不一會兒馬車便停在了在蘇府大門前，府裡的管事們得了消息，忙出來拿着小凳扶着姐弟三人下車，丫鬟小厮們也殷勤接過主子們手裡的食盒兒。蘇府素來尊卑颠倒不成體統，但規矩做的還不錯；蘇南不待見嫡妻柳大娘子是整個臨川城都心知肚明的事情，便是大雲都城 –上京城也對此事略有所聞。柳大娘子日子不好過之時，連份例都被不要臉的蘇南克扣，後來被言官看不下去，罵得太過分聯合上書才恢複。在府裡，因着蘇南格外看重妾室，下人們為讨蘇南歡心，自然對這些姨娘們的衣食物件兒更上心些；柳大娘子卻不甚在意這些小事，也懶得計較。

長大了的蘇稚宜卻見不得對自己這麼好的母親被欺負，也不慣着那些刁奴的臭毛病。她猶記得，小時候日子難過，被府裡克扣得連飯都吃不飽，隻能等晚上趁人少些時帶着侍女去小廚房偷偷拿些已經冷了的點心或是剩菜。母親柳夫人心疼地直掉眼淚，馬上做主當掉了些嫁妝首飾，又讓身邊的媽媽姑娘們帶着換來的銀子，從外面悄悄帶些打包好的吃食回府給女兒吃。長大了的蘇稚宜迷上了詩詞，柳大娘子便親自教她識字，又拿了陪嫁的書給女兒看；後來的蘇稚宜迷上了制香，柳大娘子又和蘇稚宜一同做起了女紅，換了銀子尋找古方的香料和香譜，鼓勵女兒定能做出大雲最棒最好聞的香。

半月前的初冬，蘇稚宜從淩霜那兒聽說了自家芳菲苑的翠兒仿佛與服侍蘇老爺的二等小厮小鄭有了些首尾，平日眉來眼去愈發不顧及旁人的不說，頭上也多了些不值錢且顔色豔麗的碎絨花兒耳環項圈；仿佛是聽了那小鄭的迷魂湯，對咱們柳夫人是越來越不尊重了。“ 怕被人偷聽了去，淩霜又湊近了蘇稚宜輕聲道：

“婢子怕看得不真切，三小姐身邊服侍的意畫姑娘似也多了幾個樣式相似的花兒朵兒絨花在發上。婢子前幾日向别的姑娘們打聽了，說也是個男子送的。”

蘇稚宜連連冷笑道：“這不安分的蠢貨！還以為自己做得天衣無縫吧。一面挑唆着翠兒刺激我母親，拍蘇南的馬屁；一面讨着三妹妹那兒的好。”

淩霜也面露不屑道：“恕婢子多嘴，小鄭送的首飾也着實寒酸了些？”

蘇稚宜正為翠兒言語不敬母親的事情生氣，一時也顧不得淑女做派，恨聲罵道：“真是人醜又摳門，讨好姑娘們竟能送如此相似的東西！那絨花兒我也見了，便是你們尋常帶的钗子都要五十文錢吧。二等小厮的月例按說也有幾兩銀子，那破花兒怕是連幾文錢都沒有，也不知這些可人的姑娘們看上這厮什麼了。”

淩霜忙為蘇稚宜拿了些茶水，又為她捏了捏肩膀，接口道：“聽姐妹們說，那好像代表什麼特殊的心意？”

趁着蘇稚宜嗤笑翻白眼的功夫，淩霜分析道：“大小姐，婢子以為，若是由着翠兒和小鄭如此，先是夫人，再是您這兒，怕是要由着他們踩在臉上了。”

蘇稚宜止住了笑，臉色晦暗不明，冷冷說：“這是自然的，怕是他們還不知道那廚房曾經最厲害的孫婆子都被我弄走了。你一會兒悄悄去我内室，給我拿樣東西。三妹妹的人咱們不能動，可那兩個無恥的不能留了。”

淩霜神色一凜，知道這是大小姐要出手了，趁着無人之時快速拿了些雷公藤粉末倒在新得的素香槟色的手帕上，又藏了一些淺棕色粉末于指甲尖，忙完就飛快把匣子放置原位。淩霜從内室回到正堂之時，眉染也幫着蘇稚宜收拾一番準備去和母親叙叙話。眉染看着淩霜又要搶了自己在王媽媽身邊的差事和露臉的機會，便酸溜溜道：“淩霜姐姐果然殷勤，旁人都比不上您呢！” 淩霜也不惱，笑盈盈道：“服侍大小姐，這都是應當的。”

蘇稚宜對着鏡中淺淺描了秀眉，氣定神閑說道：“我這兒還有些要帶給二弟景琛的詩詞筆記，這會兒怕是來不及送了，要不我讓淩霜去臨風堂，眉染你陪我去和母親說話？”

眉染當即換了一副神色，急急搶着：“怎麼敢勞煩淩霜姐姐？臨風堂還是我去吧，誤了時辰就不好了。”

蘇稚宜似笑非笑，淩霜還是面色如常，也沒說什麼。蘇稚宜算了算時辰，該是小鄭和翠兒送本月過冬物件兒的時候了，估摸着肯定是要生事的，便扶着淩霜出門了。

等蘇稚宜和淩霜姑娘到了柳大娘子院中，小鄭已在院子門前等了一會兒了，此刻見了大小姐面色不恭不敬，也不行禮問安，大小姐想着這也是他最後一次見自己了，徑直打簾進入母親房中。剛進得内堂，便聽到翠兒大膽道：

“這綢緞的價錢是年年漲，今年格外難得，府中更是隻進來三五匹，先緊着姨娘們處送了，賬房還能給您勻出這許多棉布、一匹綢緞就不錯了。恕作婢子的多嘴，老爺經年累月的不來芳菲苑，臨楓堂和桃源居的下人們見老爺，都比夫人您和大小姐多些。自然了，芳菲苑也用不上這些好料，您打扮起來又給誰看呢？王媽媽您就安分點兒，别計較分量了，等二位姨娘們在興頭兒上，賞賜你們些再說吧！”

進來的蘇稚宜看到了，望向母親和王媽媽，看到二人朝自己點頭示意默許後，她出手了。隻見蘇大小姐從背後一腳踹在翠兒後背，直踹得那奴才一個趔趄堪堪撞在小幾上。蘇大小姐看着翠兒在地上痛得爬不起來，提溜着翠兒後衣領子的功夫便把提前抹在手帕上的雷公藤粉末趁亂塗在她的後頸皮膚，又用帕子剩餘的粉末狠狠給了翠兒兩個大嘴巴，直抽得臉頰腫了起來，發上的珠花銀簪散落一地。

翠兒沒想到自己話還沒說兩句便挨了打，暗道不妙，她來逞威風前特地探過手段毒辣直白、酷愛扇人嘴巴的潑辣大小姐正在自己的小屋子裡做女紅，不知何時溜進了柳夫人的地方，可事已至此，翠兒便憤憤不平道：“大小姐，您憑什麼打我？婢子說的是實情，何況議論夫人的那麼多，憑什麼偏我挨打？”

蘇稚宜仿佛聽到了什麼好笑的話，翠兒的哭喊聲鬧得她煩心，利落地一把揪起她散落的長發，直揪得她脖子後仰擡不起頭來，曠的一聲就将她撞向桌角，不屑道：“你算個什麼東西？敢這麼和我母親說話，我看你是活膩了，我今兒要是放你走，可不是違了我心狠手辣的名聲？來啊，還有誰敢背後非議我母親？你把他們都帶過來，我有一個算一個，挨個兒打！”