（龍心究竟是什麼？）
她伸手，将這獸心給為首的雲豹，使谷類灑落在地。她走向前，留下一路的血痕和俯首百獸，看窗外，孛林周遭雲霧初開的山脈。至露台，可見三間獸屋連綿，有蓄通穢物的管道，高台可躍，供那類好動之物走跳，設計極佳。仰首而望，頂高若能容常屋四層，見燈如見星，以使鳥飛。她感幾分好奇，忽而在這手上滴落鮮血時，格外清晰地感到，這屋子像曾經便容納此類不尋常地動物居住——像是它的主人，遠比人要高大。她向下注視孛林風景，深呼吸，記得她第一次來此，睜眼的感觸。
像是在此之前，她從未來過蘭德克黛因。
何事讓她思索得比平日多，她并不知道——也許是因為昨日，如衆人所說，确實使人心驚——她不這麼感覺——她隻感覺有腥涼的事物順她面孔滑，而感官似因此通暢了。她從獸房出來，想去交付信件，迎面與人相會，卻見其面上俱是驚愕。她不知道原因為何。她經過盥洗室，與内裡大鏡匆匆一瞥，方知原因，扯開衣袋查看，已見惡果。
她愣了神。那信封已沾上了血。
我要重寫一封。她頓時想到，竟見恍惚，這時那聲音便叫起來，将她的思索和意圖全就着先前給她怔愣的事實，全擊碎了，至于她出現在這老婦面前時，像是個犯了錯的，相當懵懂的少年。
“——哎呀，殿下！”
那老婦道：怎麼回事，弄得滿身都是血的！
血。是的，鏡子裡映出來，她一早将自己在獸房中灑落滿身狼藉。也許是有隻隼叼着髒器離開時灑落在她身上，她沒注意。也許是那豹擺尾時劃到了她的衣。也許是她提桶時血濺出來了。她沒注意到。孛林總是很潮濕，漁牧的腥氣讓她已對這些氣味都習慣了。孛林總是——不是那麼近乎血。她是暗綠色的。幾乎四分之三的堡壘居民都吃素食，除了這些動物。她本不應接觸到什麼血，昨夜的血——融在了‘黑池’裡。
“來，來。殿下，您正好要回去，找您的母親了，下次回來，還指不定要到什麼時候！正好讓我為您清理清理。來！”
她就這樣被迎進了盥洗室。裡面泛着溫熱的水氣，她顫抖了一下。
她說是。
“好。”她低沉而模糊道：“您幫我清洗一下。”
我母親不喜歡血。
她說。
“……您母親不喜歡血！”那老婦說。她脫去她那身被血污至黑紅的襯衣，露出她蒼白，光潔的軀體，沒有任何傷口。藍發披下，骨如山脈的脊，隐約可見其肉林曾被倉皇唐突拉伸的痕迹。老婦使她坐在椅上，因她身材遠比她高，如此才可将她清洗。她端一木盆，姿态卻若捧一瓷杯，鄭重，幾有虔誠，使水從中潑灑，墜她頭頂。她感那熾熱水汽，無法言語，隻聽她笑：
“但哪兒會沒有血呢？”
安伯萊麗雅心中微動。這水的熱氣讓她不慣，而水流的流淌連綿似從懸泉之杯中來，接連不斷地阻她思緒。但這說法太熟悉——母親在往來信件中不厭其煩地告訴她——千萬不要相信任何人對她說的——事情沒有選擇。
她能選擇。
（母親要我選擇。）
她朦胧想，在水澆河灌中勉力開口。
“……不是這樣的。”她說。老婦為她洗去頸上殘存的血痕，聞言粗聲而笑：“哈哈，那是如何呢？殿下，你在什麼血池裡待了這樣久？血都幹了！是昨晚留下的嗎？”此言更令她不解，她垂頭，看見滿手的血迹，不知何時殘留。
她不發一言，那老婦便說話。“你昨晚打得真好。精彩極了，優美極了！”她說不上話。“就像你父親！”老婦為她清洗長發，水流泡沫，使她面前一片模糊，聲音隔水，似海中空洞之聲。
