黛玉心下感動，忙吩咐晴雯給嬷嬷拿賞錢，親自下階，接過炖盅。

“難為嬷嬷辛苦送來，也多謝張二哥費心了。”

劉嬷嬷看在賞錢的份上，皮笑肉不笑地勾了勾唇：“不過是借花獻佛，怎好讓姑娘破費。”

待她離開，黛玉才掀開炖盅蓋子，隻見裡面雪色微漾，熱霧袅袅，瓊漿初凝宛如玉盤。

她拈起銀匙輕攪，未及沾唇，已有清芬襲來，待一股濃香溫潤入喉，柔滑似軟绫拂面，甘沁若噙蕊嚼花。

不禁贊道：“真沒想到，二哥哥拿筆的手，還能做出這樣細膩的茶點來。”

晴雯見黛玉吃得開懷，笑道：“張解元有心了，昨兒才替姑娘遮瞞了是非，今兒一大早又把這杏仁茶補上了。真比寶二爺還細心體貼呢。”

紫鵑亦是點頭，卻笑不及眼底：“隻怕他太有心了，過猶不及。”

晴雯素來嬌憨，不曾多想，倒是黛玉聽出紫鵑話裡的隐憂，想到自己芯子裡都是十七歲的大姑娘了，竟還眷戀少年人的照拂。

一時腮邊飛紅，手裡的銀匙頓了片刻，才偏頭看窗外，重新舀起來吃。

算了，反正旁人又不知道，就當自己是小孩子了。

有人對自己好，難道還要佯羞詐愧，拒人千裡之外麼？

吃過早飯，顧璘吩咐啟程，車隊繼續北上。

黛玉也帶着紫鵑、晴雯兩個坐進了新馬車，在路上坐一陣躺一陣，時光很快打發過去。

又過了兩日，車隊進入邯鄲地界。越是靠近京城的地方，就會在路上看見，赴京趕考的舉子越來越多。

有的驅車鞭馬，有的騎長行騾子，還有的負箧步行。

嘉靖十七年登科及第的進士中，黛玉隻對抗倭名将胡宗憲、彈劾奸臣嚴嵩的錦衣衛經曆沈煉，這兩人略有印象。

胡宗憲雖然依附奸臣嚴嵩，貪污腐敗，卻也實實在在地為大明建立了東南海防，剿除倭寇，是一個功過相抵、毀譽參半的人物。

而錦衣衛經曆沈煉，卻是因彈劾嚴嵩，被誣謀反而慘遭殺害。

可惜的是，她知道他們後來的命運，卻無緣協助他們避免悲劇。

即便她想扭轉張居正身死被清算的命運，首先也要保障自己，在大明安穩活過五十年才行。

她這個天外來客，對自己的命運一無所知，又如何能幫助别人改命呢？

馬車行到燕趙之沖，滏陽河畔。這裡岩嶂聳秀，山環水繞，一派村野風光。

臨近午時，顧璘見郭外風和日麗，目之所及又無客店食肆，便讓小厮揀一處開闊地方，埋鍋造飯。

晴雯正要推門下車走走，紫鵑一臉難色，扯住她的衣袖道：“我肋下疼脹，隻怕要來月信。以為自己白賺了幾年命還小呢。臨行前忘了這一遭，沒防備着。雖有棉絮可拆，正月裡不讓動針線，做不得月事帶，可怎麼辦呀？

要不你幫我問問劉嬷嬷，她那裡可有備的。抑或讓她進城去買現成的。隻怕你也快到日子了。”

黛玉聽了搖頭：“劉嬷嬷已過半百之歲，哪裡會備那東西。城裡商鋪要過了元宵才開張，有錢也買不着。咱們就躲在馬車裡，悄悄縫兩件也不礙事的。”

晴雯撇嘴道：“正月裡忌針線，若被劉婆子揪住了把柄，又挨一通罵。”

顧府雖不及賈府富貴，規矩卻不小，晴雯她們再沒有副小姐的待遇，能轄制老嬷嬷。

她們自打被林姑娘帶回顧家，可沒少被劉嬷嬷唠叨教育。

晴雯撩開車窗向外瞧了瞧，見到不遠處村落裡炊煙袅袅，不由笑道：“不如我去村裡找農婦讨些草木灰來，拿草紙墊上，在車裡對付幾天算了。”

黛玉見外面殘雪零落，衰楊蕭瑟，忙勸阻道：“荒郊野地的不安全，還是跟劉嬷嬷說一說，再找兩個小厮一道跟去吧。”

晴雯扁嘴道：“哪裡能讓男人跟去的，還是我一個人悄悄去悄悄回。如今時興天足，又不怕走大了腳。保管在飯熟之前回來。”

說着就披上翠紋鬥篷溜下車，跑得比兔子還快。

黛玉揚聲喊了晴雯兩句，也不見她回頭，眨眼功夫就跑沒影了。

“咱們先等她一刻鐘，若不見她回來，就讓劉嬷嬷帶人找去。”

北風飒起，卷起一片亂雪枯草。方才還晴暖和光的天，漸漸垂如鉛釜。兩三隻烏鴉栖于桠杈間，凝在秃枝上的冰粒子，零星漏下。

晴雯裹緊了翠紋鬥篷，呵着白氣，快步走向村莊。棉靴碾過凍土，發出脆裂的喀嚓聲。

好在這裡民風淳樸，農婦們聽說小娘子遇到難事，也都熱情相幫，晴雯順利地買到了月事帶，打了個小包袱拎在手裡，興沖沖往回走。

才繞過一片枯葦叢，迎面撞上兩個蓬頭破襖的漢子，驚起寒鴉“嘎嘎”飛起。

“小娘子怎麼一個人獨行呀？”沙啞的調笑，混雜着膻腥酒氣，随風蕩來。

遇到潑皮歹人了，晴雯咬牙心道不好，轉身就逃。

“你跑什麼呀，哥哥又不會吃了你。”

那兩個人竄上前來，左右夾擊，将晴雯的去路堵住。

一個上手揪住她的頭發，死捂住她的嘴，另一個搬起她的兩腳，往蘆葦地裡拖去。

“好俏麗的小娘子，今兒咱哥倆撞大運了！”

頸邊的鈕袢被大力扯開，手裡的包袱皮滾落在地，嗚咽聲混合着驚恐的眼淚，隐沒在粗粝的大掌中。

遠處馬蹄嘚嘚，踏着枯草黃塵漸行漸近。

“铮！”