時間一天天過去了，蘇稚宜跟着女官們讀了宮内獨有的藏書，學到了好些陰陽五行和三焦五髒六腑的醫理；有了素華這位專業醫藥世家傳人的專業指導，大小姐覺得自己現在強得可怕。上午的蘇稚宜精神頭最好，便跟着沉悅複習曾經修習過的四書五經，給自己半舊的《論語》和《孟子》補充些說明，連柳大娘子為女兒上學專程準備的空白記錄簿都記錄得滿滿的；詩書讀得乏味了，珂若姑姑便會過來教她畫些園林種植的圖紙，拿着果子水稻給大小姐講解适合莊稼作物們的土質和天氣，直說得蘇稚宜無端想起自己在林溪老家種田卻幾乎從未謀面的外祖父了。

我們的蘇大小姐也不是一用功起來就廢寝忘食的，她十分懂得保養自己，從不累到自己：晌午時分完成當天的課業之後，蘇大小姐用過膳便會抓緊時間小憩小半個時辰松泛精神。待蘇稚宜睡醒起來就會讓人上些小食當作下午茶，接着才會和林家的素華和素心兩姐妹泡在小廚房學着按劑量抓些藥材給母親熬制補藥，或是按着早早抄錄的食譜配方，研究些宮裡才能吃到的點心式樣和滋補功效，晚膳後和女官姑姑們分着食用，做些個夜宵。

如此無憂無慮的日子持續了一月有餘，蘇大小姐沒課的時候便會去尋柳大娘子看些賬本，學些管家理事之術；就在二人相談甚歡之時，柳大娘子身邊的王媽媽打簾快步進來，面色凝重地叫小丫頭們都下去，輕聲道：“大娘子，大小姐，我聽聖上身邊的高公公傳話回來，聖上已經下了禦旨：四月裡，待安尚書和次子回到上京城，便是加封安氏皇貴妃和安公子羽林将軍之時。同時聖上也稱，昭陽公主親自巡視糧儲之事也頗得聖心，三月裡便會開設女學堂，以殿下的名義，指派各家小姐也去學些文史呢！”

蘇稚宜不動聲色地喝了口茶水，聽母親柳大娘子傷感道：“若是稚宜能去那女學堂是好事，我還從未聽說皇後還在位時就冊立皇貴妃的呢！堂姐，不，皇後娘娘，日子又要難過了吧。”

王媽媽聽了柳大娘子聲音中的難過之色，趕忙寬慰道：“公主仁善，咱們大小姐又有籌謀，必定得昭陽殿下眷顧。好在安貴妃沒有孩子，不過是分些後宮事宜給她，也不怕她怎麼樣；若是過分了，還有聖上呢。”

看着柳大娘子還是愁眉不展，蘇稚宜想着自己的話茉雅宮令是聽進去的，女學的事情是闆上釘釘了。可是新的疑問又出現了：安貴妃自出嫁就從未聽過她有孕的消息。蘇稚宜想着是否有人對她下手，可又不像，因為就連貴妃自己都不甚在意，這又是怎麼回事呢？蘇稚宜搖搖頭，不再想這個事了，還是女學要緊。此時柳大娘子也發話了：“時候不早了，你去和宮裡來的女官們聊聊吧！若要用人用銀子，你盡管和母親開口。”

蘇稚宜與母親關系極好，當下也不客氣，開心笑道：“我就知道母親最好了，那我不和您客氣了。不過您以為我今兒怎麼不學功課去，宮裡的差役們今早和女官姐姐們說有些信件要她們親啟，姐姐們趕着時間就去聽旨了，此刻應快回來了，我且去看看。”

柳大娘子點點頭，小聲附耳說道：“你且回去吧，母親為你準備了一份大禮，你稍後便可知曉。”

說罷，柳大娘子不顧女兒疑惑的眼神，就讓自己最引以為傲的女兒回去了。王媽媽見蘇大小姐走了才對柳大娘子說：“咱們大小姐争氣，又是個有主意的，就連那讓人頭痛的人情往來都一點就通，大娘子可安心了。隻是這麼多年，您總是不肯原諒老爺，我怕您苦着自己啊！”

