時光流逝，又是一日豔陽天。

南陽王世女大步流星，惹得腰間環佩叮當，腦門前還有粒粒汗珠滾落，她不顧侍女們的勸阻，一把推開沈系舟的房門，朗聲道：“系舟我回來了！看我給你帶了什麼好東西！”

沈系舟停下正執棋的手，看向門口的身影，隻見南陽王世女顔錦榕神采奕奕卻滿身草屑，發冠中還卡着片菜葉子。沈系舟看着至交好友如此打扮，一時竟說不出話來。

沒等沈系舟反應過來，顔錦榕便大大咧咧坐到她對面。她見沈系舟還盯着她的頭頂，伸手一摸。顔錦榕看了看自己手上的菜葉，又看了看沈系舟，兩人相視哈哈大笑。

顔錦榕笑累了，随意癱在榻上，說：“我一接到你病重的消息就趕了回來，一路經過滇洲，延陵，臨安。跑死了五匹馬，最後還搭了程牛車，回到梁都才知道你病已大好，你這個沒良心的，倒是一封信都沒給我寄過。”

沈系舟端過一杯茶說道：“都是小妹的錯，錦榕姐辛苦啦！”

顔錦榕倒也不推辭，拿過茶來一飲而盡，又說道：“我這一趟沒有找到你說的治百病的車馬芝，倒是帶回了些益氣補血的方子，想來也是夠你如今調養用的了。”

顔錦榕說着，便要給沈系舟把脈。但沈系舟卻将手抽回，她理了理袖子狀似無意地問道：“你方才說還坐了牛車？是怎麼回事？”

顔錦榕撓了撓頭，皺眉道：“我這最後一匹馬倒在路邊，說什麼也起不來了。還好今日是休沐日，碰上個到梁都來賣菜的大嬸，就搭她的車進城了……對了，我剛進城就看見沈謹晏和姜家那個姜越在一起，你說我怎麼還碰上這兩個草包了。”

聽到這裡，沈系舟手上動作一頓，良久又打趣道：“所以你就跑來我這裡，找我這個聰明人洗洗腦子？”

顔錦榕伸手就要打，還沒等她拍下來，蕊琪突然在門外說道。

“少主，暗線來報，二小姐已經進了姜家府邸，今日姜家設宴，太女如今也在去的路上。”

屋内的笑鬧聲戛然而止，顔錦榕不知道發生何事，但從沈系舟嚴肅的表情也能窺得一二，看來此事頗為棘手。

沈系舟站起身，她取下衣服上沾到的草屑，又正了正發冠，神情嚴肅嘴角微抿。她歎了口氣對顔錦榕說：“看來今日不能與錦榕姐叙舊了，系舟有要事要處理，還勞煩錦榕姐自便。”

顔錦榕朗聲道：“你我之間還要如此講究，正好我還沒見過我那妹夫，一會我拜見了沈大人和沈顧主君就過去看看他！”

沈系舟一郃首，便出門而去，臨到門前囑咐蕊琪道：“你派兩個人通知母親父親，就說太女與我有要事相商，讓她們不用擔心……還有，和承谙說一下，今晚，不用等我用餐了，晚上我會很晚回來。”

蕊琪答道：“是，少主，我們現在是去太女府上嗎？”

沈系舟看了看外頭的太陽，今日日頭正盛，但是遠處卻暗光一片，似有烏雲飄來。

她傾身上了馬車，在車簾放下的前一刻說道。

“派人去顧府送帖，說我們片刻就到。”

***

“都說了太女表姐一會兒就到，你着急什麼，多看看美人跳舞不好嗎！”姜越手裡跟着音樂打着拍子，擡手将美酒一飲而盡，眼睛卻色眯眯地看着面前跳舞的舞姬。

舞姬半露着腰肢，輕紗遮面，随着音樂翩翩起舞，是不是對着姜越抛個媚眼，引來姜越一聲輕歎。

“有美人在此，謹晏卿就不要故作古闆了，及時享樂才是正途啊！”

在一旁的沈謹晏更加着急了，今日姜家設宴，來的都是朝堂之上的大人物。本來她想着今日前來，就算不投靠太女，其餘賓客也可以讓沈系舟那個廢物人頭不保。誰承想，那些大人物另有去處，隻留這些纨绔子弟在這裡尋歡作樂。

沈謹晏心中焦急，美酒佳肴是一筷未動。她時不時望向門外，殷切地期盼太女殿下早日到來。可廳内隻有曲樂之聲，半點沒有要通傳她的影子。

沈謹晏雙手握拳，實在是按捺不住，終于轉過身又向姜越問道：“勞煩姜大小姐支人問一下，太女殿下還要多久能到。”

姜越正和美人眉目傳情，忽然被沈謹晏打擾，心裡很不耐煩，她一甩手大聲說道：“告訴你了一會到一會到，沈謹晏你是耳朵聾了還是聽不懂我說話！”

宴會的氛圍絲毫沒有被姜越的聲音打擾，四處飲酒作樂的貴女們還饒有興緻地看着姜越和沈謹晏的鬧劇，仿佛将二人當成了新的下酒菜。

沈謹晏倒是被姜越的态度鎮到了，她心知姜越脾氣不好，而自己可是将大半積蓄都廢在了讨好姜越的身上。如今臨門直差一腳，姜越的态度讓沈謹晏冷汗直流。她支支吾吾了半晌，一個字都沒說出口。

就在此刻，門口傳來禮官的通傳聲：“太女殿下宣戶部侍郎之女沈謹晏觐見，沈二小姐，跟我走吧。”

這一聲仿佛天落驚雷，砸得沈謹晏愣在原地，動彈不得。

忽然，一雙手拍向沈謹晏的肩膀，巨大的力道讓沈謹晏身體一顫。她轉過身，看着笑意盈盈的姜越，姜越将手放下，面露愉悅說：“你看，我就說太女表姐馬上就到吧！”

沈謹晏恍恍惚惚跟着前面的禮官，她亦步亦趨，但腦袋裡已經一片空白。

不知走了多久，禮官停了下來，沈謹晏如夢初醒，正一臉茫然時聽見禮官說道：“沈二小姐，殿下就在前面。”

沈謹晏擡起頭，面前是一座亭台水榭，亭中有三個人影。明明是深秋但格外溫暖，她仔細一看，發現池中水竟然都是溫泉水，怪不得此處花草如此茂盛。