安平五年，大雲臨川城，一個距離大雲國都上京城不近不遠的熱鬧古城，民風開明淳樸。雖不及上京城的富庶和海甯城的繁華，百姓卻也自得其樂。臨川城玉瓊街的商販們各個都起得很早，是以清晨便時分熱鬧了。接連不斷的叫賣聲越來越清晰，隐約聽着有倒糖人兒的吆喝聲，又好像混着馄饨鋪子，亦或是小面的夥計邊招攬生意邊扯着嗓子誇耀自家小吃的聲音，為這冬日添了不少的煙火氣息。往近處一瞧，那描糖畫的師傅正把那白糖液體熬得金黃，一眼看上去跟淺琥珀似的，再用湯匙撈出些白糖液往涼涼的大理石闆上勾勾畫畫幾筆，又粘了竹簽在手裡靈活一轉，變戲法似的便成了一隻白兔。這手藝歎得圍觀的小孩子們啧啧稱奇，四下鬧哄哄地找家裡大人們要銀子去了，倒也是一陣吵鬧。看來，這大雲的上京城朝堂山雨欲來風滿樓的緊張氣氛還未吹到臨川城，不過，也快了罷。
此時，一輛一架的馬車慢悠悠的駛來，坐着的正是正五品蘇知府 - 蘇南家的三姐弟。車架的裝飾還算精美，車身的布置也很是簡潔大方，兩側叫人拿明紙糊了，又用木條釘住，不叫人說寒酸罷了。馬車内坐着位清冷微瘦的女子斜斜倚在窗子旁，冷又淡然的眸子半垂着，叫人捉摸不透她在想些什麼。這通身冷意的清麗女子是蘇府最不受寵的嫡長女 –蘇稚宜，雖說是五品官的嫡長女，聽起來風光無限，可外人都知道她的生活待遇連一般小官百姓家都不如。她身着一件牡蛎白的暗靈芝素紋披風，裡子搭了水豆青色的團花襦裙，靈蛇髻上隻用菡萏荷葉形的素銀白玉發钗挽發，女子通身的冷意和貴氣雖讓人不可忽視，卻不難發現她的衣衫半舊，已是幾年前的樣式了，隻她那自己縫制的毛茸茸暖手籠略顯出少女年輕人的活力。蘇稚宜擡眸透過窗子一眼看去，整條街的攤販因着窗上明紙變得不真切起來，隻覺冬日冷風伴着糖的甜香味兒和早飯鋪子的誘人香氣，透過棉布簾子滲了進來。随行的不過兩三丫鬟小厮，是而在街上人群中并不顯眼，叫人隻以為是哪家稍富貴些的普通百姓人家出來遊玩了。這就是自己理想中的生活吧，蘇稚宜想。可這想法片刻間便被蘇稚宜輕搖頭晃出腦海，大業未成，她不可能停下來貪戀這美好的時刻，哪怕隻是短暫的一個清晨。朝堂之上，貴妃父親 –常勝将軍兼兵部尚書安潮為首的老貴族一派權傾朝野，但主張革新的皇後子女 - 二皇子與三公主殿下一派的實力也并不弱，隐隐有與守舊的貴族派分庭抗禮的趨勢。上京城這平靜的表面之下卻是暗潮洶湧，也不乏油滑的中立派左右逢源，四處謀求生存之路。
蘇稚宜頗為清楚自己如今的處境：若想給那傷害自己與母親的人緻命一擊，皇後一脈就一定要勝，自己複仇的對象才能被徹底地斬草除根，否則她将一輩子活在自己創傷的陰影之下，與所有的歡心與自由無緣，再無喘息的可能。給蘇稚宜童年和母親一生留下難以愈合傷疤的仇人就在蘇府，她就是要好好利用自己被刻意搓磨的低調小透明人設，毫不留情利用一切可用的人攪弄風雲，從最最不起眼的人和小事開始，直至尋到一把利刃，狠狠紮入敵人心口。思及此處，蘇稚宜腦中隐隐有了些謀劃：沉住氣，不急，慢慢來，她心裡想着。