柳大娘子嗤笑一聲，一臉不解道：“你哪裡看出我過得苦了？這麼多年，我也攢了不少銀子；雖然不能像那兩位姨娘般花錢如流水般的日日穿金戴銀，可我和稚宜也夠花了。至于蘇南那個髒東西，我原諒他什麼？原諒他當年切斷了我和皇後、唐大娘子的聯系，不讓下人們幫我？原諒他為着我母家不能給他帶來好處了，就故意找茬責罵我幾個時辰？原諒他故意囑咐府内賬房短着我和女兒的銀錢，就為了給我立規矩，讓我知道誰才是賞給我銀錢的主子？”

王媽媽見着柳大娘子如此氣憤的神情，暗自惱怒自己不會說話，倒惹得柳大娘子生氣了，急忙認錯道：“您别生氣，是我不好，讓您想起這陳年往事了。我隻是看老爺這段日子為着讨好安尚書大人四處應酬，才與您說的。”

柳大娘子輕蔑一笑：“我的話你記住了，我也會囑咐咱們大姑娘。心疼賤男人，倒黴一輩子。他做什麼事，都與我柳氏無關，左右皇後娘娘這幾年因着公主殿下能幹，地位已穩；蘇南再生氣，也不興把我和稚宜掐死是吧？”

在大雲朝，臣子們隻得在早會上朝時遠遠扣見天子禀報事宜，而進入長生殿直接面見聖上，是得天子重用的近臣才能有的體面。上京城的官員按例是每日需上早朝奏報天子，而外省的官員們則是将要事上報給各地知府，由知府們将折子轉交給皇城差役們。厚臉皮的蘇南想仗着自己這些天一直為貴妃說情奔走的功勞和與禮部尚書王荀的交情，一起前往上京城進入長生殿再詳談冊封皇貴妃和迎接将軍們凱旋之事，卻被王大人以蘇南忙碌需要休息為由拒絕了，直白來說：蘇南資格不夠，雖同為一個陣營的螞蚱，但他太丢人了。

與此同時，上京城聖上的長生殿内。年輕的帝王坐于上首，正執黑白棋子交替着布棋局，被棋譜擋住的臉下面叫人辨不出喜怒，隻聽得沉穩卻威嚴的聲音自上而下傳出：

“朕剛剛于朝會已說明，一月後昭陽會指派各世家女子去女學聽課。三月後待安大将軍及其長子從西涼得勝歸來，朕已答允封其長子為二品衛将軍，其國公頭銜由他的次子承襲；待嘉獎的接風宴畢，朕還會破格冊封大将軍在宮中的愛女安氏，從貴妃至皇貴妃，恩準禮部好生操辦，你們還有何異議？”

恭敬屈身位于下首的兩名臣子正是禮部尚書王荀，還有兵部侍郎趙朗-跟随安尚書多年的下屬，也是為安尚書傳遞上京城消息的眼線。聽得此話的王尚書慌忙跪下連道不敢，林侍郎雖也草草跪下，禮行得卻松散，大剌剌的少了恭敬之意，後聽得趙侍郎大大咧咧道：

“回陛下，臣不敢。隻是臣以為，昭陽公主的女學之事一來勞民傷财，會耗費宮中銀兩；二來，依臣愚見，女子們在家繡繡花兒、學着伺候人就得了，念什麼書呐？”

聖上并未言語，殿内落下棋子的咔哒聲清晰可聞，那道平靜卻擲地有聲的男聲再次響起：“王荀，你乃當朝禮部尚書，你怎麼看？”

被點名的王荀鼻尖上已沁出了點點薄汗，硬着頭皮小心接話道：“回陛下的話，陛下聖裁，老臣不敢有異議。陛下命禮部操辦皇貴妃娘娘的冊封禮，此乃關乎國事，臣定當盡心竭力，不負陛下所托。隻是老臣讀書時，便知女兒家們該嬌養着，故依臣愚見，女學還當以修養德行女紅為首要，朝堂之事，還是少沾染為佳。”

