世人道：天下言學者，不歸王守仁，則歸湛若水。甘泉便是湛若水的号，果真是那位“望重兩京，弟子數千”的湛先生麼？

辚辚辘辘的車輪聲，漸行漸弱，沒過一箭之地，馬車就戛然而止了。

但見顧璘打開車門，一位精神矍铄的古稀老者，裹挾着一襲風雪，躬身進來。

湛若水挨着顧璘坐下，見到黛玉不禁眸光一亮。

“東橋，衡山說你得了個如珠似玉的外甥女，有詠絮之才，夷光之貌，今日聆聽高論，亦有長孫之德啊。”

聽着一番溢美之詞，黛玉有些受寵若驚，忙向甘泉先生行禮。

張居正低眉斂目，亦向湛若水默然拱手作揖。

湛若水颔首噙笑，将黛玉仔細打量了一番，笑道：“林姑娘，你表舅不肯給你飯吃麼？為何想自力更生，學易安居士做閨塾師呢？”

黛玉回答道：“表舅待外甥女極好，關懷備至。隻是古人有雲：恃人不如自恃也，明于人之為己者，不如己之自為也。

表舅年事已高，又不能照拂我一輩子。我雖為女子，亦當自立，而況世間有三業最為高尚，良臣、良醫、良師。

我于良臣、良醫二途實在無分，唯有做女師，既能掙稻粱之資，還能将文墨傳世，續父祖遺光。待他年雛烏反哺，亦可報答表舅養育之恩。”

顧璘哈哈一笑，撫着黛玉的發頂說：“真是個孝順好孩子。表舅宦海數十年，頗積家資，百年無有斷炊之患，何至于讓你苦謀稻梁！”

湛若水看他舅甥親密不由眼熱，嘻嘻笑道：“林娘子，不知你舅父給你攢了多少奁資？老夫欲為長孫壽魯求聘！彩禮三倍許之。”

黛玉登時紅了臉，向後躲了兩步，求助似地看向表舅。

顧璘把着湛若水的臂膀道：“甘泉兄，你說這話，不啻于摘我心肝，快快打住，莫要再說了。”

“她不是想做閨塾師麼？将來我能為她引薦坐館！”湛若水又追問黛玉年庚并親族景況，欲為孫兒求配之心呼之欲出。

黛玉羞顔難收，低頭不言。

回身卻見車窗斜照下，映出張居正鋒芒畢露的眼眸，英挺的鼻梁下，唇抿一線，帶着微淺的笑意，恍然視之，又似冰雪冷銳。

“林姑娘，人心險如山，防民之口甚于防川，異端學說若不杜絕，言路太雜贻害無窮。”張居正說到這裡，挑眉望了湛若水一眼，聲音仿佛也鍍上了一層冷意。

“而況掠人之美者衆，成人之美者寡，安得萬心協和？有些事并不是那麼想當然。”

湛若眼神微冷，這小子偏在“掠人之美”四個字上咬了重音，什麼意思？

他左思右想不得其解，瞥見嬌花似的林姑娘，方才恍然，笑睨了少年一眼。

黛玉微微臉熱，偷觑張居正眸隐愠色，心中有些不安。

史書中摹寫的張首輔，多少有點剛愎倔強，獨斷孤行。後來請诏禁毀天下書院，學田收歸官府，各省書院改為公廨。即便抗議反對者甚衆，還是被他一力推行了下去。

她針鋒相對地批駁了張居正的觀點，惹他生了氣，這下可得罪首輔大人了。

車内的氣氛一時有些冷滞，湛若水低頭撫了撫衣袍，道：“少年人，大明已瀕土崩瓦解之境，上下渙散相軋，必然思潮湧動，關禁書院，也無濟于事。禁得了一時，禁不了一世。”

好在顧璘及時把話岔開，又講談到明年春闱的事，才翻過此篇。

湛若水早厭官場，奈何屢辭被拒，現職任南京吏部尚書，不能與顧璘一道入京，待馬車行到城門口，就下車了。

又回頭對黛玉說：“林姑娘，來日你歸金陵，萬望到寒邸一聚。”

黛玉笑盈盈地答應了，揮手送别甘泉先生。

顧璘挽着甘泉先生的手，又送他行了二裡路。

黛玉立于雪地中，漫然遙望，官道上兩條車轍并行着伸向遠方，天地間灰蒙蒙的，看不到盡頭。

茫茫天地間，一切都看不真切。唯有她鬓邊的蝴蝶壓鬓，顫巍巍地振翅欲飛。

“非做閨塾師不可麼？”張居正伸手抵在她身側的馬車壁上，微微笑道：“等明兒你做了一品夫人，要相夫教子、入宮朝賀、拜祠祭祀、打理中饋，大抵是沒功夫做閨塾師的，趁早打消了這個念頭吧。”