許姨娘想了想，複又懊惱道：“可恨我當時還懷疑夫人是嫉妒，不讓我多吃那流水的補品，沒成想是真的為我好，我真是……”

蘇景琛連連寬慰道：“娘就别再想這些陳年舊事了。咱們念着母親的好就是了，我瞧大姐姐雖話不多，卻是很有主意的，若是有用的上咱們的地方，咱們就悄悄地幫幫吧。”

許姨娘應了，自己做了些針線，又忙着挑選漂亮華貴的衣衫首飾準備開春；蘇景琛也回去溫書了，如此便接近晚膳了。

送走了大姐二哥，蘇小妹也在以貼身丫鬟舒晴和意畫為首的姑娘和護衛們的簇擁下浩浩蕩蕩回了自己和莫姨娘的桃源居。蘇韻宜一看就是被家裡千嬌百寵的小姑娘，天真不谙世事的嬌媚臉龐和通身的氣派一看便是沐浴在愛裡長大的，做不得假。

比起清冷雅緻的芳菲苑，蘇家三小姐韻宜的桃源居極為華麗，為着老爺擡舉外和夫人默許的緣故，新來的好東西向來是除了許姨娘，就是緊着莫姨娘處的，并不因莫笙曾是夫人婢女的身份就輕視桃源居半分，待遇反倒是比嫡女都好幾倍。蘇小妹愛極了桃花，小時候還因為自己院中的桃樹在冬日光秃秃的不好看哭了一場；父親蘇南為哄小女兒開心，連忙命臨川城中美人坊的繡娘們用銀線和絲線縫制成一朵朵小桃花，連絹花的花蕊都是蘇南親自去首飾閣去挑的上等琥珀和珍珠；制成之後又讓府裡的工匠們牢牢粘在桃樹上，遠遠望去真好像走進那十裡桃林，這事還成為了臨川城百姓的美談。

可這些遠沒有莫姨娘此刻墜馬髻上戴的金色翡翠攢珠的發梳貴重，發梳又鑲嵌了顆亮晶晶的紅寶石點綴。因為柳大娘子的陪嫁出身，莫姨娘并不十分熱衷金銀等奢華之物，是而比起愛好富貴豔麗之色的許姨娘，莫姨娘更多了幾分内斂和小心翼翼。蘇南最喜歡最滿意的就是莫姨娘面對自己賞賜時誠惶誠恐的低姿态，還有來讨好取悅自己的模樣，那是謹慎中透露着卑微且沒見過好東西的喜悅，極大滿足了蘇南那令人作嘔的大男子主義。不過想一想女兒韻宜能得到最好的待遇、照顧、和偏愛，莫姨娘也不覺委屈。

可能是年少做奴婢時得到過柳大娘子恩惠的緣故，莫姨娘既不恃寵生嬌也不曾忘本，時常教育韻宜定要尊重夫人和長姐。有時候桃源居得了名貴的金銀玉石擺件茶具或是珍珠瑪瑙首飾，莫姨娘怕自己的待遇越過柳大娘子太多惹的她忌諱，曾主動将這些珍寶獻給大小姐蘇稚宜；沒想到大小姐隻留下幾樣，又添了些自己做的衣物手帕送了回去。後來柳夫人在她們請安之後，讓她有好東西就自己留着用，不要多想。

莫姨娘看到大小姐讓帶來的食盒，連忙讓人放在自己桌子上，面露感激之色，教導着蘇小妹要對大姐姐蘇稚宜心懷感恩之心。現在的韻宜也曾不解：“父親如今對我們多加寵愛，待母親和大姐姐不過如此，為何娘還是讓我如此敬着母親呢？”

好脾氣的莫姨娘生平第一次動了怒，當即訓斥蘇小妹：“娘沒讀過書，卻也懂得敬重雙親、友愛兄弟姐妹乃做人立身之根本，女學師給你講的都忘了？”

韻宜的臉上這才服氣，又怕娘親繼續發怒，急忙承諾會對母親和大姐姐好。見小女兒認了錯，面色稍緩，可還是認真講道理：

“娘幼時便無依無靠了，被賣到大娘子母家做丫頭。夫人從不苛待下人，對身邊人也很好；便是犯了錯，按着規矩罰了也便完了。後來我生下你成了姨娘，本以為要和夫人生分了，可夫人還是着人帶來了補品小玩意兒給咱們，讓我好好養着。”

小妹還是不明白，問道：“可是這些父親也有給我們啊？”

莫姨娘搖了搖頭：“開了春你就要滿十歲了，也該懂事了。在這内宅色衰愛弛，隻将你父親的寵愛作為依仗，你又能走多遠？眼下是你父親多疼咱們一些，可若是将來你大姐姐另有一番作為呢？”

韻宜年紀尚小，還聽不出莫姨娘話裡的深意，隻知道大姐姐平日待自己是很好很好的：大姐姐會給她買好吃的點心，給自己做好看的手帕；也從不和她争發钗項圈之類的首飾，自己喜歡的胭脂眉黛都是能拿到手的。想到此處，蘇小妹對着娘親認真道：“韻宜聽您的話，記着母親和大姐姐的好。”

見女兒答允自己，莫姨娘又鄭重道：“不僅如此，你要答應娘，你不僅要用心聽女學師的功課教導，更你不可輕視大小姐；不論何時，都要和她互相扶持。”

韻宜點頭，靠在莫姨娘身上，軟軟道：“書上說投桃報李，那我晚些時候把新得的蜜桃和李子送給大姐姐，讓她開心。也送些臨摹的字帖給二哥哥瞧。”

莫姨娘點點頭，自言自語道：“這幾日聽下人們說起，老爺仿佛為了大小姐的什麼事情又動怒了。诶，老爺也真是的，大小姐也可憐……”