李夫人聽了小厮的通風報信，為撇清幹系，從廚房端了紅豆餅後，又叫了府中的總管賬房，命二人即刻随她同去見王荀。王尚書年輕時受了宣平侯李家的知遇和提攜之恩，現下為其餘威，還有李氏之妹李修儀在宮中的地位，雖心裡還怒氣沖天，但對着李氏到底客氣不少，見夫人落座奉了茶和點心落座，不耐煩道：

“叫你過來，怎麼那麼半天才到？還有，你既答應給敏姿付衣料首飾錢，就應兌現啊！再不濟也該為了咱們尚書府的顔面，為她墊付！怎能鬧到程澈那兒去，讓他看笑話？真給我丢人現眼！”

段媽媽滿臉疑惑，她分明在三個月前就按照李氏的吩咐，要一個地兒都不許落下得跑：先去賬房先生處支銀子并複稱，再去李總管處登記，最後去給敏姿送去，且在敏姿的屋裡，必須要見到兩個及以上的婆子丫頭作為人證之後，才能将五百兩的衣衫首飾錢交出。段媽媽尤記得，這流幾趟跑下來後，她才吃上飯，且在敏姿的屋裡還恰巧碰到了王荀和府裡總管。當時她還抱怨這套流程過于繞路，現下看來這都是證明夫人和她是清白的重要部份，難怪李夫人常說“工作一定要留痕”。

沒有人能比此刻的敏姿更盼望繼母李氏能替她接下這個黑鍋，像親生娘一樣護着她。可惜王姑娘的如意算盤打錯了，她從不拿李氏當母親，又缺乏應有的禮數，憑什麼要李夫人以德報怨呢？隻見李氏半點也不肯善罷甘休，裝作莫名其妙地質問道：

“老爺怎麼胡亂冤枉我？三個月前，我就如大姑娘所求，叫段媽媽給她送去了五百兩銀子，用作這三個月裁剪新衣、置辦首飾的銀錢，一個子兒沒少，咱們賬房和總管都記着呢！”

王荀一把接過賬冊翻看，果然李氏沒有撒謊作梗，邊點頭邊說：“我想起來了，段媽媽送銀子那天，我是見到她了！”

府中其餘人等，連敏姿的貼身婢女皆可為段媽媽作證，王荀便反應過來：既然夫人已給五百兩，敏姿又将銀子都付給了金玉堂和華衣坊，沒道理程澈還來找他麻煩啊？半晌，王荀掏出袖中的字據，乖乖隆地咚！是共計九百五十兩銀子，而五百兩是已付訖的金額，他被逼着吐出來的四百五十兩還真的是欠款。再一細翻，王敏姿在鋪子所制金銀衣料的名字，一件一件地都被記在府中賬冊，程澈倒沒冤枉他。王荀眼前登時一黑，臉也難看得像燒糊的鍋底，氣急敗壞地掀翻那碟子紅豆餅，流心柔軟的餡料糊了跪着的敏姿一身，他厲聲呵斥道：

“你現在太過分了！九百五十兩銀，都快趕上貴妃娘娘兩個月的例錢了！我不管你用什麼辦法，必須把這些破首飾給我退了！整天不學好，就想着胡亂花錢！”

這量體裁制的衣裳，哪能說退就退呢？李氏嫁進尚書府前，早知王荀和先夫人有個女兒，原想好好相處，不想這王敏姿處處刁難不敬，經常擺出婆婆訓媳婦，或是主子訓奴才的模樣，成心給她沒臉。看着哭得期期艾艾的敏姿，李夫人心中一陣痛快，她擡手用帕子，按住幸災樂禍的真摯笑容，假意相勸道：

“老爺别說氣話了，咱們這樣的人家，哪有買了又退的理兒？不是讓人看笑話嗎？老爺剛下了早朝還沒用飯，可不能氣壞身子啊！”

王敏姿再蠢鈍愚笨，也聽出李氏是故意提起王荀的丢臉事，戳心窩子似的激怒他，果不其然王荀如吃了槍藥般，指着女兒暴跳如雷道：“哼！沒用的東西！要不是你無能，沒法子讓程家那個小子娶你，老子至于被程澈擺了一道嗎？還有，就連讓你和信國公陳家的丫頭共去施粥，擺擺樣子，你都能搞砸了，也是個人才。有了信國公的支持，我也不至于像今天這般腹背受敵！”

見女兒驚吓過度，癱軟在地隻會用帕子抹眼淚，王荀心頭更氣，更來勁兒似的罵道：“哭哭哭，就知道哭，喪門星真是晦氣！你是怎麼和陳家丫頭施粥的？到了那種地方還要擺大小姐的款兒，讓人家給你請回來了！難道你比陳家的丫頭還矜貴不成？丫環的身，心比天高！你以後的穿衣打扮，都交給你嫡母李氏打理。再叫你手裡有銀子，這家産非敗光在你手裡！你去祠堂跪上兩個時辰，忏悔你的過失，向王家列祖列宗贖罪，跪完才許給飯吃。”

這是生生要切斷女兒和程家的聯系，敏姿絕望地想辯白，卻被身強力壯地小厮們不留情面地拖走了。迎着繼女怨毒的眼神，李氏毫不懼怕地報以微笑。其實李夫人的宅鬥水平一流，自保水平高超，在上京城也博了個賢惠的好名聲，就連唐夫人也覺此人直率好相處，挑不出什麼毛病。李氏方才的進言，看似勸慰，實則火上澆油，她就是想讓王敏姿吃個教訓，知曉其厲害，不要總挑釁滋事，怪煩人的。打發走了敏姿，王荀的火也消得差不多，便吩咐李氏道：

“這段日子我一直不順，打算去京郊的靜心寺住幾天，順便保佑兩個孩子有個好前程和姻緣，今天晚飯後就啟程。你記得給我打點行裝，準備車馬。程家的姻緣是指望不上了，我不是還叫你替敏姿相看上京城的适齡公子嗎？如若上京城的公子沒有她看上的，便再打聽打聽海甯城的好人家。對了，蘇南不是得了禮部左侍郎嗎？他來信說明日到上京城，辦了喬遷酒後就來與我議事。你告訴他人多眼雜，尚書府說話多有不便，叫他直接去靜心寺找我便可。”

李氏心内竊喜：王荀一走，她在府中可自由舒心不少。雖然她心知肚明，王荀和蘇南在寺裡定是夥同蘇南和幾個狐朋狗友，與小妾尼姑們厮混，縱酒嬉鬧，可這又關她何事？她隻在乎兒子前途、妹妹李修儀在宮中榮寵、母家宣平侯府權勢，有了這些，她本人的地位就穩如磐石。想到此處，李夫人的笑容更真切了幾分，好脾氣道：