劉氏也同樣混迹後宅多年，打量到蘇稚宜身上的發钗手镯、裙子都出自靖柔，一舉猜中她二人關系密切，并非塑料姐妹，她也該給這位柳皇後的外甥女面子。不僅如此，這位國公夫人也對前朝後宮的風吹草動了如指掌，各派系的黨争都逃不過她的眼，今日朝堂上程澈和王荀的鬧劇，她自然一清二楚。能從私吞田産和與公主府勾結的罪名中全身而退，還這般證據确鑿，又連消帶打地架空了王尚書，奪去他手中原本承辦慶功宴的差事，便知程家和面前的唐夫人都非等閑之輩，不是消息靈通事先有準備，就是極小心謹慎之徒。

到了國公府正廳，二位夫人于主座處笑着唠家常，貴婦人無非是愛聊些保養之道和孩子們。兩位姑娘湊在一處，壓低聲音說小話間，蘇稚宜隐約聽得劉氏對靖柔脖子上的新奇挂鍊贊不絕口，而唐夫人則輕描淡寫地解釋，那不過是蘇姑娘自己閑着做的，兩個孩子戴着好玩兒罷了。夫人們聊得熱絡，靖柔出來時被教導沒有允許便不能私自離開去玩耍，卻實在對大人們的寒暄興緻缺缺，便耷拉着眼皮昏昏欲睡。

蘇稚宜正欲擡手戳醒她，卻被一串稚銀鈴般的笑聲打斷，轉頭一看，大門口正跑進來一位三四歲的小姑娘，年紀雖小卻衣飾精緻華貴，兩個老媽媽和兩列女使緊随其後，在見到國公夫人招待客人後停下腳步，規規矩矩地立在門邊沒有跟上去。劉夫人見了活潑可愛的小女兒，眼底客套的笑意立即化開，似消融的堅冰。蘇稚宜猜想：敢在國公府這般笑鬧奔跑地闖進來，還沒觸怒劉夫人的，定是她的小女兒陳衡月無疑。

玉雪可愛的小孩子很快便成了衆人的焦點，劉夫人抱着無憂無慮笑的女兒道：“衡月，快給唐夫人和兩個姐姐打招呼！對了，怎麼不見你大姐姐？”

衡月剛學會說話，正是愛和人交流顯擺的時候，和賓客們依次問好後，小大人兒似的回道：“大姐姐說，她的功課都做完了。她今日去了我們家設的施粥場，剛回來感覺有些疲累，晚飯就不和我們一起吃了，我要姐姐好好睡覺，好好休息再招待來留宿玩耍的靖柔姐姐。”

劉夫人點點頭，表示聽聞大女兒主持施粥後疲乏，便命身邊媽媽叫廚房制碗阿膠羹送去，還特意囑咐銜月不愛吃糖、但喜清甜，需多放紅棗調味。衡月從母親劉氏懷中扭出來，鑽到唐夫人處撒嬌，唐夫人喜歡小孩子家親熱，便随手褪下指間的戒指，送給衡月玩。小孩子隻知新玩具，不懂價值，母親劉氏卻看出那紅瑪瑙戒指精巧不尋常，定是禦賜物件，忙道：

“唐姐姐，這可使不得。小孩子才多大，怎能送她這麼貴重的赤玉呢？”

唐夫人攔住劉氏，熱情解釋和孩子有緣分，叫她不必客氣。得了寶石戒指的衡月笑得可愛，又跑向靖柔處，纏着要她抱自己。劉夫人見靖柔輕輕松松抱起女兒，很是親熱，便笑道：“衡月這丫頭自小頑皮，又叫老爺和我嬌寵得不成樣子，沒規矩慣了，唐姐姐别見笑。”

唐夫人看出劉氏眼裡的喜愛寵溺，便也附和道：“小孩子就要活潑些才好呢！衡月才三歲多，就口齒伶俐，出落得這麼漂亮，長大了肯定是個美人呢！靖柔你注意點，别把人摔了。”

靖柔答應後抱着衡月玩耍，還打趣衡月比上次見時重了，旁邊的蘇稚宜見二位夫人不反對，便也起身，拔下頭上的薔薇花钗，一晃一晃地哄着小姑娘，逗得她咯咯笑。兩位夫人被這溫馨一幕觸動，劉氏也對新來的蘇稚宜升起了些好感。衡月在靖柔懷裡，邊抓發钗的吊墜邊問：“稚宜姐姐，你額間的五瓣梅真好看，我大姐姐也愛用梅花色胭脂。”

蘇稚宜見她像自己的小妹，聲音不由軟下來道：“謝謝，你眼光真好，這是落梅妝，用胭脂在額上勾塗的梅花圖案。”

衡月年紀尚小，像個不停歇的十萬個為什麼，便連連追問何為落梅妝，蘇稚宜便接着耐心解釋道：“這妝源自宋武帝的女兒壽陽公主，相傳公主曾在正月初七卧于含章殿，殿前梅樹上的一朵梅恰落在其額頭，公主的額上便被染上了五瓣梅。後來，女子們為效仿公主美貌，皆着此妝，時間一長，便有了‘落梅妝’的美稱。”

衡月立即鼓掌贊美稚宜博學美貌，卻聽靖柔假意吃醋，酸溜溜地抱怨衡月有了新人便不在意她，小姑娘少年老成道：“靖柔姐姐好幼稚，你的梨花妝也好看。”

靖柔玩心大起，又惦記不宜冷落兩位夫人，便叫她們也猜自己妝容的名字。唐夫人配合地猜是額黃花钿，而劉夫人則念出“棠梨葉落胭脂色”的詩，猜是棠梨妝，均得了否定。二位夫人竟都被勾起了好奇心，齊齊要求靖柔不許賣關子，程二姑娘便直起身子，神氣地娓娓道來：

“此妝名曰姣梨妝，是我和蘇姐姐在畫本子，不對，是古籍裡找到的。梨花色白，落入眉間恍若無色，原不易成妝，我們就用胭脂勾勒梨花的輪廓，又在眼下加珍珠貝母、黃色梨葉做點綴。”

蘇稚宜見好友帶着小姑娘上前，和二位貴婦寒暄，又同母親唐夫人鬥嘴，便識趣地坐回位置。信國公府并沒冷落她，早命人備了松子百合酥和黑芝麻糕，又佐以茶水和銀勺。糕點鮮香撲鼻，可蘇稚宜卻無心品嘗，隻覺如坐針氈、如芒刺背、如鲠在喉，思緒全在女學身上：不是說好此次拜訪是來給國公夫人講女學的學案嗎？為何還要各種拉家常作為前綴，拖延時間呢？

唐夫人似乎讀出蘇稚宜的心聲，待靖柔攜了衡月的手離開同去房裡玩，便笑着招招手道：“稚宜，說起來，今日是你頭回來信國公府，快來正式拜見劉夫人。”