遊七心知二爺不願以疲沓形容示人，忙道：“莊叔，麻煩你送我們到東升客棧，待我們二爺休整兩日，再去府上拜谒。”

“好嘞！”莊叔點頭，調轉馬車，向客棧駛去。

張居正在客棧房中睡到次日清晨，才起身栉沐熏香，換上了鮮潔的衣袍，将那枚杏林春燕的香囊，挂在了腰間。

原想邀請胡宗憲、沈煉二人，一道攜禮去顧侍郎府上拜訪。

奈何他二人出了貢院，困乏渴眠，還未恢複精神，隻說待“出貢”之後再去拜會。

所謂“出貢”，便是考中貢士的意思。

張居正絲毫不懷疑，自己會考不中，今次經史策五道他都發揮了自己的最高水平。

趁着今日顧侍郎休沐，他吩咐遊七，把從家鄉帶來的團黃貢茶，并一部宋版書裝在匣子裡捧着。

又去百貨雲集的城南街市逛了逛，在書鋪裡挑了兩三樣東西，親自抱在懷中。

主仆二人來到顧府，被莊叔給請了進來。

此時春光明媚，微風拂面，舅甥兩個都作農人裝扮，在青籬圍成的花圃裡，一個揚鋤掘土，一個扶苗澆水，在種樹栽花呢。

“土潤才生根，還要再澆點水。”顧璘頭戴草帽，袖口高挽，倚着鋤頭感慨說：“當年我也曾在東郊辟園，執耒而耘，養雞牧豕。若非宦海難離，我也想朝與山岚為伴，暮則擊缶醉歌。”

黛玉澆完水，粲然笑道：“我還記得您的那首詩。‘列槿藩草屋，藝蔬備晨飧。’如今雖不能做個閑居老圃，咱們也可以在這一方小天地裡，春理荒穢，良時種花嘛。”

“嬌花到底要姑娘家養才好看，我一介江東腐儒，隻管種樹罷了。”顧璘摘下草帽，扇了扇風。

莊叔笑道：“老爺、姑娘，張解元來了。”

黛玉回過頭來，不覺驚喜，“二哥，你來啦！”

張居正見她一身靛藍棉布窄袖短襖，雙袖倒卷着，露出三寸如霜皓腕，手挽柳條籃子，向自己跑來。

“二哥，你考得怎麼樣？”

“妹妹，你身體怎麼樣？”

二人異口同聲地道，又不約而同相視而笑。

少女垂鬟下散開幾縷碎發，飄飛的風中，襟前猶沾濕泥點點。額上頸邊的汗珠，在陽光下晶瑩閃動着。

“我好得很呀，每天優遊自得，飽食安卧，還長個子了呢。”

她眉眼間都是燦然的笑意，整個人精氣神十足，好似春天茁壯發芽的小筍一樣。

“那就好，你生日那天我被關在考場裡出不來，現将賀禮補給你。”

才剛伸出手去，張居正注意到顧璘在身側，忙将東西轉遞給了他。

顧璘接過看了一眼，笑對黛玉說：“你張二哥給你買了雕漆文具盒，兩支竹管玉筍筆，一刀桃花箋，還不快謝謝人家。”

黛玉忙将柳條籃放下，笑盈盈地福身道謝：“多謝二哥了。”

“小泥人似的，還不快回去換身衣服。”顧璘将東西交給莊叔，回頭吩咐黛玉去梳洗。

“這就去了。”黛玉颔首一笑，轉身雀躍地離開了。

一時籬外燕語莺啭，有兩隻燕子穿花度柳，逾牆而來，飛向屋檐下的新巢。

張居正知道顧璘必然要問自己策論寫得如何，他索性先背誦出來。

顧璘細緻聆聽，聽到關隘處，還讓他背慢一點，反複品藻之後，飒然回身急忙道：“行文可有避諱？卷面可有别字？”

“無犯諱，無别字。”

“好，好！”顧璘情緒激動起來，這文章寫得真好，隻要李時與顧鼎臣兩位大學士，不存年齒之見，張居正中個會元不成問題。

黛玉在房中梳洗更衣，方才瞥見張居正還将她繡的香囊挂在腰間，想起另一個解元杏林春燕的故事，心裡不禁難受起來。

張居正與顧璘交談了一下午，臨别前獲準來潇湘館向林妹妹告辭。

黛玉踟蹰了片刻，忍不住開口道：“二哥哥，你如今會試完了，我繡的香囊就沒用了，可否還給我呢？”

張居正聞言，不由蹙眉沉默了半晌，才低頭解下香囊，放在身旁的石凳上，淡笑道：“妹妹而今長大了，知道女孩兒家的針線不能外傳，這份謹慎很好。”

頓了一會兒，又說：“那我回客棧後，也把沈兄、胡兄手裡的香囊替你們讨回來。”

黛玉捏着荷包，搖頭道：“他們的就留着吧，不礙事的。”