“她們，沒見過——我見過!我見過你父親，我見過你父親的母親——他第一個愛的女人，見過你母親——我什麼都見過！”老婦绾起她厚重，漫長的蜷發，在她耳邊低聲說：“看看你……”
她撩起她額前的發，好讓她能看見面前的相——她自己。她坐在小木椅上，那椅太小，她的骨太大，讓她看上去拘謹，畏縮，不明事理，面前飄忽着那幽藍，灰黑的水汽，鏡上的霧是白的，隐約照出裡面的影。她看見一隻瓷杯懸在她頭頂，手隐沒了，像漂在雲中，水落她身上，落她那如河的發中，深藍近海。披海發下，她的身軀蒼藍，慘白，高大，又顯虛弱，豐滿，而顯嶙峋。那鏡子的半面破碎了，讓她的身子，一半凸起，一半凹陷。凸起的半邊裡，她的□□顯得平坦，凹陷的半邊裡，她的□□隆起，但與肩相比，顯小而欠和諧。發将她的股溝遮掩了，隻露出堅實的大腿和粗粝的膝蓋。她看着，無言，無表情地，驚愕了。
她不曾注意到自己的身體是這樣的。
“你跟你父親長得很像。”那老婦在她背後，幽暗，柔和道，梳理她的長發：“就是頭發不太像，眼睛的顔色，不像。”她感歎道，很憐愛，憐愛這年輕少女，感慨這去而複返的傳說。她感這聲音似冰晶落在她身上，激其一層空洞的寒意。她沒有動彈，表情沉默，一如往常，也許是這個原因，讓她繼續說了。
她還從沒見過雪。
“你父親是個孛林人。他的頭發是黑色的，眼睛是綠色的。那頭發就像綢緞一樣，光滑而細膩。人們不願承認，但誰能否認？他是整個孛林的驕傲，蘭德克黛因最美的男人。”
聲音靠近她的耳畔：
“沒有哪個男人，像他一樣，能承得住母親的精魂……一個女人的心。這讓他不同尋常。”水流滑落，老婦對她笑道：“而你和他很像。”
她用手在她面前，勾勒她身體的輪廓。
“一半是女人……一半是男人，但，最終，”她靜谧，顫抖而沙啞地對她說：“真王之血的化身，女神真正的擁護者。”
她的嘴唇顫動一下。
“……你不應該提起這樣的事。”她清晰而空洞道：“我母親不喜歡這樣。”
老婦的身影隐沒在水汽中，隻有手中的杯還在滴落水：
“你母親，像他的母親，你呢，像她的父親……血流在真王的脈系中，不達目的，不會止息。”
她猛然轉過頭，擡手，捉住了那老婦的手臂，令她大笑：
“多像!多兇猛！”
她呼吸，深深相望。
“我母親……”她開口，那老婦人擡起手，以那決絕而猛烈的态度示意她噤聲。她并不被此類動作驚吓，但确實感到難以開口。一種感官，深刻而盤旋地在她側臉所對的鏡中醞釀。
誰是那個她在夢中見到的男人？一個沒有□□的人——臉和她很像——
她不記得他有一頭綢緞似的頭發，相反，更像她的……
“你母親會喜歡的。”老婦低聲說：“你就像你父親的歸來——來幫助她，保護她！”
“請您停下。”她站起身，是水順長發蔓延而下，像下了場雨。自始至終她都顯冷靜，起碼面上如此。老婦遞給她一根深紅色的發帶，她沉默收下，然後轉身穿衣。
當她出門時，老婦已消失。她對此有些想法，但尚不深刻，隻優先去尋自己的襯衣。當她摸到襯衣時，那念頭才清晰，想法才明确了：什麼事出錯了。她母親和叔父所維持的狀态有了相當大的裂口。她奔出去，同衛兵說：“請您通知全體官兵，搜尋盥洗房的這個老婦。”
她明确，空茫地說：“她偷了我的信。”
衛兵也有幾分茫然。她的頭發上漂浮着那根深紅的發帶，倒更引他注意。她将頭發紮了起來，像換了個人似的。