歎了一口氣，伸手在她頭頂上撫了一下，低聲道：“好好的杏林春燕，你平白剪了它，多可惜……”

黛玉心裡幹噎，都怪自己胡思亂想，鉸了杏林春燕，也許真就是自己，冥冥之中把他的瓊林宴給攪和沒了。

越想越後悔，越想越可惜，抽抽噎噎的，眼淚不覺漫了出來。

“我不是那個意思……”張居正見她抛珠滾淚，眼中愧疚漫溢，心知小姑娘又想多了。

他忙蹲下來，用帕子為她擦眼淚，柔聲道：“你二哥哥才十四歲，就算考中了也沒得官做，輸一兩次不打緊。畢竟讀書這種事功不唐捐，隻要勤學不辍，就會與日俱進。

我是為你可惜，花了那麼多心血做的香囊，輕易剪壞就再也沒有了，多不值當。”

黛玉哽咽了半晌，揪着他的衣袖說：“有的……我明兒再給二哥做。”

“不急，三年後得空再做吧，别哭了。”張居正替她扶正了頭上的小玉簪，見她默默點頭收了淚意，才站起身來。

“等我打點好行李，過兩天再去顧府向大人和你辭行。”

“這麼快就要回江陵了嗎？”黛玉話一出口又自覺失言。他沒考中貢士，不回家還滞留在京做什麼呢？

張居正淡淡“嗯”了一聲，離愁别緒霎時湧上了心頭，他也不舍得林妹妹，可不得不回去了。

“林妹妹，時候不早了，我吩咐人送你回去吧！”夏淑清見黛玉方才莫名哭了一回，雖被人勸解住了，卻是自己這個主人未曾照拂好嬌客的疏忽。

張居正道：“不必勞煩姑娘了，我送她回去便好。”

夏淑清又看向黛玉及她的兩個丫鬟，像是在詢問：這人可靠嗎？

黛玉點頭道：“夏姐姐，今天多謝你相邀了，我跟二哥一起回去就行。”

“好吧，那你們路上小心！今天街上人多。”夏淑清提醒道。

辭别夏淑清與蘇珍兒後，黛玉坐上了顧府的馬車，張居正騎馬随車而行，兩個人隔着車窗說話。

眼見顧府就在前頭，黛玉還挂記着繡香囊的事，忙掀開紗簾問：“二哥哥喜歡什麼花樣的香袋兒？”

張居正低笑一聲，挽了挽手裡的缰繩，“還是繡一雙白燕吧，我很喜歡。有首五言絕句倒是很契景。”

“白燕越青雲，銜光照瓊林。萬世擎日月，天地入胸襟。”

這五言絕句倒是大氣磅礴，氣勢恢宏，黛玉聽得怪耳生的，忙問：“這首詩出自何處？”

隻見少年騎在馬上，劍指蒼穹道：“出自江陵子弟張居正。”

原是他的自喻詩，黛玉不禁莞爾，又聽他道：“古人常借景抒情、托物言志。五百年後你我亦是古人，就不能也出個典故來。”

黛玉雙手交疊擱在車窗上：“若是一事無成，到死也不過黃土一抔，算不得古人。”

“你我聰明靈秀在萬萬人之上，又豈會是碌碌無為之輩？”張居正微微仰着臉，眉眼燦然，明麗如初生的驕陽，朗朗照人。

“世間萬物，經人筆墨摹寫，便有正說反諷之分。亦如人正邪兩賦，善惡同身。白燕象征興國祥瑞或夫妻恩愛，是隐士高人還是忠貞情種，也不過是人為附意。如今我也不妨加個意思給它。”

黛玉好奇地微微探頭出來：“那在二哥哥眼裡，白燕到底是什麼呢？”

少年回頭，晶瑩的目光深深地凝望着她。

“是良師，是良臣。是天地間志存高遠，超逸純粹的人，是你和我。”