顧璘道：“本來我們爺倆吃飯就冷清，你再不來，這中秋就過得越發沒滋味了。”

黛玉見推辭不過，也想借此機會談一談劉嬷嬷的事，再向表舅借錢，便留了下來。

桌上擺着紅燒團頭鲂、清蒸華溪蟹、荊沙甲魚、原湯汆魚丸，菜品雖不多，卻足夠三人享用了。

紫鵑晴雯兩個站在黛玉身後，一個拿銀剪鉸螯足，将蟹肉放入陳醋姜絲味碟中，一個用銀刮剔蟹黃，攪入杏仁豆腐羹。

顧峻雖是大家公子，瞧見這兩個丫鬟純熟而優雅的開蟹手法，不禁有些羨慕。

他還未進學，不配呼奴使婢，隻能自個兒動手敲蟹，不慎弄得蟹殼亂飛，還被父親三番五次地呵斥。

無奈之下，顧峻隻得放棄螃蟹，去搛甲魚，可惜手笨，好容易撮起來一塊肉，才伸着脖子要吃，偏又滑下來滾在地下，忙放下筷子鑽下桌撿，不防頭又撞到桌腿，疼得直咧咧。

顧璘嫌棄地瞥了幼子一眼，道：“真是個傻小子，連筷子也不會使。再這樣沒出息，隻怕連個秀才也考不上。”

“爹，我才十二歲，再多努力兩年，肯定能考上的！”顧峻飛快瞄了表妹一眼，語氣中帶着羞惱和埋怨。

做父親的，怎麼可以這樣埋汰自己兒子？讓他在嬌甜的小表妹面前如此丢臉！

顧璘提起小酒盅，渳了一口酒，道：“咱們今年湖廣鄉試，要出一個十三歲的小舉人了！再看看你自己，真是雲泥之别。”

“什麼？十三歲的舉人！”顧峻難以置信地瞪大了眼睛，忙問：“他是哪裡人？”

黛玉也不由放下筷子，好奇地側耳傾聽。

顧璘撚須道：“他是江陵神童張居正，人家五歲讀書，十歲通六經，十二歲荊州府秀才案首，原本他十三歲就能中舉的，今次被我給攔下了。

年少才高的人，難免有些傲氣自滿。若輕易讓他中了舉，反而會不上進，不如趁他年輕，給他一些挫折，教他更能發奮。”

果然是張居正！

原來他十三歲就有考中舉人的實力，卻因表舅想磨砺他的心智，生生耽誤了他三年。

怪不得史書記載嘉靖十九年，張居正中舉赴安陸谒顧璘，顧璘親解犀帶相贈，以表贊賞。

可是，倘若他今年中舉，次年再中進士的話，恰逢遼王朱緻格薨逝。不得不居喪三年的遼王世子朱憲節，也無由宴請府中侍衛張鎮飲酒了。

這位侍衛張鎮不是别人，正是張居正的祖父。

遼王妃毛氏得知，府中侍衛之孫便是荊州神童張居正，便以他為“榜樣”，鞭策不學無術的遼王世子朱憲節。

遼王世子朱憲節心量狹窄，表面上接納了張居正這個同齡“好友”，實則對他的嫉恨在幽暗中滋生。

嘉靖十九年，遼王世子除服繼位，正趕上張居正中舉，便宴請侍衛張鎮飲酒慶祝，用酒将其灌死。張家樂極生悲，卻無法指責遼王的不是。張居正隻得忍痛為祖父守喪一年，因此錯過嘉靖二十年的會試。

若他能早三年登科及第，就能避免遼王殺祖之禍，而且日後父喪丁憂，也不會撞上萬曆帝大婚之期，不至于有奪情廷杖風波了。

假如少些聲名之累，禮義之争，在張居正當國後期，也不會情急操切，背負巨大的壓力，殚精竭慮後勞瘁而死了。

不，趁着還未放榜，她要勸阻表舅的決定！

黛玉按捺住激動的心情，思忖了一會兒，對顧璘道：“表舅，您身為湖廣鄉試的主考官之一，不是應當秉正擇賢，從公品第嗎？何必存年齒之見？先秦甘羅十二拜相，北宋晏殊十四召試中書，古有先例。而況少年中舉，也不等于次年考進士就一帆風順。

我記得四朝元老楊文忠公，還是十二歲中舉的呢。可他考進士也是落榜兩次，弱冠之齡才春闱得第。

足見年少夙慧者，自有老天給挫折，若能早日觀摩宦海浮沉，不比一味精進舉業，更能磨砺人才麼？表舅又何必介入他人因果？”

聽到極少主動說話的表外甥女，為素未謀面的生員仗義執言，還引用了前首輔楊廷和的例子，顧璘不由訝然，瞧着她失焦又靈動的眼眸，又是欣賞又是惋惜。

這孩子能說出這番話來，顯然也是早慧之人，可惜眼目有疾，又是個姑娘家……

顧璘手指敲在桌上，沉吟片刻，扶桌站起道：“林姐兒說得對，我不該反對馮禦史和陳按察主張錄取張居正的意見，眼下修改文榜還來得及。我這就去了。”