一個柔柔的聲音打斷了蘇稚宜的思緒，是坐在蘇稚宜身旁那嬌嬌軟軟的小姑娘。她穿着磚紅妃色的蘇繡流雲紋長裙，又配了稍淺些的水玫瑰粉的錦繡鬥篷，不大的風帽顯得女孩兒更可愛；再細看，那小姑娘的十字發髻用金線密織的燙花發冠梳成，成套的真絲花钗和金色鈴蘭珍珠耳環小巧又耀眼，在日光下泛着亮晶晶的光。這通身的打扮正是上京和海甯城最時興的款式，自然開價極高。稚嫩的小姑娘緊了緊身上披的昂貴鬥篷，攥着手裡新制的琺琅捧爐便不肯撒手，眼裡的不谙世事做不得假，她撒嬌道：
“真是苦了我了，往日父親姨娘帶着我出來上街都是那三架大又寬的馬車，熏爐又香又暖，還有父親公務特意為我和姨娘帶來的漂亮狐裘。偏偏今兒和長姐出來隻能乘這一匹的車架，軟墊也是薄薄的不舒服呢。”
說話的正是蘇家最小的姑娘，蘇家三小姐 –蘇韻宜。被喚作長姐的蘇稚宜面上沒有半分的不悅，隻心裡發出冷笑，心想自己和這沒心沒肺的小姑娘計較什麼，三妹從小就是千嬌百寵長大的，隻知道要什麼有什麼，何曾關心過要價？不過這也好，得她的喜歡也不費事，自己的日子也能方便好過些。倒是蘇府重視長幼有序規矩的二少爺 –蘇景琛，皺了皺眉，随即開口斥責道：
“三妹，你也太不懂事了，你怎可如此對長姐說話？若到了外面……”
還未等責怪的話說完，蘇稚宜擺擺手打斷了蘇景琛。她擡手幫着妹妹整理了頭上的水獺皮毛額巾，不着痕迹地多看了眼那金燦燦的花朵頭飾，又攬着她挨緊自己，面色盡是體貼，瞧着韻宜不服氣的小臉，笑了笑道：
“不妨事的，是我不好。既然妹妹覺得冷，長姐便請你喝碗熱熱的茶湯賠罪好不好？”
“茶湯是什麼？好喝嗎？我之前還從未喝過呢！” 蘇小妹驚喜道。
蘇稚宜聽了，迎着弟妹好奇的目光，柔聲給弟妹講道：“這茶湯也叫面茶，用滾水沖開炒熟了的小米面，又加上芝麻白糖堅果碎，這便制成了。冬日裡一碗熱熱的喝下去，再用些點心，那才舒服暖胃呢。”
韻宜聽了，忙吵着要買來嘗一嘗，她搖着蘇稚宜的手臂，眨着眼睛笑盈盈道：“方才我不應當如此說姐姐，姐姐别介意，” 又轉頭朝着蘇景琛：“我已經給大姐姐道歉了，二哥哥也不要再生妹妹的氣了吧。”
雖是道了歉，可這語氣裡卻是半分惶恐都沒有，見此蘇景琛笑道：“我有何事不開心？倒是你，既是緻歉，便當賠禮，父親平時對妹妹你也最是大方，不如你幫幫長姐，這吃食你來請，如何？”
聽了這話，韻宜白皙的小臉瞬間皺了起來，立時和姐姐撒起嬌來，抱怨哥哥欺負打趣自己，明明哥哥的銀子也很多的。蘇稚宜輕輕拍了拍妹妹的手，安慰道：“說好是我要請你們嘗嘗的，怎好又要你們付銀子？長姐雖不能給你們買漂亮的狐裘，但這點子心意還是出的起的。”