這話便是在借着女學的事情諷刺聖上過于驕縱昭陽公主了。聖上似乎并不滿意這樣的回答，卻也面色平和沒有動怒，隻顧着擺弄自己的棋譜，執着黑子的手躊躇了好一會兒，最終卻随手撥弄打亂了棋盤，半晌才命令道：“孫宏茂，怎麼回事？你怎麼布得棋局？”

孫公公急忙配合道：“陛下息怒，請容奴才重新布置。”

聖上接過小太監遞過來的大紅袍，并不叫跪着的二人起身，隻等着孫公公擺放棋子完畢，二人膝蓋酸痛快要支撐不住，才假意呵斥道：“你是年紀大了，讓二位愛卿等如此久。”

待孫公公退回身後了，聖上才從高高的台階上走下來，慢慢道：“朕知道，你二人都是為我大雲着想的。王荀，禮部準備冊封禮的事宜繁瑣，自林正犯事被罷黜，一直沒個主事的侍郎為你分憂，這也不像樣子。朕想起，臨川城的知府蘇楠曾為安氏美言，賀表文筆不錯，朕已讓尚書令拟旨，提拔蘇楠為三品的禮部侍郎協助你，如何？”

王荀登時一個頭兩個大，這是典型的明升暗降，偏生這聖旨早就頒發到尚書令手中，已是更改不得了。禮部不過主管外交、祭祀、節日盛宴，而各地知府的權柄卻掌着地方賦稅勞役，甚至連官司的判罰都能說得上話。等新知府一到任，便是一番新景象了，隻盼着蘇楠在任時得人心，日後還能為大将軍說上話。王尚書擡頭間正對上聖上那不容推拒的嚴肅面容，便趕忙作感激狀謝了恩典，聖上滿意了，才肯擡手叫識趣兒的王尚書起身。

随後便行至跪着的趙侍郎身側，關于這位侍郎的站隊和互通消息，聖上更是一清二楚，此時因着大将軍在征戰，遂不便撕破臉，隻面色稍緩地安撫道：

“你們呀，就是太過古闆了。我朝官員必要賢能者才可任之，其不乏寒門的讀書子弟。昭陽也曾同朕說，既然男子不論出身門第，皆可憑着讀書習武平步青雲，那麼給女子同樣的機會修習施展才能，也并無不可，朕深以為然。再言之，此次學堂的花費已經由戶部審批，超出的部分由國子監祭酒程澈和他夫人負擔。如此安排，你們可還滿意啊？”

禮部尚書王荀一下就聽出了聖上語氣中的忍耐與不滿，急急拉住面上不服且還想與聖上争辯兩句的趙侍郎，跪下惶恐道：“臣等萬萬不敢，臣聽陛下旨意就是。”

聖上面色稍緩，話裡暗含了警告之意：“如此再好不過。朕再多說一句，朕最不喜自作聰明之人，你們滿門的榮辱皆系于朕，要擺正位置，莫起歪心思。”

小太監們送走了二位煩人的臣子，聖上才招呼孫宏茂到自己身邊，輕聲吩咐道：“朕命你親自去趟臨川傳旨，晌午就出發。”

這邊蘇稚宜一腳踏入自己院中的門檻，清早聽旨的女官們便着急迎了上來，言語間不複往日的嬉笑吵鬧，認真和蘇大小姐講起朝堂之上的動向。幾位姐姐挨個兒解釋道：“今日晚些時候，聖上身邊的孫公公會來貴府傳旨，我們也要回宮了。女學倒是不難；這冊封皇貴妃，需得告知天地，祭祖廟，我們要重新編錄史冊，按着位分訓練新增添的女史們，貴妃的貼身女官也要晉封，可夠我們忙碌一陣子了。”

蘇稚宜的心裡一陣不舍，惋惜道：“你們這麼忙，本還想着多留姐姐們一陣子的，怎的這樣快便要回去了。”

素心爽快道：“無妨，再說若真有緣，來日自會相見的。”