畢竟，曆來做閨塾師的女子，不是見棄于夫，就是守寡節婦，再不就是家貧親老，不得不扛起養家的重擔。閨塾師說得清貴，也不過是教女孩兒識幾個字罷了，并不能在閨閣中延綿道統。若非迫于生計，沒有女子甘心外出坐館的。

黛玉仰臉看他，輕輕搖了搖頭。

面對日益落敗的賈府，精明強幹如鳳姐，也是左支右绌，東扶西倒。勇于任事的探春試圖興利除弊，卻在各方利益傾軋下，所有努力付之東流。

前車之鑒讓她深刻意識到，隻要女人還守在垂花門後的四角天空，就無法逃脫被牽連的命運。

“世事難料，前途未蔔，我不想從小到大，都壅蔽在府門内宅，等待命運的擺布。而況我也不想嫁人，又做哪門子的一品夫人。”

“你為何不想嫁人？”張居正不禁蹙眉，靜靜看了她半晌。

不待她回答，又像是想起來什麼，眼中閃過一絲戲谑：“是愁慮丈夫三房五妾？會被千刁萬惡的婆婆小姑欺負？你倒想得長遠，小孩子家家的，不要心思重，會長不高的。”

黛玉側過臉，眉眼間凝着一股寒意，冷笑道：“洪武十三年，左丞相胡惟庸謀反大逆，母女妻妾給配功臣家為奴。洪武二十六年，涼國公藍玉妻女發教坊司。家國興亡自有時，一品夫人又如何？最後是什麼下場，誰又說得準？”

而他張居正，官居一品首輔太師身死之後，家中上下被活活餓死十七口人，其弟、其子俱發戍煙瘴地，老妻随同流放。

此時的少年還滿腔抱負，期待着在朝堂上揮斥方遒，建功立業。哪裡想得到，人即便能擁有半輩子的千福萬祿，命運也不曾改變過，它殘忍無常的本色。

張居正微愣，他沒想到這小姑娘，不但聰睿善思，而且敏感多慮。她似乎勘破了繁華背後的蒼涼，不敢相信命運，會給予她眷愛與圓滿。

怨不得蘇轼說人生憂患識字始，林姑娘博覽群書，才明絕異，又無雙親愛護，難免心神不安，多思多慮。

沒想到，她考慮的卻不是自己的利益得失，感情歸宿。而是深刻認識到，面對江河日下的時局，遠避朝堂獨善其身，才是女子最穩妥的人生選擇。

張居正不想見少女陷入悲觀情緒中，溫聲開解道：“你讀史書也别隻盯着亂臣賊子看。大多數一品夫人，都還是福祿雙全，壽終正寝的。”

黛玉心裡正想着他凄然的身後事，忽被他安慰了，短促地笑了笑，并未反駁。是不是“亂臣賊子”全憑皇帝一句話罷了。

他伸手在她頭上輕拂了一下，“好妹妹，切莫為一隅之見蒙蔽了雙眼，悲憫他人窮愁，容易傷身呢。”

黛玉偏頭笑道：“多謝二哥關懷，螢火之光，豈比皓月？小女悲春憫秋不過閨閣心思。二哥棟梁之材，将來日理萬機，盡瘁國事，才要多保重身體呢。”

張居正嗤的一聲笑了，嗔道：“你這話說的，好像在你眼中，我是個蓬頭曆齒的老叟似的。”

“老叟好呀，長命百歲，子子孫孫無窮匮也。”黛玉踮起腳來，在他肩上拍了拍，“你若能似甘泉先生那般長壽，大明複興指日可待了。”

“人生七十古來稀，謝妹妹吉言了。”張居正拱手笑道。

黛玉眉眼盈笑，他還不知道甘泉先生湛若水，最後活到了九十四歲呢。

後面簡素的馬車中，劉嬷嬷擰着眉，透過車窗，一言不發地看了他們許久，緊繃的下颌線越拉越長。

轉過臉來，劉嬷嬷似笑非笑地瞅着紫鵑、晴雯二人，“林姑娘是二月的生日吧？翻過年去，就能梳髻簪钗了。趁着商鋪還沒歇業，有些東西也該添備起來了。”

距離京城還有二十來天行程，顧璘持有勘合，可以在驿站免費食宿換馬，一路暢通無阻，駛入中都鳳陽驿站之時，剛到除夕。

“那咱們就在中都過年了。”顧璘吩咐管家小厮卸下車上行李，搬入了驿站。

鳳陽是高皇帝朱元璋的故鄉，地處江淮之間，作為龍興之地，卻先天不足，并不富庶。

比起應天府、順天府，乃至安陸的承天府都要遜色許多。

高皇帝曾經精心打造的中都城，并未能振興起來，如今這裡日漸沒落。聳立的鳳陽高牆，更是淪為圈禁犯錯皇室宗親的牢籠。

黛玉一想到，自己還有一門遠親，将來會被囚困在這裡，就不寒而栗起來。

高皇帝開國時制定的宗親政策，原是想讓諸王藩屏帝室。但顯然他沒預想過，宗室人口會暴增，皇親國戚又不事生産，世襲供養無異于養豬，最終宗祿漸增，虛耗國庫，拖垮了大明朝。

除夕之夜，鳳陽驿站十分冷清，雖有數十個官募的驿夫，卻不堪驅遣，躲得躲逃的逃。

隻有驿丞留守，親自接待了顧璘，見他是京官赴任，越發殷勤小意服侍。

因他聽過顧璘的才名，還觍着臉上來尋詩覓字，倩畫求題。

新年在即，顧璘心情不錯，贈了他一副春聯福字。

驿丞也投桃報李，見他還帶了家眷小輩，就用許多窗花繡帶、彩穗花燈将驿站裝陳起來，并送了煙花爆竹，聊佐娛興。

劉嬷嬷置辦完除夕宴，捧了一個填漆大托盤進來，回秉顧璘說：“老爺，魁星點鬥、喜報三元的荷包做好了，兩對筆錠如意、狀元及第的金锞子備了二十個。”